Top 10 Latin American Athletes of All Times

Quem são os 10 melhores atletas latino-americanos de todos os tempos? Responder a essa pergunta é sem dúvida complicado porque essa região tem sido o berço de alguns dos melhores jogadores de futebol e beisebol da história; uma região que tem contado com boxeadores que escreveram suas linhas em livros de recordes. A seleção de apenas 10 jogadores é um pouco arriscada, mas o Panamerican World sugere uma seleção bem variada. A polêmica é bem-vinda.

Pelé: “Rei do Futebol”

Edson Arantes Dos Nascimentos, “Pelé” no reino do futebol, foi oficialmente rotulado como “Melhor Jogador de Futebol do Século” pela FIFA e “Melhor Atleta do Século 20” pelo Comitê Olímpico Internacional. Os números do jogador brasileiro foram surpreendentes: ele marcou mais de 1 mil gols ao longo de sua extensa carreira e desempenhou o papel principal em termos dos títulos mundiais conquistados pelo Brasil em 1958, 1962 e 1970.

Diego Armando Maradona: Um polêmico “Pelusa”

Diego Armando Maradona podia fazer qualquer coisa em um campo de futebol com a bola em sua perna esquerda mágica. Ele fez gols tremendos – a inesquecível “mão de Deus” e seu galope do centro do campo, contra a Inglaterra, durante as quartas de final da Copa do México de 1986 -, deu assistências magníficas e se tornou um ídolo, não apenas em seu país. “Pelusa liderou a equipe azul-e-branco que levou o título mundial de volta para casa em 1986 e se tornou vice-campeão em 1990; além disso, seus gols ajudaram o Napoles a conquistar dois campeonatos italianos e a esfregar os ombros com os principais clubes europeus. Fora de campo, tanto as drogas quanto os comentários incendiários cercaram Maradona de polêmicas.

Lionel Messi: Uma “Pulga” com muitos recordes

Aos 27 anos de idade, o jogador argentino praticamente alcançou tudo em termos de futebol e se posiciona como o artilheiro da Liga Espanhola e da Liga dos Campeões da UEFA. A sua lista de prémios é enorme (mais de 50), incluindo quatro Bolas de Ouro da FIFA. Como membro da equipe do Barcelona, ele conquistou seis títulos na chamada “Liga das Estrelas”, três Ligas Campeãs e duas Copas do Mundo de Clubes; mas o prêmio mais alto ainda está por alcançar: o título em uma Copa do Mundo. Messi esteve perto na edição brasileira, 2014, mas a Argentina não conseguiu derrotar a Alemanha na partida final.

Roberto Clemente: Um Grande Homem e Jogador de Basebol

Este porto-riquenho era um jogador de basebol excepcional e um ser humano excepcional. Ele desenvolveu sua carreira na Liga Principal de Beisebol entre 1955 e 1972. Podemos descrevê-lo como a primeira estrela latina na Liga Principal. Ele teve uma média de 317 batedores em mais de 10 mil visitas a casa. O Sr. Clemente ganhou quatro batedores, foi escolhido para jogar em 15 edições do All-Star Game e 12 Luvas de Ouro. Clemente foi o primeiro hispânico americano a entrar no Hall da Fama, em Cooperstown. Fora de campo, o trabalho de caridade realizado por Roberto Clemente aumentou sua lenda. Em dezembro de 1972, o porto-riquenho voava com ajuda humanitária para as vítimas do terremoto na Nicarágua e seu avião caiu ao largo da costa. O MLB prestou homenagem a Clemente, estabelecendo um prêmio anual para elogiar o trabalho altruísta desenvolvido pelos jogadores de beisebol.

“Big” Pedro Martínez: Um lançador de outro tempo

O jogador de basebol dominicano é descrito como um dos melhores lançadores de MLB de todos os tempos. Numa época em que os rebatedores prevaleciam e os esteróides ajudavam os sluggers a fazer muitos home runs, Martínez conseguiu números de queda de mandíbulas. Ele ganhou 219 jogos, fez 3.154 strikeouts e sua média de efetividade foi de 2,93. A força do seu braço e o seu controlo fizeram-no ganhar três prémios Cy Young. Ele jogou em oito Jogos All-Star, ajudou o Boston Red Sox a triunfar na World Series de 2004 (pondo assim fim à “maldição” que datava de 1918) e em 2015 tornou-se o segundo jogador de beisebol dominicano – o outro é o gigante Juan Marichal – a ser introduzido no Hall da Fama, em Cooperstown.

