Washington Capitals
Anos iniciais (1974-1982)Edit
Durante a época dos Escoteiros de Kansas City, as capitais se juntaram à NHL como uma equipe de expansão para a temporada 1974-75 (embora a cidade de Washington tenha recebido uma franquia em 8 de julho de 1972). A equipe era propriedade de Abe Pollin (também proprietário da National Basketball Association’s Washington Bullets/Wizards). Pollin tinha construído o Capital Centre em Landover, Maryland, para abrigar tanto o Bullets (que antes jogava em Baltimore) como as Capitais. Seu primeiro ato como proprietário foi contratar o Hall do Famer Milt Schmidt como gerente geral.
Com uma combinação de 30 times entre a NHL e a World Hockey Association (WHA), o talento disponível foi esticado. As capitais tinham poucos jogadores com experiência profissional e estavam em desvantagem em relação às equipas de longa data que tinham em stock jogadores veteranos. Assim como as outras três equipes que entraram na liga durante a WHA – os Escoteiros (depois o Colorado Rockies e agora o New Jersey Devils), o Atlanta Flames (agora jogando em Calgary) e os New York Islanders -, as capitais não consideraram a sobrevivência do campeonato rival em seus planos.
A época inaugural das capitais foi terrível, mesmo pelos padrões de expansão. Eles terminaram com o pior recorde da liga em 8-67-5; seus 21 pontos foram a metade dos dos seus irmãos de expansão, os escoteiros. As oito vitórias são as menores para uma equipe da NHL jogando pelo menos 70 jogos, e a porcentagem de vitórias de 0,131 ainda é a pior da história da NHL. Eles também estabeleceram recordes para a maioria das perdas nas estradas (39 de 40), a maioria das perdas consecutivas nas estradas (37), e a maioria das perdas consecutivas (17). O técnico Jim Anderson disse: “Prefiro descobrir que a minha mulher me traía do que continuar perdendo assim”. Pelo menos podia dizer à minha mulher para parar com isso”. O próprio Schmidt teve de assumir as rédeas do treinador no final da temporada.
Em 1975-76, Washington passou 25 jogos seguidos sem vencer e permitiu 394 gols no caminho para outro recorde horrendo: 11-59-10 (32 pontos). No meio da temporada, Schmidt foi substituído como gerente geral por Max McNab e como treinador principal por Tom McVie. Durante o resto da década de 1970 e início da década de 1980, as capitais alternaram entre temporadas terríveis e terminando apenas alguns pontos nas finais da Stanley Cup; em 1980 e 1981, por exemplo, estiveram em disputa na repescagem até o último dia da temporada. O único ponto brilhante durante esses anos de futilidade foi que muitos dos escolhidos de McNab (por exemplo, Rick Green, Ryan Walter, Mike Gartner, Bengt Gustafsson, Gaetan Duchesne e Bobby Carpenter) causariam impacto na equipe nos próximos anos, seja como membros importantes do plantel ou como peças cruciais em grandes negócios.
Pollin conseguiu manter a equipe na primeira década das Capitais, apesar de normalmente serem pouco competitivos. Isto contrastou com os escoteiros; eles foram forçados a se mudar para Denver depois de apenas dois anos porque seus donos originais não tinham recursos ou paciência para suportar as lutas de uma equipe de expansão. No verão de 1982, no entanto, falava-se seriamente da mudança da equipe para fora da capital americana, e uma campanha “Salvem os Caps” estava em andamento. Então, dois eventos significativos aconteceram para reviver a franquia.
era David Poile (1982-1997)Edit
Primeiro, a equipe contratou David Poile como gerente geral. Em segundo lugar, como sua primeira jogada, Poile conseguiu uma das maiores negociações na história da franquia em 9 de setembro de 1982, quando negociou com os regulares de longa data Ryan Walter e Rick Green para os canadenses de Montreal em troca de Rod Langway (nomeado capitão apenas algumas semanas depois), Brian Engblom, Doug Jarvis e Craig Laughlin. Esta jogada deu a volta à franquia, pois a sólida defesa de Langway ajudou a equipe a reduzir drasticamente seus gols – contra-ataque, e o explosivo gol de Dennis Maruk, Mike Gartner e Bobby Carpenter alimentou o ataque ofensivo. Outra jogada significativa foi o desenho do zagueiro Scott Stevens durante o desenho de entrada na NHL 1982 (a escolha foi feita pelo gerente geral interino Roger Crozier, antes da contratação de Poile). O resultado foi um salto de 29 pontos, um terceiro lugar na poderosa Divisão Patrick e a primeira participação do time na repescagem, em 1983. Embora tenham sido eliminados pelo New York Islanders, tricampeão da Copa Stanley (três jogos contra um), a reviravolta dramática do Caps acabou com qualquer conversa sobre a saída do clube de Washington.
