Toby Keith

Toby Keith cantou “Should’ve Been a Cowboy” no seu single de estreia em 1993, e passou a sua carreira a avançar com um fora-da-lei que sugeria ser um dos últimos cowboys da música country contemporânea. Como qualquer dissidente, Keith tem desafiado a categorização fácil, misturando sorrateiramente gêneros, colocando atitudes e sons contemporâneos em formas tradicionais de campo, e escrevendo com um senso de humor que alternava entre seco e boozy. Os aspectos mais sutis da sua música têm sido muitas vezes ofuscados pela sua bravura, particularmente as suas melodias de protesto, na sequência do 11 de Setembro. “Cortesia do Vermelho, Branco e Azul (The Angry American)” transformou Toby Keith num nome doméstico em 2002, quase uma década depois de se tornar uma presença regular no Top Ten do País, e ele aproveitou o seu novo estrelato cruzado cantando com Willie Nelson, estrelando em alguns filmes e abrindo a Show Dog Records, onde gravou os seus álbuns mais ricos: Honkytonk University de 2005 e White Trash with Money de 2006. Esses discos ajudaram Keith a entrar na meia-idade, onde os sucessos não eram tão grandes, mas ainda eram abundantes, e ele manteve seu público através de turnês regulares no ônibus, onde era conhecido por caneta ribald tunes.

Keith nasceu Toby Keith Covel em Clinton, Oklahoma, em 1961 e cresceu principalmente numa quinta em Moore, perto da periferia de Oklahoma City. Começou a tocar guitarra aos oito anos de idade, inspirado pelos músicos do campo que tocavam no clube de jantar que a sua avó dirigia. Ele ouviu os discos do seu pai Bob Wills e se apaixonou pela música de Haggard. Ele trabalhou como mão de rodeio durante o ensino médio, e após a formatura, encontrou trabalho nos campos de petróleo próximos. Enquanto isso, ele formou a Easy Money Band e tocou Alabama no estilo country rock na área de buzinas. Depois de cerca de três anos, a indústria petrolífera sofreu uma grande retração, e Keith se voltou para jogar futebol semi-profissional para uma equipe agrícola da USFL, até mesmo tentando (sem sucesso) para a franquia de curta duração da liga Oklahoma City. Após dois anos como jogador de futebol, Keith decidiu se concentrar na música e adotou um calendário de turnês muito mais rigoroso. Ele gravou alguns discos para gravadoras indie locais, e sua fita demo acabou encontrando o caminho para o produtor do Alabama Harold Shedd, que ajudou Keith a conseguir um acordo com a Mercury.

O álbum de estreia auto-intitulado de Keith foi lançado em 1993 e fez dele um sucesso fora da caixa com seu single “Should’ve Been a Cowboy”. Mais três músicas do álbum — “Wish I Didn’t Know Now”, “A Little Less Talk and a Lot More Action” e “He Ain’t Worth Missing” — fizeram os Top Five, e o álbum vendeu mais de dois milhões de cópias. “Who’s That Man”, o single principal de seu segundo álbum, Boomtown, foi lançado no final de 1994 e se tornou seu segundo número um; Boomtown hit stores no início de 1995 e foi ouro na força de outros Top Ten hits “Upstairs Downtown” e “You Ain’t Much Fun”. Keith seguiu-o mais tarde nesse ano com o álbum de Natal ao Natal e voltou com o álbum próprio Blue Moon em 1996. Seus dois primeiros singles, “A Woman’s Touch” e “Does That Blue Moon Ever Shine on You”, foram Top Ten, e o terceiro, “Me Too”, deu a Keith seu terceiro número um, também ajudando o álbum a se tornar platina. Lançado em 1997, Dream Walkin’ marcou sua primeira colaboração com o prolífico produtor James Stroud, com quem ele trabalharia regularmente a partir de então. “We Were in Love” e a faixa título foram ambos Top Five hits, assim como “I’m So Happy I Can’t Stop Crying”, um dueto com Sting. No entanto, Keith ansiava por um avanço ainda maior, e estava cada vez mais insatisfeito com os esforços promocionais de Mercúrio. Em 1999, ele deixou a etiqueta e seguiu Stroud até a divisão de Nashville da DreamWorks.

