Você ainda deve tomar Celebrex?

Inicialmente uma década depois dos relatos terem surgido os primeiros relatos ligando a prescrição de celecoxib (Celebrex) para aliviar a dor a um risco aumentado de ataque cardíaco, e dois anos depois da Associação Americana do Coração (AHA) ter advertido contra o medicamento para pessoas com risco de problemas cardíacos, cerca de 11 milhões de prescrições para o medicamento ainda são feitas a cada ano, muitas vezes para artrite, cólicas menstruais e dores agudas.

Porquê? Bem, talvez não seja coincidência que a Pfizer, fabricante do celecoxib, tenha retomado a publicidade pesada do medicamento diretamente aos consumidores, gastando 54,8 milhões de dólares em anúncios em 2007 e 58,5 milhões de dólares em 2008. Um novo ad-um completo de dois minutos de duração, e também disponível online em www.celebrex.com retrata um homem passeando um cachorro e andando de bicicleta. Ele sugere que a droga não é mais arriscada que outros anti-inflamatórios não esteróides relacionados, como ibuprofeno (Advil e genérico) e naproxen (Aleve e genérico).

Embora o celecoxib possa ser apropriado para um pequeno número de pacientes, nossas reservas sobre ele continuam fortes. Eis porque:
É provavelmente mais difícil para o coração. Embora as evidências sejam mistas, algumas meta-análises, que avaliam os dados combinados de muitos ensaios clínicos, ligaram o celecoxib em doses mais altas ou mais frequentes a uma maior probabilidade de ataque cardíaco, em comparação com um placebo ou naproxen. De fato, a Agência de Pesquisa e Qualidade da Saúde do governo diz agora que o naproxen é menos provável que outros AINEs prejudiquem o coração. E a AHA diz que o celecoxib deve ser usado para tratar pessoas em risco de ataque cardíaco apenas se outras medidas falharem. Essa recomendação baseia-se principalmente nas formas como o celecoxib age no corpo, o que em teoria pode prejudicar mais o coração do que outros AINEs.
Pode não ser muito mais fácil para o intestino. Um efeito infeliz de todos os AINEs é que eles bloqueiam a produção de uma enzima que normalmente protege o revestimento do estômago do ácido estomacal. Como resultado, todos os AINEs representam um risco acrescido de problemas gastrointestinais. É verdade que o celecoxib não bloqueia essa enzima tanto quanto outros AINEs, e algumas evidências sugerem que é menos provável que esses medicamentos causem dor abdominal, indigestão e náusea. Mas é menos claro que o medicamento reduz o risco de problemas mais graves, como sangramento gastrointestinal e perfuração.
Não é mais eficaz. Embora algumas pessoas respondam mais a um AINE do que a outro, não há evidência de que para uma pessoa comum o Celebrex alivie a dor ou reduza a inflamação mais eficazmente do que qualquer outra droga relacionada. E muitas pessoas podem obter um alívio adequado com o anti-inflamatório acetilsalicílico (Tylenol e genérico). Embora esse medicamento possa causar danos hepáticos graves, especialmente quando tomado em doses elevadas ou por pessoas que bebem muito ou têm doenças hepáticas existentes, não apresenta os mesmos riscos que os AINEs para o coração ou intestino.
É mais caro. Vendido apenas como prescrição, medicamento de marca, celecoxib pode facilmente custar $130 ou mais por mês para uma dose padrão, comparado com cerca de $25 para as versões genéricas, de venda livre de acetaminofeno, ibuprofeno, ou naproxen.