Catorze jogos consecutivos (1983-1996)Edit
As Capitais fariam os playoffs para cada um dos próximos 14 anos seguidos, tornando-se conhecidas por começarem devagar antes de pegarem fogo em Janeiro e Fevereiro. No entanto, o sucesso da temporada regular não se manteve nos playoffs. Apesar de uma contínua marcha de estrelas como Gartner, Carpenter, Langway, Gustafsson, Stevens, Mike Ridley, Dave Christian, Dino Ciccarelli, Larry Murphy e Kevin Hatcher, Washington foi eliminado no primeiro ou segundo round sete anos seguidos. Em 1985-86, por exemplo, os Caps terminaram com 107 pontos e venceram 50 jogos pela primeira vez na história da franquia, bom o suficiente para o terceiro melhor recorde da NHL. Eles derrotaram os Islanders na primeira rodada, mas foram eliminados na segunda fase pelo New York Rangers.
A temporada 1986-87 trouxe ainda mais desgostos, com uma derrota para os Islanders nas Semifinais da Divisão Patrick. Esta série foi encabeçada pelo clássico jogo Easter Epic, que terminou à 1:56 da manhã do domingo de Páscoa de 1987. As Capitais dominaram a maior parte do jogo, superando os Islanders por 75-52, mas perderam no prolongamento quando o guarda-redes Bob Mason foi derrotado com um remate de Pat LaFontaine da linha azul. Para o playoff de 1989, Gartner e Murphy foram trocados pelo Minnesota North Stars em troca de Ciccarelli e do defensor Bob Rouse. No entanto, o golo voltou a falhar e eles foram eliminados na primeira ronda pelos Philadelphia Flyers. As capitais finalmente chegaram às finais da Conferência do País de Gales em 1990, mas foram eliminadas em quatro jogos pelas mãos do primeiro colocado Boston Bruins.
De 1991 a 1996, as capitais perderiam na primeira ou segunda rodada dos playoffs. Eles eliminariam o Rangers na primeira rodada, mas perderam a segunda rodada para os Pittsburgh Penguins em 1991. Em 1992 e 1993, eles perderiam na primeira fase para os Pinguins e para os Islanders, respectivamente. Em 1994, eles ganharam a primeira série contra os Pinguins, mas perderam na segunda rodada para o Rangers. Em 1995 e 1996, perderam na primeira ronda ambas as vezes para os Pinguins. Eles perderiam as finais em 1997, mas chegaram perto de ganhar sua primeira Copa Stanley um ano depois.
era George McPhee (1997-2014)Edit
Primeira participação na Stanley Cup Final (1998)Edit
Então em 1998, quando o Caps abriu o MCI Center, os 52 gols de Peter Bondra lideraram a equipe, os veteranos Dale Hunter, Joe Juneau e Adam Oates voltaram à velha forma, e Olaf Kolzig teve uma sólida .920 defesas, enquanto os Caps superaram o Boston Bruins, Ottawa Senators e Buffalo Sabres (este último com uma dramática vitória no jogo 6 por um gol de Joe Juneau) a caminho da primeira participação da equipe na Copa Stanley. As capitais venceram seis jogos de prorrogação, três em cada série contra os Bruins e Sabres. No entanto, o time foi superado pelo atual campeão, o Detroit Red Wings, que venceu em um jogo de quatro partidas. Nessa mesma temporada, Oates, Phil Housley e Hunter marcaram todos o seu 1.000º ponto na carreira, a única vez na história da NHL em que um time teve três jogadores atingindo esse mesmo marco em uma única temporada.
Desapontamentos e Reconstrução (1998-2004)Edit
Após a corrida do campeonato de 1998, o Capitals terminou a temporada 1998-99 com um recorde de 31-45-6 e não conseguiu se classificar para as finais. Durante a temporada, a equipe foi vendida a um grupo liderado pelo executivo da AOL, Ted Leonsis. Em 2000 e 2001, as Capitais conquistaram títulos da Divisão Sudeste, mas ambos os anos foram perdidos na primeira rodada das finais para os Pinguins. Após a temporada 2000-01, Adam Oates exigiu uma troca, mas a administração recusou e o destituiu do seu time capitão.
No verão de 2001, as Capitais desembarcaram o cinco vezes vencedor do Troféu Art Ross Jaromir Jagr, trocando três jovens prospectos pelos pinguins de Pittsburgh. Jagr foi assinado o maior contrato da história da NHL – $77 milhões em sete anos com um salário médio de $11 milhões por ano (mais de $134.000 por jogo), com uma opção para um oitavo ano. Entretanto, depois que Adam Oates foi negociado com o Philadelphia Flyers, as Capitais não conseguiram defender o título da sua divisão e perderam as finais em 2002, apesar de um recorde de vitórias. Ainda assim, a temporada 2001-02 marcou a maior participação na história da franquia, com 710.990 fãs e 17.341 por jogo.
Antes da temporada 2002-03, os Caps fizeram mais mudanças no plantel, incluindo a contratação de Robert Lang como agente livre, um linemate do Jagr’s de Pittsburgh. Washington voltou às finais em 2003, mas decepcionou novamente os fãs ao perder em seis jogos para o Tampa Bay Lightning, depois de começar com uma vantagem de dois jogos na melhor de sete séries da primeira fase. A série é bem lembrada para o Jogo 6, com três jogos de vantagem, no então Centro-MCI. Na época, era o jogo mais longo da história do prédio e acabou sendo decidido por um gol de poder de jogo do Tampa Bay.
Na temporada 2003-04, os Caps descarregaram grande parte de seu talento de alto preço – não apenas um corte de custos, mas também um reconhecimento de que sua tentativa de construir um competidor com talento veterano de alto preço havia falhado. Jagr nunca havia correspondido às expectativas durante seu tempo com a Capitals, não conseguindo terminar entre os artilheiros do campeonato ou chegar à equipe All-Star da pós-temporada. Os Caps tentaram trocar o Jagr, mas como restava apenas um ano no Acordo de Negociação Coletiva (CBA) da NHL antes de expirar, poucas equipes estavam dispostas a arriscar 11 milhões de dólares em um jogador de baixo desempenho. Em 2004, o Jagr foi finalmente enviado ao New York Rangers em troca de Anson Carter e um acordo de que Washington pagaria aproximadamente US$ 4 milhões por ano do salário do Jagr, com o próprio Jagr concordando em adiar (com juros) US$ 1 milhão por ano pelo restante de seu contrato para permitir que a troca fosse adiante. Isto foi rapidamente seguido pela partida de Peter Bondra para os senadores de Ottawa. Pouco tempo depois, Robert Lang foi enviado para as Asas Vermelhas de Detroit, assim como Sergei Gonchar para os Bruins de Boston. A troca de Lang marcou a primeira vez na história da NHL que o artilheiro do campeonato foi trocado no meio da temporada. O Capitals terminou o ano 23-46-10-3, empatado para o segundo maior recorde, juntamente com o Chicago Blackhawks.
No Draft de Inscrição 2004 da NHL, as Capitais ganharam o Draft Lottery, passando à frente dos Pinguins de Pittsburgh, que detinham o pior recorde da NHL, e selecionaram Alexander Ovechkin em primeiro lugar na geral. Durante a disputa trabalhista da NHL de 2004-05, que custou à NHL toda a sua temporada, Ovechkin ficou na Rússia, jogando pelo Dínamo de Moscou. Várias outras capitais jogaram parte ou toda a temporada perdida na Europa, incluindo Olaf Kolzig, Brendan Witt, Jeff Halpern, e Alexander Semin. A temporada de 2005 das capitais consistiu em fazer o D.C.-o capitão do time nativo da área Halpern, contratando Andrew Cassels, Ben Clymer, Mathieu Biron e Jamie Heward, e adquirindo Chris Clark e Jeff Friesen via trade.
Chegada de Ovechkin, construindo um concorrente (2005-2008)Edit
O Capitals terminou a temporada 2005-06 na adega da Divisão Sudeste novamente, com uma campanha de 29-41-12, ganhando 12 pontos a mais do que a temporada 2003-04, boa para 27º dos 30 times da NHL. O time, no entanto, jogou perto em todos os jogos, jogando em 42 jogos de um gol, embora tenha perdido dois terços desses jogos. A temporada de estreantes de Ovechkin superou a propaganda, já que ele liderou todos os estreantes da NHL em 2005-06 em gols, pontos, gols de força e chutes. Ele terminou em terceiro na geral na NHL em gols e empatou em terceiro lugar em gols, e seus 425 chutes não apenas lideraram o campeonato, mas também estabeleceram um recorde de estreantes da NHL e foi o quarto maior total na história da NHL. Ovechkin foi o segundo melhor da história das capitais, e seu total de gols ficou empatado em terceiro na história da franquia. Ovechkin ganhou o Calder Memorial Trophy, superando o centro de Pittsburgh Sidney Crosby e Calgary Flames defenseman Dion Phaneuf.
