Um Voou Sobre o Ninho de Cuco
Chief Bromden, o meio-indiannarrador de Um Voou Sobre o Ninho de Cuco, tem sido um paciente num hospital psiquiátrico do Oregon durante dez anos. A sua paranóia é evidente nas primeiras linhas do livro, e hesitantes de alucinações e delírios. A visão de mundo de Bromden é dominada pelo seu medo do que ele chama de Combine, um enorme conglomerado que controla a sociedade e força as pessoas a se conformarem. Bromden entende ser surdo e mudo e tenta passar despercebido, apesar de ter 1,80m de altura.
Os doentes mentais, todos do sexo masculino, estão divididos em Acutes, que podem ser curados, e Chronics, que não podem ser curados. Eles são governados pela enfermeira Ratched, uma ex-enfermeira do exército que dirige a enfermaria com uma preceito mecânico e severo. Durante as reuniões diárias do grupo, ela encoraja os Acutes a atacarem-se uns aos outros nos seus lugares mais vulneráveis, envergonhando-os para a submissão. Se um paciente se rebelar, ele é enviado para receber electro-tratamentos e às vezes uma lobotomia, mesmo que ambas as práticas tenham caído em desgraça com a comunidade médica.
Quando Randle McMurphy chega como transferência da Fazenda PendletonWork, Bromden sente que há algo de diferente nele.McMurphy se apresenta na ala e se apresenta como um homem de jogo com um gosto por mulheres e cartas. Depois de McMurphy experimentar sua primeira Reunião de Grupo, ele diz aos pacientes que a enfermeira Ratchedis é um cortador de bola. Os outros pacientes dizem-lhe que não há nenhuma desafiadora, porque aos seus olhos ela é uma força todo-poderosa. McMurphy faz uma aposta que ele pode fazer Ratched perder a calma dela dentro de uma semana.
No início, os confrontos entre Ratched e McMurphy proporcionam divertimento para os outros pacientes. A insubordinação de McMurphy, porém, logo estimula o resto deles à rebelião. O sucesso de sua aposta depende de uma votação fracassada para mudar a programação da televisão para mostrar o World Series, que está em cartaz durante o tempo previsto para as tarefas de limpeza. McMurphy encena um protesto sentado em frente à televisão em branco em vez de fazer o seu trabalho, e um a um os outros pacientes juntam-se a ele. A enfermeira Ratched perde o controle e grita com eles. Bromden observa que um estranho pensaria que todos eles eram loucos, incluindo a enfermeira.
Na Parte II, McMurphy, alinhado com a vitória, ridiculariza NurseRatched e o bastão com o abandono. Todos esperam que ele chegue à enfermaria dos perturbados, mas a enfermeira Ratched o mantém na enfermaria regular, pensando que os pacientes logo verão que ele é tão covarde quanto todos os outros. McMurphy acaba aprendendo que pacientes involuntariamente comprometidos ficam presos no hospital até que o pessoal decida que estão curados. Quando McMurphy percebe que está à mercê da enfermeira Ratched, ele começa a se submeter à autoridade dela. A essa altura, no entanto, ele já se tornou involuntariamente o líder dos outros pacientes, e eles ficam confusos quando ele pára de defendê-los. Cheswick, consternado quando McMurphy falha em se juntar a ele em uma bancada contra a enfermeira Ratched, afoga-se na piscina em um possível suicídio.
A morte de Cheswick sinaliza para McMurphy que ele involuntariamente assumiu a responsabilidade de reabilitar os outros pacientes. Ele também testemunha a dura realidade da terapia de electrochoque e torna-se engenhosamente assustado com o poder exercido pelo pessoal. O peso de sua obrigação para com os outros pacientes e seu medo de sua própria vida começa a desgastar sua força e sua sanidade. No entanto, na Parte III, McMurphy organiza uma viagem de pesca para si próprio e para outros dez pacientes. Ele mostra-lhes como desanuviar a hostilidade do exterior e permite-lhes sentir-se poderosos e masculinos enquanto apanham peixes grandes sem a sua ajuda. Ele também arranja para Billy Bibbit tolerar sua virgindade mais tarde no romance, fazendo um encontro entre Billyand Candy Starr, um prostituto de Portland.
Voltar na ala na Parte IV, McMurphy reina a rebelião se esquecendo de uma briga de peixes com os ajudantes para defender George Sorenson. Bromden junta-se, e ambos são enviados para a ala dos perturbados para electrochoqueterapia. McMurphy actua como se os tratamentos de choque não afectassem os seus objectivos, e a sua reputação heróica cresce. A enfermeira Ratched leva-o de volta à enfermaria para que os outros pacientes possam ver o seu estado enfraquecido. Os pacientes pedem a McMurphy que fuja, mas ele arranjou um encontro para Billy naquela noite, e ele se recusa a desapontar Billy. McMurphy suborna o Sr. Turkle, o assistente noturno, para levar Candy ao hospital, e eles dão uma festa na enfermaria. Billy faz sexo com Candy enquanto McMurphy e os outros doentes fumam marijuana e bebem. Harding tenta fazer McMurphy fugir com Candy e Sandy para o México, mas McMurphy está muito bêbado e adormece.
Os assistentes descobrem a bagunça na manhã seguinte, desencadeando uma série de eventos violentos. Quando a enfermeira Ratched encontra Billy com Candy, ela ameaça contar à mãe de Billy. Billy fica histérico e comete suicídio ao cortar-lhe a garganta. McMurphy ataca Ratched, rasgando a frente do vestido dela e tentando estrangulá-la. Em retaliação, ela o faz lobotomizar, e ele retorna ao guarda-roupa como um vegetal. No entanto, Ratched perdeu o seu poder tirânico sobre o futuro. Os pacientes se transferem para outras enfermarias ou se verificam fora do hospital. Bromden sufoca McMurphy na sua cama, enablinghim para morrer com alguma dignidade em vez de viver como um símbolo de Ratched’spower. Bromden, tendo recuperado a imensa força que acreditava ter perdido durante seu tempo na ala psiquiátrica, escapa do hospital quebrando uma janela.