Tudo sobre esquilos raposa e esquilos cinzentos

Você alimenta esquilos? Você prefere alimentar aves? Por toda a nação, pequenas batalhas se travam entre as pessoas e os esquilos que roubam de seus alimentadores em velocidade warp. Nós tentamos primeiro um método e depois outro e outro, com os esquilos geralmente os vencedores! Os esquilos ladrões mais comuns nos Estados Unidos são os Esquilos Raposa e os Esquilos Cinzentos. Ambos são nativos da metade oriental dos Estados Unidos, mas foram introduzidos nas áreas ocidentais. Muito do que se segue aplica-se a ambas as espécies de esquilos. Onde há diferenças, será notado.

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Order: Rodentia

>br>>p>Família: Sciuridae

Génus: Sciurus

Subgénus: Sciurus

p>espécie:br>>p> Raposa do Leste: S. niger:
p>Cinzento Oriental: S. carolinensis
p> O Esquilo Raposa (ou Esquilo Raposa Oriental) e o Esquilo Cinzento (também conhecido como Esquilo Cinzento Oriental*) são roedores da família Sciuridae. A sua subordem, Sciurinae, inclui outros esquilos de árvores, assim como esquilos terrestres, esquilos chipmunks, e marmotas. Existem 10 subespécies de esquilos raposos e cinco de esquilos cinzentos.

Esquilos raposos passam grande parte do seu tempo no chão à procura de alimento e preferem bosques junto às aberturas. Eles são tolerantes a ambientes do tipo pradaria. Os Esquilos Cinzentos preferem povoamentos densos de árvores. Os dois geralmente não compartilham o mesmo habitat, mas quando o fazem, não se cruzam. Eles têm territórios de alguns acres, onde passam a vida inteira. Você pode ter vários esquilos vivendo no seu quintal em territórios sobrepostos.

Origin

O mais antigo fóssil de esquilo conhecido, que parece semelhante aos esquilos voadores de hoje, tem 47 a 33 milhões de anos de idade. Isso o coloca na época do Eoceno quando a Terra estava coberta por florestas.

Esquilo raposo

O esquilo raposo é tipicamente castanho-acinzentado a castanho-amarelo-amarelo-laranja, com um lado inferior castanho-alaranjado. Mas, tem a coloração mais variável de qualquer esquilo do mundo, com subespécies que produzem exceções deslumbrantes. Algumas pequenas cidades, incluindo Marysville, Kansas, têm uma população totalmente negra. Há esquilos raposos com um corpo castanho-escuro padronizado, ou uma cara preta com nariz branco, ou outra variação. Qualquer que seja a cor, todos eles soltam o cabelo duas vezes por ano, verão e outono.

O Esquilo Raposa é o maior esquilo de árvore nativo da América do Norte. Tem 18-29 polegadas de comprimento (46-74 cm), mais um comprimento da cauda de 8-13 polegadas (31 cm) e pesa 1,1-2,2 libras (31,2-62,4 g).

Equilo Cinzento

O Esquilo Cinzento é predominantemente o que o seu nome anuncia – cinzento – embora alguns tenham uma tonalidade acastanhada. Sua barriga é esbranquiçada, e às vezes sua cauda também pode ser de uma cor mais clara. No inverno, suas orelhas podem ser brancas. Uma exceção entre os esquilos cinzentos é uma população totalmente branca (não albina) em Brevard, Carolina do Norte e algumas outras cidades.

Existe uma bela mutação totalmente negra dos esquilos raposos e cinzentos que habitam algumas áreas do Meio Oeste e Nordeste.

Características do esquilo

Esquilos de árvores têm orelhas pequenas e verticais e sua boca está localizada ligeiramente na parte inferior do rosto. Os bigodes sensíveis pontilham o focinho, assim como outras áreas do rosto. Os olhos grandes e pretos são colocados no alto da cabeça e ligeiramente para os lados. Isto dá aos esquilos uma visão lateral larga, mas impede-os de ver diretamente na frente.

