US EPA

Desenvolvimento do DDT

DDT (dicloro-difenil-tricloroetano) foi desenvolvido como o primeiro dos modernos inseticidas sintéticos na década de 1940. Foi inicialmente utilizado com grande efeito no combate à malária, tifo e outras doenças humanas transmitidas por insetos, tanto entre as populações militares como civis. Também foi eficaz para o controle de insetos na produção agrícola e pecuária, instituições, casas e jardins. O rápido sucesso do DDT como pesticida e seu amplo uso nos Estados Unidos e em outros países levou ao desenvolvimento da resistência de muitas espécies de pragas de insetos.

Regulação Devido aos Efeitos na Saúde e no Ambiente

O Departamento de Agricultura dos EUA, a agência federal responsável pela regulamentação de pesticidas antes da formação da Agência de Proteção Ambiental dos EUA em 1970, iniciou ações regulatórias no final dos anos 50 e 60 para proibir muitos dos usos do DDT devido à crescente evidência dos benefícios decrescentes do pesticida e dos efeitos ambientais e toxicológicos. A publicação em 1962 da Primavera Silenciosa de Rachel Carson estimulou uma ampla preocupação pública sobre os perigos do uso impróprio de pesticidas e a necessidade de melhores controles de pesticidas.

Em 1972, a EPA emitiu uma ordem de cancelamento do DDT com base em seus efeitos ambientais adversos, tais como os da vida selvagem, bem como seus potenciais riscos à saúde humana. Desde então, os estudos continuaram, e uma relação entre a exposição ao DDT e os efeitos reprodutivos em humanos é suspeita, com base em estudos em animais. Além disso, alguns animais expostos ao DDT em estudos desenvolveram tumores hepáticos. Como resultado, hoje, o DDT é classificado como um provável carcinógeno humano pelas autoridades americanas e internacionais.

DDT é:

• conhecido por ser muito persistente no ambiente,
• acumulará em tecidos gordurosos, e
• poderá viajar longas distâncias na atmosfera superior.

Após a interrupção do uso do DDT nos Estados Unidos, sua concentração no ambiente e nos animais diminuiu, mas por causa de sua persistência, ainda permanecem resíduos de preocupação do uso histórico.

Situação atual

Desde 1996, a EPA tem participado de negociações internacionais para controlar o uso de DDT e outros poluentes orgânicos persistentes utilizados em todo o mundo. Sob os auspícios do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, os países se uniram e negociaram um tratado para decretar proibições ou restrições globais sobre poluentes orgânicos persistentes (POPs), um grupo que inclui o DDT. Este tratado é conhecido como a Convenção de Estocolmo sobre os POPs. A Convenção inclui uma isenção limitada para o uso de DDT para controlar os mosquitos que transmitem o micróbio que causa a malária – uma doença que ainda mata milhões de pessoas em todo o mundo.

Em Setembro de 2006, a Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou o seu apoio ao uso de DDT em interiores nos países africanos onde o paludismo continua a ser um grande problema de saúde, citando que os benefícios do pesticida superam os riscos para a saúde e o ambiente. A posição da OMS é consistente com a Convenção de Estocolmo sobre POPs, que proíbe o DDT para todas as utilizações excepto para o controlo do paludismo.

DDT é um dos 12 pesticidas recomendados pela OMS para programas de pulverização residual em recintos fechados. Cabe a cada país decidir se usa ou não DDT. A EPA trabalha com outras agências e países para aconselhá-los sobre como os programas de DDT são desenvolvidos e monitorados, com o objetivo de que o DDT seja usado apenas no contexto dos programas chamados de Gerenciamento Vetorial Integrado. Exit IVM is a decision-making process for use of resources to yield the best possible results in vector control, and that it be kept out of agricultural sectors.

Additional information on DDT:

• EPA History: DDT (dichloro-diphenyl-trichloroethane)
• National Pesticide Information Center (NPIC) DDT Factsheets Exit
  • General Factsheet (PDF) (5 pp, 177 K, About PDF)
  • Technical Factsheet (PDF)(6 pp, 186 K, About PDF)
• Stockholm Convention on POPs Exit
• The World Health Organization press release promoting the indoor spraying of DDT in fighting malaria Exit

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