Muitas capitais de longa data tiveram anos de carreira, com Dainius Zubrus marcando 57 pontos, Halpern tendo a melhor assistência na carreira 33, Matt Pettinger colocando em uma carreira – melhor 20 gols, 38 pontos de esforço e outros sete no time relativamente jovem, superando 20 pontos pela primeira vez. Dois marcos notáveis também foram atingidos pelo Capitals, já que o jogador mais antigo da equipe, Olaf Kolzig, ganhou sua 250ª partida no gol, e Andrew Cassels tornou-se o 204º jogador a jogar 1.000 jogos, embora não tenha terminado sua temporada com o Washington. Um primeiro notável foi o fato de Jeff Halpern, nativo da área de Washington, ter sido nomeado capitão das capitais de sua cidade natal. No prazo comercial da NHL 2006, em 8 de março, Brendan Witt foi negociado com os Nashville Predators.
Na época baixa de 2006, Halpern deixou o Capitals para se juntar ao Dallas Stars; Chris Clark posteriormente tornou-se o novo capitão do Capitals. Richard Zednik voltou às Capitais em 2006-07 depois de uma decepcionante temporada de 16 gols e 14 assistências em 2005-06 com o Montreal Canadiens, mas mais tarde foi negociado no prazo comercial com os New York Islanders depois de uma temporada decepcionante e de lesões. Os Caps também assinaram com o ex-jogador da Philadelphia Flyers, Donald Brashear. Apesar das transações, porém, as Capitais terminaram com o mesmo total de pontos (70) em 2006-07 que fizeram no ano anterior, embora tenham ganho um jogo a menos. Ovechkin foi o único representante das Capitais no All-Star Game da temporada, com a campanha do Washington também vendo o rompimento de Alexander Semin, que marcou 38 gols em apenas sua segunda temporada da NHL.
As Capitais assinaram o fenômeno sueco Nicklas Backstrom, a quarta escolha geral no Entry Draft 2006 da NHL, para um contrato de três anos. Eles também assinaram Semyon Varlamov, de 19 anos, para um contrato de nível básico de três anos. Eles então passaram a preencher necessidades na defesa, assinando com o defensor Tom Poti; à direita, assinando com Viktor Kozlov; e ao centro, assinando com o playmaker Michael Nylander. Como resultado dessas contratações, havia muito mais esperança para a temporada 2007-08 e os jogadores estavam olhando para os playoffs.
Depois de iniciar a temporada 6-14-1, o treinador da Capitals demitiu o treinador Glen Hanlon e o substituiu por Bruce Boudreau, treinador principal do Hershey Bears, no Dia de Ação de Graças de 2007. Em 10 de janeiro de 2008, as Capitais assinaram com Ovechkin um contrato de US$ 124 milhões com 13 anos, o segundo mais longo prazo de qualquer contrato na NHL, depois do jogador do New York Islanders, Rick DiPietro, contrato de 15 anos. Apesar da jovem defesa das capitais e das lesões de jogadores importantes como Michael Nylander e Brian Pothier, Boudreau conseguiu uma reviravolta notável. Com a ajuda de importantes aquisições no prazo comercial (Matt Cooke, Sergei Fedorov e Cristobal Huet), os 65 gols de Ovechkin, líder da NHL, e os 18 gols de Mike Green, líder da Liga dos Campeões, as capitais conquistaram o título da Divisão Sudeste pela primeira vez desde a temporada 2000-01, superando o Carolina Hurricanes pelo título da Divisão no último jogo da temporada. No final da temporada, o Washington venceu 11 dos 12 jogos finais da temporada regular. O Capitals se tornou o primeiro time da história da NHL a chegar às finais depois de ter ficado em 14º lugar ou menos na classificação da conferência no meio da temporada. Para a pós-temporada, o Capitals empatou com o Philadelphia Flyers na primeira rodada e conseguiu forçar um Game 7 depois de ter caído três jogos para um na série. No entanto, eles acabaram perdendo para os Flyers por 3 a 2 no prolongamento. Após o término da temporada, os esforços de Boudreau foram recompensados com uma extensão de contrato de longo prazo.