Têm 20 dentes. Quatro deles (dois superiores e dois inferiores, chamados incisivos)- crescem continuamente, cerca de 15 cm por ano. Isso pode evocar a impressão de dentes assustadores, potencialmente com 1,5 m de comprimento, mas não vemos isso porque os “limam”. Os esquilos roem regularmente em superfícies duras como madeira para manter os dentes em um comprimento e alinhamento adequados. Fazer o contrário significa morte porque eventualmente, eles não podem comer ou ficar gravemente feridos.

br> Outra coisa interessante sobre os incisivos é que a superfície frontal é coberta por esmalte duro, enquanto a superfície posterior é dentina, que é mais macia. Como consequência, a superfície posterior desgasta mais rapidamente que a anterior, produzindo dentes em forma de cinzel.

Uma cauda para todas as estações do ano

A sua cauda longa e fofa é como a versão esquilo de um canivete suíço, tendo múltiplas utilizações! Quando a varrem para cima e por cima das costas, é mais escorregadia quando chove. Num dia quente e ensolarado, é um guarda-chuva. Cobre-os quando dormem e fornece um cobertor de calor no tempo frio. A palavra “esquilo”, na verdade, vem do grego antigo skiouros, que significa “cauda de sombra”

A sua cauda actua como um estabilizador quando um esquilo vai para o ar entre árvores ou ramos. Se eles caírem, é um mini pára-quedas, e é um leme quando eles nadam. Ele pode salvar uma vida quando um predador perseguidor captura um esquilo pela cauda – o pêlo, a pele e algumas das vértebras se quebram facilmente – e o esquilo pode continuar correndo (não volta a crescer).

Mas, não é tudo! Ele também se comunica. Medo, raiva, irritação, agressão e outras emoções são transmitidas pela sua posição, seja ela mantida direita para cima, reta para trás ou enrolada sobre o corpo.

velocidade e agilidade

Esquilos têm pés peludos. Quatro dedos dos pés (às vezes chamados de dedos) estão na frente. Os pés de trás, que são mais compridos, têm cinco dedos dos pés. Suas garras são longas, curvas e extremamente afiadas e suas patas traseiras são fortes. Os seus tornozelos são duplamente unidos, o que lhes permite rodar 180 graus. Em suma, estas criaturas podem fazer um trabalho de pés bastante extravagante. No chão, eles são rápidos e podem se esquivar rapidamente dos predadores. Podem correr até 32 km por hora e saltar até 2,4 m (8 pés). (Eles caem às vezes, e um esquilo sortudo cai a 30,5 m (100 pés) sem lesões aparentes). Se eles precisam nadar, eles podem, e o fazem bem.

Sentidos

Os esquilos têm sentidos bem desenvolvidos de gosto, audição, visão e tato. Eles também têm um olfato tão apurado que podem detectar uma noz enterrada sob uma camada de neve.

O seu sentido de tato é auxiliado por bigodes sensíveis (vibrantes) no rosto que os ajudam a se sentir em volta no escuro. Há pêlos sensíveis nas patas dianteiras, logo acima dos pulsos, e as fêmeas têm um único pêlo sensível em cada mamilo, oito no total.

Intelligence

How smart are squirrels? Pergunte a qualquer um que tenha tentado mantê-los longe dos alimentadores de pássaros! Eles desenvolvem estratégias para enganar até mecanismos complexos. Eles também são implacáveis; é preciso muito para que eles desistam.¹ Um estudo de 2015 dos Esquilos Cinzentos mostrou que eles são aprendizes rápidos e capazes de adaptar seu comportamento para ter acesso aos alimentos. Outras pesquisas mostram que eles são capazes de interpretar a intenção dos outros – que estão a espera de esconder as nozes quando sabem que estão a ser observados, mas depois escondem-nas noutro lugar. Aqui está um exemplo convincente de esquilos espertos

Comportamento

Esquilos raposos são diurnos – eles são ativos durante o dia e dormem à noite. Os esquilos cinzentos, por outro lado, são na sua maioria crepusculares, o que significa que são mais activos de manhã cedo e ao fim da tarde.

As duas espécies são na sua maioria solitárias. Os adultos por vezes partilham uma toca em tempo frio e as fêmeas partilham uma com os seus descendentes enquanto os criam. Caso contrário, elas não costumam interagir, a não ser para se reunirem em comedouros de aves. Nenhuma das duas espécies é agressivamente territorial, mas existe uma hierarquia de dominância, e elas defenderão seus ninhos e alimento.

