U.S. Food and Drug Administration

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Durante a última década, os ácidos alfa hidroxiácidos (AHAs) têm aparecido cada vez mais como ingredientes em cosméticos destinados a reduzir os sinais de envelhecimento da pele. Mais recentemente, os beta-hidroxiácidos (BHAs), ou uma combinação de AHAs e BHAs, têm aparecido como ingredientes nestes produtos de cuidado da pele. Enquanto tanto AHAs como BHAs agem como esfoliantes, tem sido afirmado que os BHAs são eficazes na redução do aparecimento de linhas finas e rugas, e na melhoria da textura geral da pele, sem a irritação ocasional associada com o uso de AHAs.

Os ingredientes de BHA podem ser listados como –

  • ácido salicílico (ou substâncias relacionadas, como salicilato, salicilato de sódio e extrato de salgueiro)*

    • ácido beta hidroxibutanóico

  • ácido tropícico
  • ácido tetracânico

Correntemente, o BHA mais comumente usado em cosméticos é o ácido salicílico. Em raras ocasiões, o ácido cítrico também é citado como um BHA em formulações cosméticas. Mais comumente, o ácido cítrico é referido como um AHA.

A segurança do ácido salicílico usado como ingrediente cosmético tem sido avaliada tanto pela indústria cosmética como pela FDA. Numa reunião em fevereiro de 2000, o Painel de Especialistas em Revisão de Ingredientes Cosméticos (CIR), o órgão independente da indústria cosmética para revisar a segurança dos ingredientes cosméticos, chegou à conclusão provisória de que o uso de substâncias relacionadas ao ácido salicílico em cosméticos é “seguro como usado quando formulado para evitar irritação e quando formulado para evitar o aumento da sensibilidade ao sol”. CIR acrescentou que “quando se espera sensibilidade ao sol, as instruções de uso incluem o uso diário de proteção solar”

Em outras palavras, de acordo com o diretor do CIR Alan Andersen, os produtos que contêm ácido salicílico devem conter um protetor solar ou conter instruções que aconselhem os consumidores a usar outra proteção solar. A fim de cumprir as recomendações do CIR, os fabricantes de cosméticos devem testar seus produtos para determinar se eles causam ou não um aumento na sensibilidade à radiação ultravioleta prejudicial à luz solar.

A segurança a longo prazo do ácido salicílico em cosméticos também está sendo avaliada em estudos iniciados pelo FDA e patrocinados pelo Programa Nacional de Toxicologia. Estes estudos patrocinados pelo governo estão examinando os efeitos a longo prazo tanto do ácido glicólico (AHA) quanto do ácido salicílico na resposta da pele à luz ultravioleta (UV). Estes estudos determinaram que a aplicação de ácido glicólico na pele pode tornar as pessoas mais susceptíveis aos efeitos nocivos do sol, incluindo queimaduras solares.

Até que estas avaliações de segurança sejam concluídas, a FDA aconselha que sejam tomadas precauções semelhantes para o uso de cosméticos contendo AHAs e BHAs. Essas precauções são:

  • Teste qualquer produto que contenha um BHA em uma pequena área de pele antes de aplicá-lo em uma área grande. Se você usar cosméticos com BHAs e sentir irritação na pele ou picada prolongada, pare de usar o produto e consulte o seu médico.
  • Siga as instruções de uso no rótulo. Não exceda as aplicações recomendadas.

    • li>Evite o uso de produtos que contenham BHA em bebés e crianças.li>Utilize protecção solar se utilizar um produto BHA.

* Da perspectiva de um químico, o ácido salicílico não é um verdadeiro BHA. Entretanto, as empresas cosméticas frequentemente se referem a ele como um BHA e, consequentemente, muitos consumidores pensam nele como um.