Retorno aos playoffs e ao primeiro Troféu Presidents (2008-2014)Edit
Os elogios para a equipe continuaram a crescer após o final da temporada. Ovechkin ganhou o Art Ross Trophy, o Maurice “Rocket” Richard Trophy, o Hart Memorial Trophy e o Lester B. Pearson Award, tornando-se o primeiro jogador na história da NHL a ganhar os quatro prémios na mesma época. Ele também foi o primeiro jogador a ganhar um prêmio de MVP em qualquer esporte importante na área de Washington, D.C., desde que Joe Theismann ganhou o prêmio de MVP da National Football League (NFL) em 1983. Além disso, Ovechkin também foi nomeado um All-Star da NHL First Team e se tornou o primeiro jogador desde 1953 a ser nomeado como tal em cada um de seus primeiros três anos na NHL. Nicklas Backstrom foi finalista para o Calder Trophy, mas acabou ficando em segundo lugar em relação ao Patrick Kane do Chicago Blackhawks, embora Backstrom tenha sido selecionado para a All-Star Rookie Team. Além dos prêmios de jogador, o treinador Bruce Boudreau ganhou o Jack Adams Award para o treinador do ano da NHL. Ovechkin e Mike Green foram nomeados para a Sporting News All-Star Team, sendo Ovechkin o Jogador do Ano da Sporting News.
A temporada 2008-09 foi destacada pelo jogo de Mike Green (que foi o terceiro das três seleções da primeira fase das Capitais no ano de rascunho do Ovechkin) e Ovechkin. Green liderou todos os defensores da NHL em golos e pontos, estabelecendo também o recorde da maior série consecutiva de golos marcados por um defensor com oito jogos. Ovechkin ganhou seu segundo Troféu Hart, seu segundo Prêmio Lester B. Pearson e seu segundo Troféu Maurice “Rocket” Richard. As capitais terminaram a temporada regular com um recorde de 50-24-8 e um recorde de 108 pontos por equipe, e ganharam seu segundo campeonato consecutivo da Divisão Sudeste. Depois derrotou o New York Rangers na primeira rodada das finais de 2009, quatro a três jogos, superando um déficit de 3 a 1. As capitais foram então derrotadas pelos eventuais campeões da Stanley Cup, os Pittsburgh Penguins, nas Semifinais da Conferência Leste em sete jogos.
As capitais terminaram a temporada regular da temporada 2009-10 em primeiro lugar na NHL com 121 pontos, ganhando assim o Troféu Presidents. Ovechkin liderou o time em pontos com 109 e terminou como o terceiro maior artilheiro, apesar de jogar nove jogos a menos que o líder do campeonato. O backstrom terminou com 101 pontos, o quarto maior da NHL. Mais uma vez, Mike Green liderou todos os defensores em pontos, terminando com 76. As capitais também dominaram a categoria de mais-menos, terminando com cinco jogadores entre os seis primeiros do campeonato. Apesar de ter uma temporada regular no topo da tabela, o Washington foi derrotado pelo oitavo colocado Montreal Canadiens na primeira rodada dos playoffs.
A temporada 2010-11 viu as capitais se repetirem como campeãs da Divisão Sudeste e como a melhor equipe da Conferência Leste com 107 pontos. A temporada foi marcada pela participação no Winter Classic 2011 da NHL, onde derrotaram os Pittsburgh Penguins por 3-1 no Heinz Field. No entanto, a decepção dos Capitals na repescagem continuou. Depois de derrotar novamente o New York Rangers em cinco jogos na primeira rodada, o time foi varrido pelo Tampa Bay Lightning nas Semifinais da Conferência Leste.
