Unidades Condensadoras: When to Repair and When to Replace

Com o tempo quente a assentar oficialmente em grande parte dos EUA, alguns proprietários estão a ligar o ar condicionado pela primeira vez desde a queda, só para descobrir que já não funcionam. Embora a decisão de substituir uma unidade de condensação em vez de repará-la possa ser difícil, alguns empreiteiros têm diretrizes para ajudar os proprietários a tomar tal decisão um pouco menos difícil.

CAUSA DE FALHA

Muitas coisas podem fazer com que uma unidade de condensação externa pare de funcionar, sendo as mais comuns as falhas de compressor e bobina.

“Ambos são extremamente caros de reparar”, disse Dave Dombrowski, gerente da ARS/Rescue Rooter em Raleigh, Carolina do Norte. “Você também deve levar em consideração que unidades mais antigas operam no R-22 e não no R410a, portanto a bobina interna também deve ser tratada””

“Falha do compressor é, de longe, o componente mais caro de reparar”, ecoou Denny Turlin, consultor de conforto da Welsch Heating & Cooling Co. em St. Louis. “O compressor é o motor ou o coração do sistema. O custo real do compressor de substituição e da mão-de-obra a instalar muitas vezes excederá o custo de uma unidade a/c totalmente nova. Isto se aplica à maioria das unidades residenciais”

Scott Merritt, proprietário do Fire & Ice Heating & Air Conditioning em Columbus, Ohio, também disse que o compressor e a bobina são muitas vezes o que quebra em um condensador, acrescentando que os motores dos ventiladores freqüentemente causam problemas, também. “O compressor demora mais tempo a reparar e é a parte mais cara”, disse ele. “Na maioria das vezes, os clientes optam por substituir a unidade inteira quando o compressor está ruim”

Denise Webb, gerente de serviço de Aquecimento Welsch & Resfriamento, tais problemas de condensador muitas vezes são a causa de falhas na unidade condensadora. “Normalmente, a causa é que, numa unidade mais antiga, o compressor está a começar a extrair uma grande quantidade de amperagem eléctrica no ciclo de arranque e, com o tempo, isto faz com que o condensador falhe”

A falta de manutenção preventiva é muitas vezes a causa subjacente das falhas da unidade condensadora, disse Kory Burgess, gerente de conta de serviços da Pleune Service Co. em Grand Rapids, Michigan. “A manutenção pode ser uma forma barata de prolongar a vida útil da unidade e ajudar a economizar energia”

Matt Marsiglio, gerente de operações de Aquecimento por Chama, Resfriamento, Canalização e Elétrica em Warren, Michigan, também destacou a importância da manutenção regular das unidades condensadoras externas. “As falhas que vemos são geralmente devidas à falta de manutenção, e as bobinas de condensador sujas parecem ser um grande contribuinte para as falhas”, disse ele. “As falhas podem variar de tão catastróficas quanto um compressor a um condensador com defeito, e o condensador é um reparo comum”. A substituição do compressor é de longe a mais cara, especialmente se a unidade for um sistema R-22″

Tempo de chamada da morte

Ao determinar se uma unidade está nas últimas etapas, a maioria dos empreiteiros concordou que o tempo de funcionamento e as condições de operação são os fatores mais importantes a considerar.

“Uma bomba de calor funciona durante todo o ano, enquanto que uma unidade a/c funciona em horas limitadas, dependendo da área do país”, disse Dombrowski. “O ar condicionado em Miami é uma proposta de 10 meses, onde no Maine, são dois meses”. Idade, problemas elétricos e corrosão – especialmente em um ambiente de água salgada – tudo isso afeta a vida da unidade. Se uma dessas partes estiver fora do período de garantia, é lógico considerar a substituição da unidade inteira”

Butch Welsch, proprietário da Welsch Heating & Cooling, essa idade é um fator, especialmente porque muitas unidades mais antigas funcionam no R-22, que está atualmente sendo gradualmente retirado da produção e importação na U.S. devido ao seu alto potencial de aquecimento global (GWP).

“17 anos é o tempo médio de vida”, disse Welsch. “Com a interrupção da produção de R-22 pela EPA, o cliente precisa ser muito cuidadoso ao colocar dinheiro nesse estilo de a/c.”

Webb também disse que a idade é um fator devido à iminente eliminação progressiva de R-22. “Além disso, incentivos e abatimentos aplicam-se frequentemente a sistemas mais antigos que podem ser substituídos por sistemas novos ou mais eficientes”, acrescentou ela.

