Tipos de solo

O solo é uma mistura de areia, cascalho, sedimentos, argila, água e ar. As quantidades destes ingredientes que determinam a sua “coesão”, ou quão bem um solo se vai manter unido. O solo coeso não se desmorona. Ele pode ser moldado facilmente quando molhado, e é difícil de quebrar quando seco. A argila é um solo de grãos muito finos, e é muito coesa. Areia e cascalho são solos granulados, com pouca coesão e muitas vezes chamados de granulares. De uma maneira geral, quanto mais argila estiver no solo escavado, melhor as paredes da trincheira se aguentarão.

Outro factor de coesão do solo é a água. O solo que é preenchido com água é chamado de saturado. O solo saturado não se mantém bem unido, e é particularmente perigoso nos trabalhos de escavação. No entanto, o oposto também pode ser verdade. O solo que tem pouca ou nenhuma água, ou seco no forno, pode desmoronar-se facilmente, e não se manterá unido quando escavado.

O solo é pesado. Um pé cúbico pode pesar até 114 libras, e uma jarda cúbica pode pesar mais de 3.000 libras – tanto quanto uma pick-up! A maioria dos trabalhadores não se dá conta da força que os atingirá quando ocorrer uma caverna. Uma pessoa enterrada sob apenas alguns metros de solo pode sentir pressão suficiente na área do peito para evitar que os pulmões se expandam. O sufocamento pode ocorrer em apenas três minutos. Os solos mais pesados podem esmagar e distorcer o corpo em questão de segundos. Não é de admirar que os acidentes nas trincheiras envolvam tantas mortes e lesões incapacitantes permanentes.

OSHA classifica os solos em quatro categorias: Rocha sólida, Tipo A, Tipo B, e Tipo C. A Rocha sólida é a mais estável, e o solo Tipo C é o menos estável. Os solos são tipados não só pelo seu grau de coesão, mas também pelas condições em que são encontrados. A rocha estável é praticamente inatingível na escavação de uma trincheira. Isto porque a escavação de rocha requer tipicamente perfuração e jateamento, o que fraciona a rocha, tornando-a menos estável.

Tipo A de solo pode ser argiloso, argiloso sedoso ou argiloso arenoso.

Um solo não pode ser considerado Tipo A se for fissurado (fissuras) ou se existirem outras condições que o possam afectar negativamente, como por exemplo:

• subjectar à vibração do tráfego intenso, bate-estacas, ou efeitos semelhantes
• ter sido previamente perturbado/excavado
• onde faz parte de um sistema em camadas, onde o solo menos estável está perto do fundo da escavação, com os solos mais estáveis no topo.
• sujeito a outros factores que o tornariam instável – como a presença de águas subterrâneas, ou condições de congelação e descongelamento.

Muito pessoal de conformidade da OSHA acredita que os equipamentos de construção no local criam vibrações suficientes para evitar que qualquer solo seja digitado como “A”. Se as vibrações podem ser sentidas enquanto se está ao lado de uma escavação, a pessoa competente deve considerar a desclassificação do solo Tipo A para Tipo B ou C.

Os solos Tipo B incluem solos coesivos e não coesivos. Eles incluem sedimentos, argilas médias e rochas instáveis. Solos que podem ser classificados como A, mas têm fissuras, ou estão sujeitos a vibrações, também podem ser classificados como solos “B”.

Os solos do tipo C são os mais instáveis (e portanto os mais perigosos) dos quatro tipos de solo. Eles são facilmente reconhecidos pelo contínuo desbaste dos lados das paredes da escavação. Se o solo estiver submerso, ou se a água estiver a escorrer dos lados de uma escavação, é provavelmente solo “C”. O solo pode ser classificado como Tipo C se uma escavação for escavada em solos “em camadas”, onde diferentes tipos de solo se encontram uns sobre os outros. Quando um tipo de solo instável está debaixo de um tipo de solo estável em uma escavação, o “elo mais fraco” logo cederá.

Em muitos projetos de construção, o solo que está sendo escavado já foi previamente perturbado. Isto significa que o solo foi escavado ou deslocado no passado. Este é outro fator que uma pessoa competente deve considerar ao digitar os solos. Solos previamente perturbados raramente são tão fortes como solos não perturbados, e geralmente são datilografados como solos “C”. O solo previamente perturbado é comumente encontrado acima das utilidades existentes, tais como água, esgoto, linhas elétricas e de gás. Isto torna o trabalho em torno destas utilidades mais perigoso devido à natureza instável do solo. Muito do trabalho realizado nas escavações é feito à direita, onde o solo é quase sempre do tipo C. Por causa de onde escavamos, é importante entender que uma vez escavado, o solo nunca será devolvido à forma como foi formado naturalmente.

Por 1926 Subparte P, Apêndice A (c)(2), uma pessoa competente deve digitar os solos usando pelo menos um teste visual e um teste manual. Um teste visual pode incluir a inspeção do solo à medida que ele está sendo removido, e o exame da pilha de detritos e da cor e composição das paredes da escavação. Um teste manual significa trabalhar com o solo com as mãos ou com um instrumento concebido para medir a resistência do solo. Por exemplo, se você puder enrolar a terra em suas mãos em um longo “verme” ou fita, a terra é coesa e pode ser classificada como A ou B, dependendo de outras condições. Um instrumento útil para medir a força do solo é um penetrómetro. Quando você pressiona este instrumento em uma amostra de solo, ele mede sua resistência à compressão não confinada em toneladas por pé quadrado (tsf).

Independentemente dos métodos utilizados, a tipagem dos solos deve ser feita pela pessoa competente antes de qualquer pessoa entrar na escavação. Quanto mais fraco for o solo, maior será a necessidade de sistemas de protecção.

Nota: Se você não tem certeza do tipo de solo, SEMPRE assuma o tipo de solo C.