Os esquilos passam seu tempo inativo no ninho, ou eles podem simplesmente deitar-se no topo de um galho de árvore. Eles são muito limpos e gastam tempo todos os dias em cuidados pessoais. Geralmente vão para a cama cedo, enrolando-se numa bola apertada bem antes do pôr-do-sol.

Queda é quando estão mais activos, pois as pistas do frio que se aproxima acendem uma necessidade de encontrar e enterrar comida de Inverno. Eles também começam a comer mais, empacotando muita gordura para ajudar a levá-los durante o inverno. Eles não hibernam, mesmo com tempo frio, mas às vezes passam vários dias de cada vez enrolados em seu ninho.

Defesas

Quando se sentem ameaçados, os esquilos muitas vezes simplesmente permanecem imóveis, esperando a sua coloração para os camuflar no seu ambiente. O seu lugar mais seguro é numa árvore, por isso é para lá que eles vão primeiro se tiverem de correr.

Uma das suas estratégias é manter um objecto vertical entre eles e um predador. Talvez você mesmo tenha experimentado este truque ao se aproximar de um esquilo que está agarrado a um tronco de árvore gorda. À medida que você se move ao redor da árvore, o esquilo também o faz, então o tronco fica sempre entre vocês dois. Se forem apanhados, os esquilos vão arranhar e morder. Eles também podem nadar se precisarem.

Comunicação

Esquilos raposos e esquilos cinzentos são vocais. Você tem sido o alvo da repreensão deles? É um som alto, staccato, de cacarejar acompanhado por uma cauda veloz e suja e um olhar de “saia daqui”! Eles repreendem-se uns aos outros de forma semelhante, mas também têm outras formas de comunicação, incluindo cascas, assobios e, no caso dos Esquilos Cinzentos, um som de grasnar.

Os esquilos também vocalizam para avisar dos predadores próximos, para anunciar quando o perigo passou, em cortejo, e em exibições territoriais. Tagarelar os dentes é uma demonstração de agressão e eles podem fazer um som gritante quando assustados ou assustados. Os esquilos bebés alimentados ou tocados pelos salvadores da vida selvagem são conhecidos por produzir um som de ronronar, presumivelmente algo que também fariam na natureza, pois são tratados pela sua mãe. Aprenda mais sobre conversas com esquilos aqui e aqui.

Outra forma de comunicação é com cheiro; eles marcam seus territórios com urina. Um estudo de pesquisa mostrou que os esquilos podem identificar um parente pelo seu rastro olfativo.

Nidificação e cobertura

Os esquilos preferem construir um ninho em um oco de árvore, chaminé, sótão, ou outro local que oferece proteção aconchegante contra predadores e intempéries. Na falta disso, eles fazem uma raia. Uma raia é um ninho oco, mais ou menos esférico, construído a cerca de 9 m acima do solo. É feito de galhos grosseiramente entrelaçados que um esquilo acabou de roer de uma árvore. Os galhos são macios e maleáveis com folhas ainda presas, o que os torna facilmente manipuláveis. Quando os galhos morrem, endurecem na posição, proporcionando robustez e resistência ao vento. A cinza muda de verde para marrom à medida que as folhas secam.

Dentro, uma raia é forrada com material mais fino, tal como erva, musgo, folhas secas e casca de árvore triturada. A abertura (às vezes duas, para que haja uma saída de escape) é normalmente na parte inferior e orientada para o tronco. Esta configuração significa que tem um “telhado” para manter a chuva fora. Caso se contamine com parasitas, o esquilo se move para fora. Na verdade, é comum que eles tenham uma ou mais dragas de reserva. Eventualmente, eles acabam por se desfazer. No calor do verão, um esquilo pode construir um simples ninho tipo pires.

Reprodução

Esquilos raposos acasalam duas vezes por ano, em meados de dezembro até o início de janeiro e em junho. Os esquilos cinzentos acasalam duas vezes por ano, de Dezembro a Fevereiro e de Maio a Junho. O acasalamento ocorre um pouco mais tarde, em climas mais frios. Para ambas as espécies, o período de gestação é de 44 a 45 dias.

Acasalamento começa com os machos a perseguirem as fêmeas, cada um deles esperando ser o pretendente final. Os machos também perseguem um ao outro, na esperança de afastar os competidores. Eles sabem quando uma fêmea está pronta para acasalar pelo seu cheiro, e podem acasalar com mais de um em uma temporada. Eles não têm outro papel na vida da sua prole.

