Was ‘Jingle Bells’ Written as a Christmas Song?

Talvez nenhuma peça de música secular seja mais ubíqua durante o Natal do que “Jingle Bells”, a venerável canção sobre as alegrias de correr pelos campos cobertos de neve enquanto cavalga num trenó aberto de um cavalo. Ironicamente, porém, o autor da canção pretendia que ela referisse um feriado completamente diferente.

Embora os historiadores ainda estejam debatendo quando, onde e por quê da composição da canção, sabemos que “Jingle Bells” foi escrita em meados do século 19 por James Pierpont. A canção tinha direitos autorais sob o título “One Horse Open Sleigh” em 1857 enquanto Pierpont vivia em Savannah, Geórgia, e seu título foi mudado para “Jingle Bells” quando a canção foi republicada em 1859. Apesar da canção ter sido publicada e protegida por direitos autorais na Geórgia, a casa de infância do compositor de Medford, Massachusetts, insiste que ela foi realmente escrita na Simpson Tavern em Medford em 1850:

“Jingle Bells”, a agora mundialmente famosa música de férias, foi composta na Simpson Tavern em Medford, Massachusetts em 1850 por James Pierpont (1822-1893). A taverna ficava no local que agora é 19 High Street, em Medford Square. A música foi composta na presença da Sra. Otis Waterman, que mais tarde verificou a localização da composição da canção. Em 1857, James Pierpont, enquanto vivia na Geórgia, fez direitos autorais da música “Jingle Bells”. A letra da canção conta os passeios de trenó realizados na Rua Salem no início do século XIX.

Por seu lado, Savannah Denizens admite que “Jingle Bells” foi provavelmente escrita sobre o inverno em Medford e acredita que Pierpont escreveu a canção durante seu primeiro inverno sem neve na Geórgia:

Muitos historiadores locais acreditam que Pierpont escreveu “Jingle Bells” enquanto em Savannah vivia o seu primeiro inverno sem neve como uma ode à sua educação nevada em Massachusetts.

O debate entre Savannah e Medford começou em 1985 quando Savannah ergueu um marco histórico na Troupe Square de Savannah, em frente à Igreja Unitária que Pierpont chamou de lar. Em 1989 o prefeito de Medford Michael McGlynn enviou uma carta ao então prefeito de Savannah John Rousakis declarando que Medford era o lar de “Jingle Bells” e a música foi composta na cidade de Medford em 1850. Os habitantes de Savannah ainda proclamam Savannah a casa de “Jingle Bells” porque a canção tinha direitos autorais enquanto Pierpont vivia na primeira cidade da Geórgia.

Independentemente de onde e quando “Jingle Bells” pudesse ter sido escrita, é claro que a música não foi concebida como uma canção de Natal. (De facto, não contém qualquer referência ao Natal ou Dezembro, sendo a sua única associação com qualquer uma dessas estações uma menção à neve). Embora várias histórias de origem sobre a canção “Jingle Bells” estejam presentes, a mais popular é que Pierpont escreveu a canção para um programa de Ação de Graças na escola dominical de seu pai. A canção provou ser tão popular que as crianças foram convidadas a cantar a canção novamente na época do Natal, e tem estado ligada a este último feriado desde:

Foi relatado, embora não provado, que ele escreveu sua canção popular de inverno para a aula da Escola Dominical de seu pai para o Dia de Ação de Graças e provou ser tão popular que foi cantada novamente na época do Natal. Um dos amigos de Pierpont chamou a canção – “um alegre jingle”.”

Esta versão da história tem sido disputada por alguns historiadores, no entanto, que acreditam que “Jingle Bells” teria sido muito picante para uma escola dominical nos anos 1850:

alguns expressaram dúvidas de que a canção pudesse ser escrita para um coro da igreja infantil. Margaret W. DeBolt, uma historiadora de Savannah, escreveu que “As referências à corte não teriam sido permitidas em um programa da escola dominical daquela época, como ‘Vá enquanto você é jovem'”. Como tal, não poderia ter sido escrita como uma canção da igreja. Em vez disso, era apenas uma “canção de trenó”. Trenós rápidos e raparigas bonitas. Algumas coisas nunca mudam.

“Jingle Bells” pode não ter começado como uma canção de Natal, mas agora, mais de 150 anos após a sua publicação inicial, tornou-se o tema principal da época das férias de Inverno. Historian Roger Lee Hall noted the song was first recorded by the Edison Male Quartette in 1898, and later by Benny Goodman in 1935 and Glenn Miller in 1941, but the song didn’t truly become a Christmas staple until after Bing Crosby waxed a jazzy version of it with the Andrews Sister in 1943: