Tony Curtis morre aos 85 anos; actor foi estrela de ‘Some Like It Hot’ e ‘Sweet Smell of Success’
Tony Curtis era um nativo New Yorker de 23 anos de idade que protagonizava uma produção off-Broadway de “Golden Boy” em 1948 quando foi avistado por um caçador de talentos da Universal Pictures. Enviado ao oeste para um teste de tela, ele assinou um contrato de sete anos a $75 por semana.
“Entrei no cinema tão fácil que foi assustador”, disse Curtis ao Denver Post em 1996.
O antigo Bernie Schwartz passou a ser uma das maiores estrelas de Hollywood dos anos 50 e 60, uma cuja reputação inicial como “menino bonito” tendia a confundir o reconhecimento do seu crescimento e alcance como actor que protagonizou alguns dos filmes mais marcantes da sua época.
Curtis, que morreu de paragem cardiopulmonar na noite de quarta-feira na sua casa em Henderson, Nev.., aos 85 anos, fez performances memoráveis em filmes como a comédia clássica de Billy Wilder “Some Like It Hot” e papéis dramáticos em “The Defiant Ones” e “Sweet Smell of Success.”
E em 1959, recebeu uma nomeação para o Oscar de melhor actor em “The Defiant Ones”, o filme de fuga de condenados em que foi acorrentado ao costar Sidney Poitier.
Ele também viveu como uma estrela de cinema e foi casado cinco vezes, principalmente com a atriz Janet Leigh, uma união que produziu outra estrela de cinema, Jamie Lee Curtis.
“Meu pai deixa para trás um legado de grandes atuações no cinema e em suas pinturas e assemblages”, disse Jamie Lee Curtis em uma declaração. “Ele deixa para trás crianças e suas famílias que o amavam e respeitavam e uma esposa e sogros que se dedicavam a ele”. Ele também deixa para trás fãs em todo o mundo”
Descrevendo a morte de Curtis como “uma perda pessoal para mim”, disse o ator Kirk Douglas em um depoimento na quinta-feira: “Tony e eu éramos dois miúdos judeus de famílias pobres que não podiam acreditar na nossa sorte de ser grandes estrelas de Hollywood…. Eu fiz três filmes com ele, e ele era um ator muito melhor do que as pessoas imaginam”: Olha para ‘Some Like It Hot’ ou ‘The Defiant Ones.'”
Poitier disse ao The Times Thursday: “Tony Curtis amava a vida e a vida amava-o. Foi assim que o encontrei durante as filmagens e em todos os anos que se seguiram.
“Acho que ele deixou uma marca como presença e como pessoa. E tenho certeza que muitos homens ao redor do mundo o viam como um modelo para si mesmos. Ele era jovem e era bonito e cheio de vida. E ele estava disponível para as pessoas. Mas isso fazia parte da natureza do homem.”
Curtis não recebeu uma indicação ao Oscar por outro papel forte, um que ele sentia que finalmente lhe ganharia um Oscar: Albert DeSalvo, o Estrangulador de Boston. Aquele filme de 1968 com o mesmo nome deu a Curtis o último dos seus principais papéis.
“Depois disso, as fotos que recebi não foram particularmente intrigantes”, disse ele ao Seattle Times em 2000, “mas eu tinha muitos pagamentos de apoio a crianças”.
Para muitos fãs de cinema, o papel mais memorável de Curtis foi em “Some Like It Hot”, o filme de 1959 em que ele e Jack Lemmon interpretaram pequenos músicos de jazz que testemunharam o St. Em 2000, o American Film Institute chamou “Some Like It Hot” a melhor comédia do século 20.
“Sinto que ele é a grande farsa de sua geração”, disse o ex-critor de cinema do Times, Kevin Thomas, citando os muitos papéis de Curtis na comédia. Mas, disse Thomas, “ele desenvolveu uma gama tremenda” como ator.
Curtis fez mais de 60 longas e filmes de TV depois de “The Boston Strangler”, incluindo “The Mirror Crack’d” em 1980 com Angela Lansbury e uma série de filmes esquecidos, como “Lobster Man From Mars” e “The Mummy Lives”.
Ele também aparecia frequentemente em programas de televisão e talk shows. Independentemente do papel, “Tony sempre deu o seu melhor absoluto e total”, disse Thomas.