A estreia da editora de Keith, How Do You Like Me Now?!, apareceu no final de 1999 e começou a trazer-lhe o reconhecimento mais amplo pelo qual ele se sentia preparado. O corte do título foi para o número um nas tabelas de país e lhe trouxe o seu primeiro Top 40; o seu seguimento, “Country Comes to Town”, foi Top 5, e “You Shouldn’t Kiss Me Like This” também atingiu o número um. No geral, o álbum teve uma atitude dura e arrojada que ajudou a dar a Keith uma identidade mais forte como intérprete. Foi também o primeiro a trazer-lhe aqueles tão desejados prémios da indústria, quando em 2001 a Academia de Música Country o nomeou Vocalista Masculino do Ano e lhe deu o nome de How Do You Like Me Now?! o seu Álbum do Ano. Entretanto, Keith tornou-se mais visível na grande mídia, aparecendo em cameos em Touched by an Angel e em um filme de reunião da Dukes of Hazzard TV, além de co-estrelar em uma série de comerciais telefônicos. Mais tarde, em 2001, o seu álbum de continuação, Pull My Chain, tornou-se o primeiro a liderar as paradas nacionais e também o seu primeiro álbum Top Ten pop. Ele lançou três singles número um: “I’m Just Talkin’ About Tonight,” “I Wanna Talk About Me,” e “My List.”

Keith já era uma super estrela em ascensão quando gravou “Cortesia do Vermelho, Branco e Azul (The Angry American)” no verão de 2002. Uma resposta enfurecida aos ataques terroristas de 11 de setembro, a música tocou um acorde feroz com ouvintes agressivamente patrióticos, enquanto outros a condenaram como um jingoísmo de joelhos. Toda a controvérsia chegou à cabeça quando o apresentador do ABC News, Peter Jennings, se opôs à atuação de Keith em uma programação da rede no dia 4 de julho. Keith foi eliminado da lista de convidados, e o flap da mídia que se seguiu provou ser um golpe publicitário. Enquanto isso, a música foi para o número um nas paradas nacionais e cruzou para o Top 25 pop. Tudo isso foi palco para Unleashed, que vendeu como hotcakes em seu lançamento no final de 2002, estreando em número um nas charts country e pop. “Who’s Your Daddy?” foi um sucesso número um no país, e o dueto de Willie Nelson, “Beer for My Horses”, também fez do país o Top 10.

Em 2003, Keith lançou Shock’n Y’All, que, apesar do seu título, estava cheio de pancadas de “rough-and-rowdy” suficientes para mais uma vez se ligar à América do coração. A Universidade Honkytonk seguiu em maio de 2005, o mesmo ano em que Mercúrio lançou Chronicles, uma coleção de três de seus maiores álbuns: Toby Keith, Boomtown, e Blue Moon. Após sair da Universal e produtor de longa data Stroud, Keith criou sua própria empresa, Show Dog Nashville, e em 2006 lançou o primeiro disco da gravadora, o número dois, White Trash with Money. Um ano depois ele lançou Big Dog Daddy, o primeiro álbum que ele próprio produziu, e também um álbum de férias, A Classic Christmas. Keith continuou seu ritmo constante nos anos seguintes, lançando That Don’t Make Me a Bad Guy em 2008, American Ride em 2009, e Bullets in the Gun em 2010. Clancy’s Tavern, que apareceu em 2011, foi inspirado no clube da sua avó, que ele visitava frequentemente quando criança. Keith também foi selecionado Artista da Década no American Country Awards, em dezembro de 2011. A Clancy’s Tavern deu a Keith um par de êxitos em “Made in America” e “Red Solo Cup” – a primeira classificada no Top 40 da Billboard.

No Outono de 2012 ele voltou com outro novo álbum, Hope on the Rocks, que foi precedido pelo single “I Like Girls That Drink Beer”. Nem “I Like Girls That Drink Beer” nem o segundo single do álbum, “Hope on the Rocks”, foi mais longe que 17 nas paradas, e Keith logo voltou com seu 17º álbum, Drinks After Work. Lançado quase um ano depois de Hope on the Rocks, Drinks After Work apareceu no final de outubro de 2013; foi precedido pelo lançamento do single de sua faixa título, que atingiu o número 28 nas paradas nacionais. A continuação, “Shut Up and Hold On”, chegou ao número 49. Keith lançou “Drunk Americans”, o primeiro single de seu próximo álbum, em outubro de 2014, mas demorou mais um ano inteiro até que 35 MPH Town se materializasse, precedido pela faixa-título como single na primavera de 2015. Keith fez uma turnê de 35 MPH Town até 2016 e retornou em setembro de 2017 com The Bus Songs, uma coleção de músicas rivais que ele tinha escondido em seus álbuns, complementada com duas novas músicas. Após uma reedição do 25º aniversário da sua estreia como compositor em 1993, intitulada Should’ve Been a Cowboy, Keith escreveu a balada acústica “Don’t Let the Old Man In”, para o filme The Mule, de Clint Eastwood. “Don’t Let the Old Man In” foi apresentado na compilação dos Greatest Hits de 2019: The Show Dog Years.