Venus Williams abre a sua batalha com uma rara doença auto-imune
O campeão mundial de ténis profissional teve recentemente um desempenho decepcionante em Wimbledon depois de ter sido eliminada da primeira ronda por Cori Gauff, de 15 anos de idade. Já é um grande desafio competir contra alguns dos melhores profissionais do tênis do mundo, mas é ainda mais frustrante quando seu próprio corpo está trabalhando contra você com cada batida, serviço e vôlei.
Ninguém sabia na época, mas enquanto Williams estava servindo aos adversários no campo em 2011, seu corpo também estava lutando contra um conjunto de sintomas misteriosos que ela vinha experimentando nos últimos sete anos. “Eu me sinto uma grande jogadora”, disse Williams ao The Morning Call enquanto refletia sobre seu desempenho após outra derrota difícil. “Eu sou uma grande jogadora. Infelizmente, tive que lidar com circunstâncias com as quais as pessoas normalmente não têm que lidar neste esporte, mas não posso ser desencorajado por isso. Tenho um ótimo tênis dentro de mim. Eu só preciso da oportunidade.”
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Williams sofria de uma investida de sintomas, incluindo fadiga e falta de ar. “Por mais que eu trabalhasse, eu estava exausta, com falta de ar, e nunca me sentia em forma. Foi realmente frustrante”, diz Williams à Prevention US. “Meus sintomas pioraram progressivamente, a ponto de não poder mais jogar tênis profissional”, diz ela. “A cada poucos anos eu ia ao médico e dizia ‘algo está errado’ depois de outra má perda. Eu me sentia fora de controle. Algo estava errado, mas eles nunca encontraram nada errado.”
“Eu me senti fora de controle. Algo estava errado, mas eles nunca encontraram nada de errado.”
mais tarde nesse ano, Williams finalmente recebeu o diagnóstico de síndrome de Sjogren – uma doença auto-imune que é identificada por dois dos seus sintomas mais comuns: olho seco e boca seca. “Infelizmente, isso é típico das pessoas com doença auto-imune”, diz ela. “Eles estão mal diagnosticados ou demasiado doentes para funcionar. Eu literalmente tive o tênis profissional tirado de mim antes de ter o diagnóstico correto”
Apenas como outras doenças reumáticas, a síndrome de Sjogren, que afeta .5 da população só na Austrália, pode levar vários anos para ser diagnosticada, porque a secura e outros sintomas podem ser sutis”. “O sintoma mais comum é fadiga e secura da boca ou dos olhos, embora aqueles com Sjogren possam experimentar dores musculares, dores articulares e inflamação dos principais órgãos”, diz Paula Marchetta, MD, presidente do American College of Rheumatology.
Williams ficou aliviada ao finalmente saber o que estava acontecendo com seu corpo, mas ela ficou desanimada ao saber que tratar a doença não seria fácil. O campeão de ténis saiu do Open dos Estados Unidos de 2011 quando a fadiga relacionada com a doença se tornou demasiado pesada e foi expulso dos 100 melhores tenistas pela primeira vez desde 1996. Em vez disso, ela levou tempo para se concentrar na sua saúde.
“No início, eu só tinha que esperar para melhorar”, diz ela. “Um dos medicamentos que eu tinha levado seis meses para me instalar. Havia outro que levava de um a três meses”. Era uma espécie de jogo de espera até poder voltar ao que tinha estado a fazer”. A Dra. Marchetta diz que o tratamento da síndrome de Sjogren é dirigido ao conjunto de sintomas específicos do paciente. “Você pode controlar a secura dos olhos com gotas, pomada ou um medicamento anti-inflamatório prescrito por um oftalmologista. Há também medicamentos para estimular a saliva”
“Antes de tomar medicamentos, a qualidade da minha vida não era tão boa porque eu era extremamente desconfortável”, diz Williams, refletindo sobre aqueles anos antes do seu diagnóstico. “Só estar vivo era muito desconfortável”. Eu estava exausta ao ponto de estar sempre desconfortável ou com dores”. Determinada a voltar aos eixos, a tenista tentou melhorar sua recuperação adotando uma dieta vegana, que ela ainda hoje segue.
“Só estar viva era muito desconfortável.”
Os seus pequenos-almoços normalmente incluem smoothies e fruta, pois ela “não é uma grande comedora de manhã”, mas isso faz com que ela passe pela prática até ter um almoço e jantar cheio de proteínas, carboidratos e vegetais. “Se estiver a levar a um grande jogo ou é um jantar, vou comer um pouco mais pesado, e ocasionalmente também me divirto com doces”. Sou apenas humana!”
O seguir uma dieta vegana e receber tratamento ajudou-a a sentir-se melhor, mas o tenista profissional teve dificuldade em jogar bem, seguindo o seu diagnóstico. Williams não chegou às quartas de final do Grand Slam em 2012, 2013 e 2014. Embora muitos considerassem o seu desempenho durante esses anos um forte retorno após a doença, não foi até 2015 que Williams terminou entre os 20 melhores. Dois anos mais tarde, aos 37 anos – uma idade em que a maioria dos jogadores pendura as raquetes – Williams encontrou uma maneira de vencer novamente. Ela chegou a duas finais do Grand Slam e se tornou a número 5 do mundo.
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Hoje, Williams continua a ser um dos melhores tenistas que o desporto tem visto. Com 49 vitórias como solteira (incluindo sete títulos do Grand Slam), a atleta dominou o esporte ao lado de sua irmã Serena Williams. Juntas, a dupla já representou os EUA nos Jogos Olímpicos quatro vezes, conquistando quatro medalhas de ouro. Depois de conquistar sua quinta medalha – uma dupla mista de prata no Rio 2016-Venus tornou-se a tenista mais condecorada da história olímpica desde 1896. “Qualquer momento das Olimpíadas, especialmente os que eu joguei com minha irmã, esses são os mais incríveis”, diz Williams. “Não sei se entendo a experiência de ter uma carreira sem Serena”
Apesar de todo o seu sucesso, a carreira de Williams está longe de estar terminada. Wimbledon 2019 pode não ter sido um pico de carreira, mas o campeão de tênis está se preparando para seu próximo torneio Grand Slam, o Open dos Estados Unidos, em agosto. “Há momentos em que as coisas estão melhores e momentos em que não são tão boas, é quando você tem que ouvir o seu corpo e entender isso”, diz ela. “A vida mudou um pouco, mas isso não significa que você não possa alcançar as mesmas coisas”. Você só tem que ser mais inteligente”
Embora suas recentes perdas tenham sido difíceis, Williams diz que elas a tornaram mais sábia e a ajudaram a crescer como atleta. “Você cresce com as vitórias e as perdas. Você fica mais sábia e mais forte. É emocionante poder jogar o máximo de tempo possível e porque você é capaz de construir essa riqueza de conhecimento que você pode usar”, diz ela. “Eu amo cada momento do aprendizado. Alguns desses momentos são dolorosos, mas você ainda aprende”
Quando perguntada como ela planeja enfrentar as próximas competições, Williams diz: “O passado é o passado e o que eu estou trabalhando é o mais importante para mim”. Para mim, a vitória mais excelente ainda está à minha frente””
Este artigo apareceu originalmente no Prevention US.
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