Começando em 1949 como um jogador contratado da Universal, Curtis surgiu como ator principal de Hollywood em 1952 com “Filho de Ali Baba”
O ator fez o bem conceituado “Houdini” em 1953 e de 1956 a 1959 estrelou em uma seqüência de sucessos críticos e populares: “Trapeze”, “Mister Cory”, “Sweet Smell of Success”, “The Vikings”, “Kings Go Forth”, “The Defiant Ones”, “The Perfect Furlough”, “Some Like It Hot” e “Operation Petticoat”.”
As suas personagens eram variadas, com heróis swashbuckling assim como um agente de imprensa smarmy, e mostrava, quando o papel o exigia, talento cómico genuíno.
E os seus figurantes eram os maiores nomes de Hollywood: Burt Lancaster, Marilyn Monroe, Cary Grant, Kirk Douglas, Frank Sinatra, Poitier, Lemmon, Natalie Wood e – em “Os Vikings”, “Houdini” e outros filmes – a sua primeira mulher, Janet Leigh.
Nos seus últimos anos, Curtis foi principalmente reduzido a ser uma celebridade sem um portfólio sério e isso, combinado com sua imagem de adolescente-idol e uma jangada de filmes medíocres que ele fez enquanto estava sob contrato de estúdio, o deixou com uma reputação que era mais leve do que muitos de seus papéis anteriores inspirariam.
Mas Thomas observou: “Ele foi um ator tão fantástico no final quanto no auge de sua carreira”
Curtis nasceu Bernard Schwartz em 3 de junho de 1925, na cidade de Nova York, o filho mais velho de imigrantes judeus húngaros. Seu pai era alfaiate, e sua mãe criou seus três filhos. Mas a família foi marcada pela tragédia: Um dos irmãos de Curtis foi atropelado por um camião e morreu aos 9 anos, enquanto o outro sofria de esquizofrenia e esteve dentro e fora das instituições durante toda a sua vida.
O início da vida de Curtis foi uma série de lutas – ele disse que era constantemente ridicularizado por ser jovem, judeu e bonito. Ele cresceu defendendo-se em qualquer território onde seus pais viviam na época: os anos 80 em Manhattan, Queens, o Bronx, a Lexington Avenue de Manhattan.
Aos 17 anos, ele se alistou na Marinha, servindo no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Após deixar o serviço, ele usou o GI Bill para aulas de atuação na Oficina Dramática da Nova Escola de Pesquisa Social em Manhattan.
Que levou a algum trabalho no Cinturão de Borscht nas Catskills e mais tarde para o teatro Yiddish em Chicago. Ele acabou voltando a Nova York fazendo o “Golden Boy” no Cherry Lane Theatre. Depois foi para Hollywood.
Ele mudou seu primeiro nome para Anthony e seu último para Curtis – uma versão anglicizada de um nome de família húngaro, Kertész. Mas em pouco tempo, ele ficou conhecido simplesmente como Tony Curtis.
Uma das primeiras coisas que Curtis fez ao chegar em Hollywood foi aprender a dirigir e depois comprar um conversível.
“Aqueles dias foram ótimos”, ele disse ao Daily Telegraph de Londres em 2001 sobre seus primeiros anos em Hollywood. “A parte de cima para baixo, a porta do carro aberta.
“Nessas festas que o estúdio lançava, haveria sempre um querido novinho em folha para mim. Eu era então o rei da colina. E eu não deixava uma saia por mover.”
Ele revelava na sua imagem de menino bonito e era regularmente mobedecido por fãs adolescentes.
A sua carreira de actor teve o seu primeiro impulso com um papel de gigolô no filme “Criss Cross” de 1949, no qual ele teve uma breve cena de dança com a estrela, Yvonne De Carlo, que trouxe uma erupção de cartas de fãs. Logo Curtis teve um papel maior em “City Across the River”
Ele fez um papel padrão de estúdio por muitos anos para a Universal, finalmente conseguindo melhores papéis quando se ligou ao agente da casa de força Lew Wasserman. Depois disso, ele estrelou com Lancaster em dois filmes bem conceituados, “Sweet Smell of Success” e “Trapeze”
Em “Sweet Smell of Success”, ele interpretou o publicitário viscoso Sidney Falco para o malvado e todo-poderoso colunista de fofocas de Lancaster J.J. Hunsecker.
“Curtis torna a ambição nua de Sidney tão tangível, que quase se pode sentir as palmas das mãos dele, e é o estudo amoroso e caffeinado de Curtis que dá a ‘Doce Cheiro’ o seu potente e amargo sabor”, disse a Entertainment Weekly numa lista de 2002 das 100 melhores performances que não foram nomeadas para um Oscar.
