Tudo sobre o Rato da Casa

É um verdadeiro gigante entre os homens! De que outra forma pode a visão de um corpo que mal pesa uma onça e meia, fazer as pessoas crescidas gritarem e correrem para se esconderem?

Bem, existem teorias sobre a nossa reacção exagerada aos ratos. Uma é que é apenas o elemento da surpresa. O seu aparecimento é normalmente repentino e seguido de movimentos rápidos, o que pode ser assustador. As mulheres tendem a ficar mais assustadas do que os homens, e há possivelmente uma razão: Os cientistas descobriram que os ratos são menos stressados pelas mulheres e tendem a ficar marginalmente mais tempo à sua volta. As feromonas masculinas, por outro lado, são mais assustadoras para os ratos. Ou, assim dizem!

Para além de nos fazer saltar, o Rato da Casa e, de facto, todos os ratos são geralmente apenas insultados se não temidos. Os seus olhos “beijinhos”, a sua cauda longa e careca, e a sua história de portadores de doenças ordenaram-nos como “vermes”. Eles também são um grande incômodo quando comem grãos armazenados, danificam as raízes com suas tocas, e se convidam a entrar em casas. Exceto, digamos, ratos de estimação, você pode se perguntar “Para que servem?”

Surprendentemente benéficos

p> O que muitas pessoas não percebem é que os ratos são uma espécie chave em praticamente todos os ecossistemas terrestres do mundo.1 Dê uma olhada nesta pirâmide da cadeia alimentar Ilustra de plantas para cima cada grupo animal que é presa para os níveis acima dele. As plantas, na base, são alimento para os herbívoros e, por sua vez, são alimento para os omnívoros, e assim por diante. Especialistas dizem que um mundo sem herbívoros e omnívoros, que inclui ratos, acabaria por perder todos os seus carnívoros, o que inclui os humanos. Uh, oh!

Ratos também são importantes por outras razões. Eles se alimentam de insetos de pragas, ajudando a manter essas populações sob controle e, o nível da propriedade rural, são uma ajuda para os jardineiros, pois comem sementes de ervas daninhas.

Fundo

O rato mais conhecido é o House Mouse, Musculus (MUSS MUSS-kuh-lus), que apareceu pela primeira vez no Irão, Afeganistão, Paquistão e norte da Índia há cerca de 500.000 anos atrás, durante o período Cambriano, quando a maioria dos grandes animais começaram a aparecer.

Ratos de rato na história recente têm viajado com humanos por todo o globo e existem em toda parte, exceto na Antártica. Dificilmente qualquer ambiente é demasiado proibido desde que exista uma fonte de alimento.

Ratos pertencem à ordem científica Rodentia (row-DENCH-uh), que inclui esquilos, esquilos, castores, cães da pradaria, marrãs, marrãs, chinchilas, e outros. O hamster de estimação de uma criança, gerbo, cobaia ou rato é também um roedor. Os roedores são o maior grupo e população (40 por cento) de mamíferos. Das 5.416² espécies de mamíferos, cerca de 2.200 são roedores.

Ratos pertencem à subordem Myomorpha e à família Muridae (MYUR-uh-dee). Além do House Mouse, existem muitas subespécies, entre elas o Mus musculus musculus (Rato da Casa da Europa Oriental) e o Mus musculus domestius (Rato da Casa da Europa Ocidental), sendo todos muito semelhantes.

Rato rato rato de campo vs. rato de campo

Muitas pessoas pensam que o House Mouse é um rato de campo com outro nome. É verdade que ele habita campos e prados, mas não é um Rato de Campo. Esse nome pertence a vários outros roedores, dependendo de onde você vive no mundo. Na Europa, por exemplo, qualquer roedor do género Apodemus é um Rato do Campo. Na América do Norte, um Rato do Campo é qualquer um de vários pequenos roedores chamados voles, particularmente o Meadow Vole, Microtus pennsylvanicus. Um House Mouse é um House Mouse!

Descrição física

O House Mouse adulto é pequeno, com apenas cerca de 7,5-10 cm de comprimento. A cauda tem de 5-10 cm (2,0-3,9 polegadas). Os adultos pesam apenas 1,4-1,6 onças (40-45 g), e são esbeltos o suficiente para passar por uma abertura de 0,25 polegadas (6,3 mm).