Para as unidades mais antigas que apresentam falha de compressor, Merritt disse que muitas vezes não vale a pena reparar a unidade, especialmente porque “geralmente há uma razão para que tenha corrido mal”, disse ele. “Então, não só você tem um compressor muito caro, mas também tem outro problema que você não pode diagnosticar até que você substitua o compressor”

A GRANDE DECISÃO

Após o custo de um reparo ser mais de 40% do preço total de uma nova instalação ou sistema, ou a unidade tiver mais de 10 anos, então pode ser bom explorar a opção de substituição, disse Burgess.

“A mudança de tecnologia pode ser o fator decisivo para equipamentos com 10 anos de idade ou mais, uma vez que a economia de energia, possíveis descontos e a garantia de um novo sistema podem ser mais relevantes”, disse ele. “Alguns clientes preferem evitar totalmente uma situação de emergência, e esta é uma forma de o fazer”

Marsiglio disse que as suas equipas informam o cliente do custo da reparação, bem como do custo da renovação, e depois deixam-no escolher a opção que melhor lhes convém. “Também vamos falar de substituição como uma opção”, acrescentou ele.

Steve Moon, dono da Moon Air Inc. em Elkton, Maryland, disse que sua equipe considera uma variedade de fatores ao ajudar os proprietários a tomar a decisão de substituir uma unidade a/c. “O cliente precisa entender a expectativa de vida de um sistema”, disse ele. “Será que eles querem gastar dinheiro reparando algo que é realmente antigo?”

Os custos futuros de reparação, o uso de energia e o orçamento do cliente são todos fatores que Moon considera. “Muitas vezes, só de pensar em esperar pelos reparadores, eles se atualizam”, disse ele. “O tempo deles é muito importante para eles hoje em dia”

Dombrowski disse que acredita firmemente que não é o papel do profissional de HVAC tomar esta decisão para o cliente, mas sim apresentá-lo com informações detalhadas, lógicas e honestas mostrando os prós e os contras de cada um. “Assim como um consumidor típico não espera para substituir o seu carro, mandando-o rebocar para a concessionária, mas em vez disso age proativamente, também deve ser mostrado ao proprietário que o sistema HVAC tem um custo oculto por não atualizar a unidade para um sistema mais novo”, disse ele. “Tudo isto tem a ver com educação e oferta de opções”. O técnico/vendedor não pode tomar uma posição absoluta, pois cada resposta deve ser adaptada às necessidades do proprietário da casa”

Turlin disse que sua empresa gosta de informar os clientes sobre os descontos atuais disponíveis para eles. “Mostre-lhes as economias mensais/anuais de um sistema de maior eficiência e explique a garantia com um novo sistema”, acrescentou ele.

Burgess disse que ele sempre dá a opção de substituição com uma grande reparação e depois deixa ao cliente a decisão. “Os clientes têm estratégias e processos diferentes, por isso é importante dar-lhes todas as opções, informações e conselhos e permitir-lhes tomar uma decisão informada”, disse ele. “Às vezes, nem sempre se trata do custo, mas sim do conforto de evitar uma falha inesperada”

Um MERCADO DE MUDANÇA

Durante a Grande Recessão, muitos proprietários adiaram a decisão de substituir o equipamento e optaram pela reparação. Isso está começando a mudar, no entanto, pois os proprietários não só estão optando por substituir com mais freqüência, mas também por atualizar para equipamentos de maior eficiência com mais opções.

“Conforme a economia melhora, as pessoas parecem comprar sistemas com mais sinos e apitos”, disse Welsch. “Por exemplo, unidades encenadas a/c, sistemas compatíveis com Wi-Fi, unidades a/c mais silenciosas, etc.”

Os clientes também estão mais dispostos a gastar dinheiro em garantias de sistema, disse Burgess.

“Se oferecer um sistema de grau médio que tenha uma boa garantia, o cliente provavelmente encontrará uma maneira de substituir em vez de reparar”, disse ele. “Temos de ser mais consultivos em todas as nossas interações com os clientes, e precisamos entender melhor que critérios um cliente usará para tomar uma decisão e fornecer as opções e conselhos para suportar isso”, disse ele. “No final, os clientes só querem um trabalho honesto e bom, Merritt disse.

“Eles estão dispostos a pagar por isso se você puder provar que é isso que a sua empresa é”, disse ele. “Faça-o à moda antiga: Ganhe-o.”

Data de publicação: 6/6/2016

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