Ernest Lehman, o notável roteirista que escreveu a história em que o filme se baseou, disse em 2001 que considerava a performance de Curtis em “Sweet Smell” como “uma das melhores performances de um ator masculino no cinema”. Ainda me entende.”
Em 1959, Curtis estrelou dois de seus melhores filmes, “Os Defiant One” e “Some Like It Hot”.”
Neste último, o diretor Wilder deu crédito a Curtis por uma das cenas mais engraçadas do filme, a bordo de um iate. O personagem do ator, Josephine, volta a ser Joe e finge ser um playboy rico para cortejar Sugar Kane (Monroe), a cantora suja da banda de jazz feminina.
Numa entrevista para a autobiografia de Curtis em 1993, Wilder disse a Curtis que depois de seu personagem ter roubado as roupas do iatista para namorar Monroe, ele teve que falar diferente, “não o inglês de um músico do Brooklyn”.”
Curtis ofereceu-se para fazer Cary Grant, o que ele tinha aprendido ao ver repetidamente “Gunga Din”, o único filme a bordo de um navio durante algum tempo enquanto ele estava na Marinha.
“E foi uma enorme, maravilhosa mais-valia para o filme”, disse Wilder. “Eu não sabia que ele poderia fazer uma imitação tão perfeita.”
Em 1960, Curtis estrelou com Douglas no swashbuckling “Spartacus”, um sucesso de bilheteria que também foi notável para a cena da banheira que não apareceu no original, mas foi restaurado no relançamento de 1991.
Na cena, Laurence Olivier, interpretando um general romano, tenta seduzir Curtis, o jovem escravo, em diálogo aludindo à sua preferência por ostras ou caracóis. (Como a cena original não tinha sido devidamente gravada, Anthony Hopkins dublou o diálogo para Olivier, que morreu em 1989. “Eu me fiz”, disse Curtis sobre a restauração.)
Também durante os anos 60, Curtis desempenhou múltiplos papéis em “O Grande Impostor”, e teve que escolher entre o amor dos cossacos e o amor de sua vida em “Taras Bulba”. Ele interpretou uma ordem neurótica em “Capitão Newman, M.D.”,”foi o atrevido de fato branco em “The Great Race” e um assassino em “The Boston Strangler”.
Ao contrário de muitos que se elevaram ao seu nível apenas para enganar ter de viver as suas vidas num aquário, Curtis desfrutou da fama e dos seus acessórios.
Escrevendo em sua autobiografia de 1993, Curtis disse que era capaz de lidar com a adulação dos fãs porque, “Eu tinha tido isso toda a minha vida, mesmo antes de entrar no cinema; na escola, nos bairros onde eu morava, sempre com muito furor. Todos gostavam da minha aparência, inclusive eu”
Norman Jewison, que dirigiu Curtis no filme “40 Pounds of Trouble”, de 1962, disse que a simples crença de Curtis de que a câmera o amava “deu ao seu trabalho uma qualidade distinta”
“Ele nunca se levantou, nunca perdeu o controle”, escreveu Jewison em sua autobiografia de 2005. “Ele sempre foi totalmente legal”.”
Filmes, Curtis disse uma vez, deu-lhe “o privilégio de ser um aristocrata, de ser um príncipe”.”
Ao longo da vida de Curtis, as mulheres o amavam, e ele amava as mulheres. Ele foi casado cinco vezes, a mais famosa com Leigh, durante 11 anos, a partir de 1951. Foi o casamento de Hollywood da época deles – maior que Debbie e Eddie e muito antes de Liz e Dick.
Em 1984, depois que a família e amigos intervieram para falar sobre seu problema com drogas, ele se admitiu no Betty Ford Center no Eisenhower Memorial Center em Rancho Mirage.
Antes de ser prática comum, Curtis fez um acordo para ganhar uma porcentagem da renda das bilheterias em seus filmes. Mais tarde, ele disse que tinha recebido uma receita assim de 34 filmes, arrecadando US$ 2,5 milhões apenas em “Some Like it Hot”.
“Estou te dizendo, tenho sorte de ser eu”, disse ele ao Buffalo News em 1993. “Quando eu era criança, eu queria ser Tony Curtis, e isso é exatamente quem eu sou.”
Além de sua filha Jamie Lee, Curtis é sobrevivido por sua esposa, Jill; três outras filhas, Kelly Curtis, Alexandra Curtis Boyer e Allegra Curtis; um filho, Benjamin; e sete netos. Um filho, Nicholas, morreu em 1994.
Luther é um ex-escritor do Times.