Uma fêmea grávida prefere um covil em uma árvore oca. Se for preciso, ela constrói uma raia no garfo de uma árvore ou outro lugar que ela considere adequado. Ela dá à luz até sete (geralmente três) bebês muito rosados, cegos, surdos e principalmente nus, cada um pesando cerca de 0,5 onças (14 gm). Sua única vantagem são os bigodes na cabeça, que eles usam para encontrar sua mãe no ninho escuro.

Em cerca de três semanas, os recém-nascidos começam a crescer pêlos e as suas orelhas, que estavam lisas ao nascer, levantam-se. Com quatro a seis semanas os seus olhos abertos. Na sétima semana, o desmame vai começar, e na décima, eles estão completamente desmamados, prontos para enfrentar o mundo com um fornecimento vitalício de inteligência rápida e sentidos apurados.

Bom mãe

até então, a mãe deles mostra-lhes muito cuidado. Ela passa tempo na toca, mesmo deitada de costas para facilitar a amamentação. Ela vai protegê-los agressivamente dos predadores e movê-los um a um para outro local, se necessário. Ela se preocupa com eles, mantendo-os limpos e livres de parasitas. O seu ninho também se mantém limpo, porque ela remove os excrementos dos bebés.

Como os jovens, os esquilos aprendem habilidades sociais e a cuidar de si próprios. Eles brincam de lutar e perseguem-se uns aos outros. Isto ajuda a desenvolver a coordenação e a força de que eles precisarão para sobreviver. Eles praticam o comportamento de montaria e também se cuidam uns aos outros.

Upa para as copas das árvores eles vão e descem para o chão. Eles aprendem quais árvores oferecem alimento, as mais saborosas para roer, como rachar uma noz, como julgar quando um membro é muito frágil para subir e como escapar dos predadores. Eles ficam com a mãe por várias semanas, mas, cada vez mais, anseiam por uma vida sozinhos. Os machos de ambas as espécies são mais propensos a dispersarem-se por novos territórios do que as fêmeas.

Fontes alimentares

Os esquilos passam grande parte da sua vida no solo, quer à procura de comida, quer a tenderem para a comida. Embora considerados herbívoros e aficionados por nozes, eles suplementam sua dieta com alguns insetos, ovos de aves e até mesmo filhotes de filhotes, principalmente enquanto criam seus filhotes. Eles também comem sementes, milho, seiva de árvore, botões, galhos, casca de árvore interna, fungos, e laranjeira e outros frutos.

No final do Verão e Outono, enterram as nozes para servir de armazém de alimentos durante o Inverno. Quando chega o inverno, eles as desenterram, conforme a necessidade. As nozes não são armazenadas todas no mesmo local, e embora provavelmente se lembrem onde algumas estão, os esquilos podem localizar a maioria delas pelo cheiro. A noz que um esquilo escava pode muito bem ter sido enterrada por um outro. É através deste método de armazenamento de nozes que os esquilos ajudam a reflorestar áreas, já que mais nozes são enterradas do que recuperadas.

A comida torna-se escassa no final do inverno – algumas nozes enterradas ainda não foram encontradas, e outras fontes de alimento estão apenas começando a se desenvolver. Neste momento, os esquilos dependem muito, para a grande frustração dos amantes das árvores, dos botões das árvores e, por vezes, da casca das árvores.

Lifespan

Esquilos raposos criados em cativeiro viveram até 18 anos. Na natureza, as fêmeas podem viver 12 anos ou mais, enquanto os machos morrem mais jovens por várias causas. Os esquilos cinzentos vivem em média seis anos na natureza, mas podem viver até 20 anos em cativeiro. No caso de ambos, a maioria morre antes de se tornar adulta.

Predadores

Predadores de esquilos incluem falcões, raposas, coiotes, e gatos domésticos. Os veículos matam milhares, talvez milhões, por ano. Algumas subespécies de esquilos raposas estão em perigo devido à caça excessiva e à destruição da floresta.

¹ Alimentadores e deflectores de aves bem posicionados, assim como alguns alimentadores à prova de esquilos, têm provado ser eficazes. Leia as revisões online antes de comprar.

* Foto de cima: Esquilo cinzento oriental. (Troydj / Wiki cc by-sa 3.0)

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