Os machos e as fêmeas, da mesma forma, estão cobertos de pêlos lisos, curtos, castanhos claros a castanhos escuros. (Algumas subespécies têm a barriga clara). Têm focinho longo e pontiagudo, bigodes longos, olhos pequenos, e orelhas carecas, redondas e relativamente grandes. A cauda é escamosa e tem cabelos escassos e acastanhados.

br> Entre as características que agrupam todas as espécies de ratos com outros roedores estão os dentes: um par de incisivos afiados (dentes frontais) nos maxilares superior e inferior. Os dentes são em forma de cinzel com esmalte duro à frente e dentina mais macia atrás, o que os faz desgastar-se desigualmente e manter a forma de cinzel. Os incisivos crescem continuamente, mas são impedidos de se tornarem demasiado compridos pelo hábito dos roedores de roer coisas duras, assim como pelos alimentos duros que comem. A necessidade de roer pode tornar os roedores destrutivos, mas não é uma opção para eles. Se seus dentes crescerem demais, eles não serão capazes de mastigar a comida corretamente e morrerão de fome.

Sentidos

O sentido do olfacto é o sentido mais robusto do Rato da Casa. Não se desenvolve ao nascer e fá-lo lentamente ao longo dos primeiros 30 dias de vida, à medida que os bebés começam a criar laços com as suas mães. Os pesquisadores acreditam que ter que usar o olfato para encontrar a mãe e identificá-la, assim como seus irmãos e o lar, é uma vantagem de sobrevivência. Como adultos, eles dependem do cheiro para encontrar alimentos e companheiros, e para detectar as marcas territoriais de outros ratos.

Ratos de casa têm excelente visão, mas pouca ou nenhuma visão colorida. A sua audição é superior e estende-se até às ondas de som ultra-sónico que são mais elevadas do que as que os humanos conseguem detectar. Eles têm um excelente sentido de toque e usam seus bigodes para sentir o movimento do ar e para se sentir ao redor como os gatos.

Rato ou rato?

Aqui está um guia para ajudá-lo a identificar se a criatura que acabou de correr para fora da vista é um rato ou um rato. As ratazanas são consideravelmente maiores, mesmo as mais novas, e têm pés maiores. Eles têm um focinho mais arredondado e podem ser brancos, castanhos, cinzentos ou pretos.

Comportamento

Ratos do rato são noturnos, mas isso não os impede de sair ocasionalmente durante o dia. Dia ou noite, eles não vão mais longe do que precisam para obter alimento, ficando o mais próximo possível do seu território familiar, e viajam rotineiramente pelo mesmo caminho, que normalmente não ultrapassa os 9 m de diâmetro.

Eles deixam excrementos escuros, oblongos de 6,4 mm (0,25 polegadas) ao longo de um caminho bem percorrido, e os machos marcam o seu território com urina de cheiro forte. Os excrementos são muitas vezes os primeiros a alertar os proprietários para os seus novos “alojamentos”. Os ratos são mais um problema para as pessoas no inverno porque se mudam para dentro de casa, se encontrarem um caminho, para o calor e a comida. Os seus excrementos contaminam as superfícies, mas a um nível “pessoal” estão limpos, lambendo e cuidando do cabelo de forma rotineira, e mantêm o ninho arrumado, também. Os ratos domésticos são ativos o ano todo, eles não hibernam.

Algumas vezes eles vivem juntos, e quando o fazem, geralmente é em um grupo de um macho, várias fêmeas e seus descendentes. Eles defendem sua casa contra estranhos.

Comunicação

Ratos dependem principalmente de feromônios para a comunicação social. As feromonas são produzidas por glândulas localizadas em dobras de pele diante de seus órgãos genitais. As suas lágrimas, assim como a urina dos machos, contêm feromonas. Eles têm um odor almiscarado detectável pelos humanos.

Ratos comunicam vocalmente, também, fazendo sons suaves de ranger e de ranger uns aos outros no seu ninho, bem como quando estão feridos ou assustados. Estes sons são audíveis para os humanos. Eles também têm músicas que estão além da nossa audição, na faixa ultra-sônica. Algumas canções são produzidas exclusivamente por machos e outras apenas por fêmeas.

Canção ultra-sónica do rato
(G. Arriaga, E. Zhou E. Jarvis/Wiki; cc por 2.5)

https://www.welcomewildlife.com/wp-content/uploads/2019/01/Mouse-Ultrasonic-Song-System.0046610.s001-Arriaga-G-Zhou-E-Jarvis-E-Wiki.ogg

Habitat, aninhamento

Ratos do rato são confortáveis a viver à volta dos humanos, e mudam-se de bom grado para as nossas casas e escritórios. Alguns passam a vida inteira num edifício, onde vivem em paredes, debaixo de grandes electrodomésticos, em caixas de arrumação e gavetas, e móveis estofados.

Ratos de casa, no entanto, vivem em fendas nas rochas e pilhas de madeira, em pilhas de detritos, e galpões, celeiros, espaços para rastejar, e garagens, onde quer que se possam esconder que estejam perto de uma fonte de alimento. Se não houver outro abrigo adequado, eles podem cavar tocas complexas. Mesmo assim, os ratos geralmente vivem relativamente perto de edifícios.

A sua casa normalmente tem áreas separadas: uma “despensa” para comida armazenada e um lugar para nidificar. Eles constroem ninhos feitos de materiais macios, tais como papel ou tecido finamente triturado. Um ninho terá vários pontos de acesso, não só como uma conveniência para entrar mas também para proporcionar uma saída rápida se um predador se aproximar.

Reprodução

Os machos e as fêmeas podem acasalar em qualquer altura do ano, mas na maioria das vezes entre o final da primavera e o início do Outono, particularmente no Norte. O cortejo começa com um macho que emite chamadas ultra-sônicas na faixa de 30 a 110 kilohertz. (Em comparação, o alcance vocal humano é de 300 a 3.400 Hz). Ele segue a fêmea ao redor, farejando-a, e pode continuar suas chamadas mesmo durante o acasalamento. As fêmeas normalmente não fazem os sons parte do seu comportamento de acasalamento.

br>Fêmeas têm cinco a 10 ninhadas por ano, o que é uma sebe contra predação pesada. O período de gestação é de 19 a 21 dias. As fêmeas são capazes de produzir 12 a 15 crias, mas a média é de cinco. Os bebês são carecas ao nascer, suas orelhas são achatadas e seus olhos fechados. Pesando apenas cerca de 0,3 onças (8,5 g), são completamente indefesas.
Pesam rapidamente, no entanto, e cerca de 10 dias depois estão cobertas de pêlos. Com duas semanas abrem os olhos, e com três semanas estão desmamados. Com cinco a oito semanas, estão prontos para se mudarem para o seu próprio território e acasalar. Por vezes, as fêmeas jovens vivem perto da mãe.

Fontes alimentares

Ratos de casa são omnívoros, o que significa que comem tanto alimentos animais como vegetais. Cada parte de uma planta – folhas, raízes, caules e sementes – assim como os frutos, grãos e nozes fazem parte da sua dieta. Eles suplementam isso com insetos, carniça, comida para animais de estimação, e quase tudo que as pessoas vão comer.

br>Comem algumas das refeições principais por dia, ao amanhecer e ao anoitecer, mas também gostam de lanchar periodicamente. Por isso, quando encontram comida extra, guardam-na na despensa. Este hábito pode ter dado origem à palavra rato, que deriva do latim e do sânscrito mus, que significa “roubar”. Os ratos bebem água mas, na sua maioria, obtêm humidade dos alimentos que comem.

Defesas

velocidade e agilidade são as melhores defesas do Rato da Casa. Eles podem correr a 8 milhas por hora (13 kmh), subir quase qualquer declive com uma superfície rugosa, e correr ao longo de fios ou cordas finas. Adicione a habilidade de saltar 30 cm de altura e nadar muito bem também, e você tem um animal de grau olímpico! Oh, e eles também podem morder.

Lifespan

Ratos da casa não vivem além de alguns meses. Apesar de suas habilidades atléticas louváveis, eles enfrentam longas chances na natureza. Eles estão sob constante cerco como presas de inúmeros outros animais, e ameaçados por perigos ambientais, também. Doze a 18 meses é uma longa vida lá fora. Mas mesmo em condições ideais, eles têm vidas curtas. Os ratos de estimação vivem em média apenas dois a três anos. Há um registro de um rato doméstico cativo que viveu pouco mais de quatro anos.

Predadores

Uma ampla gama de animais presa em ratos. Mamíferos, incluindo raposas, doninhas, furões, gatos e até ratos. Também cobras, lagartos, falcões e corujas. Humanos, também.

Doenças

Ratos (e outros roedores) não são portadores de raiva. Não há razão para que não possam, mas eles nunca o fazem e não são um risco. O risco está em outros vírus e bactérias que eles podem carregar. O House Mouse não carrega o bem divulgado hantavírus, mas de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, ele está associado com o vírus da coriomeningite linfocítica, e a bactéria Salmonella, Leptospira, e Tularemia.

Ratos domésticos que ficam longe

p>Remover locais de descanso e de nidificação e fontes acessíveis de alimento, particularmente ao redor do perímetro da casa. Feche bem os caixotes do lixo, mantenha-os afastados, recolha pilhas de detritos e não deixe as portas abertas. Se os animais forem alimentados ao ar livre, limpe quaisquer restos.

¹ Natureza: Os ratos desempenham o papel principal entre plantas, predadores em todos os ecossistemas terrestres
² Espécies de Mamíferos do Mundo, 3ª Edição (Wilson e Reeder, 2005). A figura muda à medida que novas espécies são descritas.
*Top foto: George Shuklin / Wiki; cc by-sa 1.0

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