Teófilo Stevenson: O soco mais poderoso do boxe cubano

Este formidável pugilista cubano alcançou três títulos olímpicos (1972, 1976 e 1980) e fez história com o seu devastador soco; além disso, foi tricampeão mundial. Stevenson venceu 301 das 321 lutas ao longo dos seus 20 anos de carreira e apenas um homem o conseguiu derrotar duas vezes: o soviético Igor Visotski. Houve algumas especulações sobre um possível confronto entre Stevenson (o melhor lutador amador) e Muhammad Alí (o melhor boxeador profissional); no entanto, essa luta nunca teve lugar e ambos os homens se tornaram amigos. Esta lenda do pugilismo faleceu em 2012, aos 60 anos de idade.

Júlio César Chávez: o “César Boxe”

Durante os seus 25 anos de carreira, este boxeador mexicano foi pentacampeão mundial, em três divisões diferentes (CMB super peso pluma (1984), AMB peso leve (1987), CMB peso leve (1988), CMB super peso leve (1989), IBF super peso leve (1990) e CMB super peso leve (1994). Foi admitido no Hall da Fama do Boxe em 2011. Sua carreira chegou ao fim com um recorde de 107 vitórias, 6 derrotas e dois empates. Julio César Chávez está entre os melhores lutadores de todos os tempos.

Mariano Rivera: “Desligue e Vamos”

O jogador de basebol panamenho foi rotulado como o melhor jogador da história da Liga Principal de Basebol. Ele ganhou cinco títulos da World Series com o New York Yankees (o jogador mais valioso do clássico, Outono de 1999) e seu desempenho na pós-temporada foi absolutamente excelente: 8 vitórias, uma derrota, média de 0,70 e 42 jogos salvos. Rivera é o mais próximo com mais desafios salvos de todos os tempos (652). Sua posição entre os melhores jogadores é intocável.

Juan Manuel Fangio: Speed Master

O piloto latino-americano de maior sucesso na história da Fórmula 1. Este grande homem ganhou tudo na pista de speedway e os seus cinco títulos mundiais (1951, 1954, 1955, 1956 e 1957) transformaram-no numa lenda da velocidade. Durante quatro décadas, Fangio ficou em 1º lugar nos campeonatos de F1, até que o alemão Michael Schumacher o derrotou em 2003. O piloto alemão comentou: “Fangio está em um nível superior. As suas conquistas são muito importantes. Não se pode pegar em números como Fangio e compará-los com o desenvolvimento atual da Fórmula 1. Tal comparação não é de todo possível”

Emanuel Ginóbili

Ele pode ser descrito como o jogador de basquetebol mais bem sucedido da história da América Latina. Antes de fazer manchetes na NBA, “Manu” se destacou nas ligas argentina e italiana. Ele fez sua estréia na NBA em 2002, com o San Antonio Spurs, onde ainda joga. O argentino já conquistou quatro títulos da NBA: 2003, 2005, 2007 e 2014. Em 2008, foi eleito o Melhor Sexto Homem pela NBA. Com a equipe de seu país, “Manu” conquistou o título durante os Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e a medalha de bronze em Pequim, em 2008; ele também foi vice-campeão mundial em 2002.

Outros Esportistas Inesquecíveis

A lista de estrelas latino-americanas notáveis é enorme e não pode deixar de lado, por exemplo, os jogadores de futebol Alfredo di Stéfano, Ronaldo Luiz Nazario de Lima ou Hugo Sánchez; o piloto Ayrton Senna; os jogadores de beisebol Martín Dihigo, Juan Marichal, Fernando Valenzuela, Dennis Martínez, Miguel Cabrera e Albert Pujols; os boxeadores Kid Chocolate, Félix Savón e Roberto ‘Stone Hand’ Durán; os atletas Alberto Juantorena e Javier Sotomayor; o esgrimista Ramón Fonst; o mergulhador Joaquín Capilla e o jogador de xadrez José Raúl Capablanca.