Vanilla
Descrição
Vanilla, Vanilla planifolia, é uma videira carnuda perene da família Orchidaceae cultivada para as suas vagens e sementes que são usadas como aromatizantes. A planta de baunilha tem um caule longo e suculento e cresce enrolando as árvores. A videira tem folhas alternadas, carnudas, oblongas ou lanceoladas, que são arredondadas na base. A planta produz flores em racimos curtos, cada um possuindo 6-15 flores, e frutos que tomam a forma de vagens estreitas e cilíndricas (ou feijões), cada uma possuindo muitas pequenas sementes pretas. A planta de baunilha pode atingir uma altura de 10-15 m de altura e tem uma vida económica de aproximadamente 10 anos. A planta é nativa da América Central.
Uses
Vanilla bean extract is used a flavoring in confectionery and baking. Os óleos essenciais extraídos da planta também são usados na indústria de perfumes.
Propagação
Requisitos básicosA Vanilla é uma planta tropical e crescerá melhor em climas quentes e úmidos a temperaturas entre 21 e 32°C (33,8-89,6°F). A baunilha requer um solo rico em cálcio e potássio e crescerá melhor em um solo leve e bem drenado, com um pH entre 6,0 e 7,0. A baunilha é uma planta trepadeira e deve ser sempre dotada de um suporte para crescer. É geralmente plantada ao lado de uma árvore companheira, conhecida como tutor, que tem o benefício adicional de lhe proporcionar sombra. A baunilha cresce naturalmente nas florestas, geralmente em clareiras e ao longo de rios e lagos onde a copa da floresta é mais fina. Propagação A baunilha é geralmente propagada vegetativamente a partir de estacas de caule de uma planta-mãe que não foi autorizada a florescer. As estacas são melhor tomadas durante a estação seca, quando o crescimento das videiras é mais lento. Um corte de 1,5 m (5 pés) deve ser tirado e plantado na base da árvore de suporte depois de remover as folhas inferiores. As estacas devem ser plantadas a uma distância mínima de 2 m (6,6 pés). Se uma árvore de suporte estiver sendo usada, é preferível usar um tipo com um alto número de ramos inferiores. A baunilha também pode ser cultivada em uma grade ou poste de apoio. Cuidados gerais e manutençãoA baunilha deve ser manejada para manter as videiras a uma altura manejável, uma vez que deixadas desmarcadas, continuarão a crescer até às copas das árvores de suporte. Quando as plantas atingem uma altura de 1,6-1,8 m, devem ser dobradas sobre o ramo adequado mais próximo e o final do rebento plantado de volta ao solo e coberto com terra. A plantação da extremidade do rebento encoraja o crescimento das raízes e a produção contínua de rebentos recém enraizados ajuda a manter uma plantação saudável. Os rebentos também podem ser cortados na altura desejada e plantados ao lado da mesma árvore tutor uma vez que a ferida tenha secado para criar uma nova planta enraizada. A baunilha deve ser coberta com uma cobertura morta orgânica, tal como aparas de relva para ajudar a suprimir as ervas daninhas e conservar a humidade do solo. A baunilha irá beneficiar da adição de fertilizante, mas as aplicações são desnecessárias e raramente são feitas na produção comercial. A baunilha é naturalmente polinizada por pequenas abelhas mexicanas e, embora a polinização seja possível se as abelhas estiverem presentes, as plantas são geralmente polinizadas à mão para garantir a produção. ColheitaA baunilha está pronta para a colheita entre 6 e 9 meses após a floração, quando as vagens ainda estão verdes escuras e a ponta começa a ficar amarela.
Augstburger, F., Berger, J., Censkowsky, U., Heid, P., Milz, J. & Streit, C. (2000) Vanilla. Natureland e. V. Disponível em: http://www.naturland.de/fileadmin/MDB/documents/Publication/English/vanilla.PDF. . Livre para acesso. Compêndio de Proteção de Cultivos CABI. (2008). Folha de dados de baunilha planifolia (baunilha). Disponível em: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/56074. . Paid subscription required.