Tim McGraw Didnt Meet His Dad Tug Until He Was 11. Inside Their Complicated Relationship

It was like something out of a country-music song: Dois jovens adultos, um lançador de basebol profissional de 21 anos, o outro um aspirante a dançarino de 18 anos, encontrando-se num Verão vaporoso na Florida, no meio de bons momentos junto à piscina. Nove meses após o seu namoro de verão, a bailarina dá à luz um filho. Com o pai sem querer fazer parte da criança, ele virou as costas para o bebê e sua mãe para perseguir sonhos de estrelato de beisebol.

Mas esta não foi uma melodia de tons de buzina sobre almas indesejadas e vidas injustas. Esta é a verdadeira história da estrela do beisebol Tug McGraw e de seu primeiro filho, o gigante da música country Tim McGraw. E apesar do início pouco auspicioso, os dois conseguiram fechar o que poderia ter sido uma lacuna intransponível e até crescerem juntos antes da doença fatal de Tug terminar o tempo deles.

Tim a identidade de seu pai após encontrar sua certidão de nascimento

Tim cresceu em Start, Louisiana, acreditando que seu nome era Tim Smith. Sua mãe, Betty, era casada com um caminhoneiro chamado Horace Smith, que instalou em Tim um amor pela música country antes de seu difícil casamento terminar em divórcio alguns anos depois.

Meanwhile, Tug tinha surgido como um dos principais arremessadores de alívio na Liga Principal de Beisebol, celebrado por seu “screwball” difícil de ser atingido e slogan de rallying de “Ya gotta believe!” que se tornou o slogan dos Mets de 1973. Ele também era conhecido como uma espécie de screwball – sua personalidade maluca ganhando uma legião de jovens fãs que incluía Tim Smith, que prendeu um cartão de beisebol do arremessador à sua parede.

Como descrito nas memórias póstumas de Tug, um Tim de 11 anos de idade estava vasculhando o armário de sua mãe para comprar presentes de Natal quando ele veio em sua certidão de nascimento com uma seção rabiscada que mencionava um pai jogador de beisebol. Ele chamou sua mãe, que confessou que Tug, agora lançador dos Phillies de Filadélfia, era seu pai.

Tug concordou em se encontrar, mas não reconheceu a paternidade

Betty então chamou Tug pela primeira vez desde o namoro de verão deles e contou a ele o que tinha acontecido. Antecipando a ligação, embora ele tivesse dúvidas sobre ser o pai, Tug concordou em se encontrar quando os Phillies viajaram para Houston.

Almoço em um bar de hotel, Tug lembrou Tim como “muito tímido” e “bem educado”, e embora o menino fosse simpático, o jogador era agora casado com dois outros filhos e não tinha interesse em receber outro em sua vida. Ele disse a Tim para considerá-lo um “amigo”, não seu pai, e mais tarde sugeriu a Betty que seria melhor se eles mantivessem suas vidas separadas.

Ignorando seu pedido, Betty tentou fazer com que todos eles se encontrassem novamente em Houston no ano seguinte. Tug deixou bilhetes mas recusou-se a participar de qualquer reunião privada e ignorou o Tim quando o rapaz de 12 anos lhe chamou das bancadas.

Figuram um relacionamento até o final dos anos de colegial do Tim

Enquanto Betty perdeu a esperança, Tim continuou a enviar cartas ao seu pai, mesmo não conseguindo gerar respostas. E à medida que ele amadureceu na adolescência, sua mãe lutando para alimentar e abrigar adequadamente seus três filhos, ele começou a pensar na desconexão entre o sucesso de seu pai ausente e as dificuldades do resto de sua família.

O ressentimento não o afetou no colegial, pois ele se tornou um atleta multi-desportivo estrela e saudador de classe, embora a falta de finanças ameaçasse limitar suas opções universitárias. No início de 1985, depois que Tug anunciou sua aposentadoria, Tim sugeriu à sua mãe que era hora de seu pai intervir e ajudar. Betty concordou, e logo chamou a atenção de Tug com uma carta do Estado da Louisiana exigindo $350.000 em pensão alimentícia.

O advogado de Tug e Betty negociaram um valor de $42.000 para a graduação e a faculdade de direito, mas como parte do acordo – que finalmente incluiria um teste de paternidade para resolver o assunto – Tim teria que cessar todas as tentativas de entrar em contato com Tug e sua família. Tim disse que consideraria, mas apenas se pudesse encontrar seu pai cara a cara novamente.

Desta vez, de acordo com Tug, ele deu uma olhada no adolescente de 1,80 m que o rodeava, a semelhança facial inegável, e disse que o teste de paternidade era desnecessário. Esticando o dia para fora do almoço, tênis e jantar, os dois concordaram em colocar seu passado rochoso para trás e seguir em frente como pai e filho.

Tug tentou pagar Tim de volta ajudando com sua carreira

Apesar da compreensão mútua, os anos de separação não foram rapidamente superados, com Tug observando que eles ainda pareciam estar “à distância de um braço” quando festejavam juntos no Mardi Gras durante o segundo ano da faculdade de Tim. Tug tentou dar conselhos paternos uma vez, numa tentativa de desencorajar Tim de desistir de seguir uma carreira musical, embora seu argumento tenha caído por terra quando foi apontado que ele também tinha deixado a escola para se tornar um jogador de beisebol.

Mas Tim reconheceu os laços mudando formalmente seu sobrenome para McGraw, enquanto Tug percebeu que poderia pagar seu filho de volta um pouco por todos aqueles anos de negação. Durante uma festa para os Phillies em 1990, ele conheceu um executivo da Nashville’s Curb Records, que ouviu a fita demo de Tim na carona para casa. O mais novo McGraw logo teve um acordo com a gravadora. Tug também comprou uma van para Tim para caber em sua banda de oito membros e ajudou a encontrar locais adequados para suas apresentações.

Em poucos anos, Tim não precisou mais do apoio financeiro de seu pai, já que seu álbum de breakout de 1994, Not a Moment Too Soon e o casamento de 1996 com a compatriota Faith Hill cimentou seu lugar como uma estrela da indústria. Ironicamente, após anos de recusa em aceitar que Tim McGraw era seu filho, o mais velho era agora conhecido por uma grande parte da população como o pai de Tim McGraw.

Tim viu seu pai através de tratamento de câncer cerebral

O ato final em sua história compartilhada veio em 2003, depois que um Tug oscilante foi encontrado com tumores crescendo em seu cérebro. Disse ao seu pai que tinha três semanas de vida, Tim declarou essa perspectiva “inaceitável” e transferiu-o para o Moffit Cancer Center em Tampa, Florida, para uma operação e tratamento. Ele encontrou Tug uma bela casa para recuperação em Tampa e depois outra na Filadélfia, dando entrada com telefonemas entregues ao vivo de um palco de concertos.

Até aquele ano, quando ficou claro que estavam ficando sem opções no Moffitt Center, os McGraws encontraram outra instalação no Duke Medical Center, com Tim dando luz verde para o medicamento experimental de 5.800 dólares por mês. Ele também comprou uma motor home para Tug, seu irmão e dois amigos para dirigir pelo país.

A sua saúde falhou, Tug pediu para passar os seus últimos dias na cabana do Tim nos arredores de Nashville. Ele morreu lá no dia 5 de janeiro de 2004, junto com seu filho e o resto de sua família. A presença de Tim foi uma prova de sua própria persistência em alcançar um pai indiferente por todos aqueles anos, bem como do vínculo genuíno que se desenvolveu entre os dois homens, apesar do começo difícil que poderia facilmente ter torpedeado qualquer esperança de redenção.