Os Capitals começaram a época 2011-12 com um recorde de 7-0, mas só ganharam cinco dos seus próximos 15 jogos. Como resultado, o treinador geral George McPhee demitiu o treinador principal Boudreau, contratando a lenda do Capitals, Dale Hunter, como seu substituto. Ao final da temporada 2011-12, os dois maiores artilheiros da equipe, Michal Neuvirth e Tomas Vokoun, se contundiram e a capital foi obrigada a se apoiar na perspectiva de Braden Holtby para ajudar a equipe na repescagem de 2012. As Capitais deram um forte empurrão e terminaram com a sétima semente geral no Leste, drenando o atual campeão Boston Bruins na primeira rodada. As Capitais chocaram a NHL ao derrotar o fortemente favorecido Bruins em sete jogos, com um gol de Joel Ward na prorrogação. Todos os jogos da série foram decididos por uma margem de um gol; anteriormente, nenhuma série nas finais da Copa Stanley tinha chegado a seis ou sete jogos, enquanto nenhuma das duas equipes tinha mais de um gol de vantagem. As capitais avançaram então para a segunda rodada para enfrentarem o New York Rangers, o primeiro colocado do campeonato. A série foi novamente sete jogos, terminando com uma vitória de 2 a 1 do Rangers no Madison Square Garden. Após o final da temporada, o treinador Dale Hunter anunciou que deixaria o clube. Mais tarde, Adam Oates foi nomeado treinador permanente da equipe.
A temporada 2012-13 foi um começo difícil para os Capitals, já que eles conseguiram apenas duas vitórias nos dez primeiros jogos. A equipe se recuperou para ganhar a Divisão Sudeste, ganhando assim a terceira semente nas finais da Conferência Leste. Infelizmente para o Washington, as tristezas do time da capital continuaram, pois caiu novamente para o Rangers em sete jogos. Na temporada 2013-14, o Capitals começou a temporada vencendo cinco dos seus primeiros dez jogos. O Capitals lutou para ficar na repescagem e acabou perdendo a repescagem pela primeira vez desde 2006-07. Em 26 de abril de 2014, 15 dias após o término da temporada regular, as Capitais anunciaram que não renovariam o contrato do técnico geral George McPhee e que haviam demitido o treinador principal Adam Oates.
era Brian MacLellan (2014-presente)Edit
Em 26 de maio de 2014, as capitais anunciaram a promoção de Brian MacLellan de diretor de pessoal de jogadores para gerente geral e a contratação de Barry Trotz como o novo treinador principal. No 691º jogo de Ovechkin na NHL em 4 de novembro de 2014, ele se tornou o líder de todos os tempos das Capitais durante um jogo contra as Chamas Calgary, superando Peter Bondra. Em 1º de janeiro de 2015, as capitais de Washington derrotaram o Chicago Blackhawks por 3×2 no clássico anual da NHL Winter Classic no Nationals Park em Washington, D.C. As capitais terminaram em segundo lugar com os New York Islanders na Divisão Metropolitana durante a temporada 2014-15 e obtiveram a vantagem de jogar em casa na primeira rodada da série de playoff entre os dois, já que tinham derrotado os Islanders na série da temporada com duas vitórias em casa e duas derrotas por tempo extra (em comparação, os Islanders tiveram duas vitórias em casa, uma derrota na estrada e uma derrota nos tiroteios). As equipes dividiram os quatro primeiros jogos da série, com os Islanders vencendo o primeiro e o terceiro jogos, e os Capitals ganhando o segundo e o quarto jogos. Depois de ganhar o Jogo 5, as Capitais tiveram a chance de fechar a série no Coliseu Memorial dos Veteranos de Nassau, mas os Islanders ganharam o Jogo 6 para enviar a série para um decisivo Jogo 7 em Washington, no qual as Capitais iriam vencer e derrotar os Islanders, estabelecendo uma partida contra os primeiros colocados do Rangers na Segunda Rodada pela terceira vez em quatro anos.
Na segunda rodada, todos os sete jogos foram decididos por uma margem de um gol. O Capitals e o Rangers dividiram os dois primeiros jogos (com Joel Ward marcando um gol de buzzer para Washington no Jogo 1, juntamente com uma derrota por Washington no Jogo 2) por uma margem de 2-1. Braden Holtby marcaria então um 1-0 no Jogo 3, com Jay Beagle marcando o único gol do jogo, que foi seguido de outra vitória por 2-1 no Jogo 4. Depois de Washington manter uma vantagem de 3-1 na série, o Rangers cortava a liderança da série para 3-2 depois de marcar o golo de golo e o golo de prolongamento no Jogo 5. O Rangers então empatou a série com uma vitória por 4-3 no Jogo 6 para forçar um Jogo 7 no Madison Square Garden. Ambas as equipas marcaram um golo durante o tempo regulamentar no Jogo 7, mas as Capitais perderiam o jogo e a série no prolongamento através de um golo de Derek Stepan.
Troféus dos Presidentes e primeiro campeonato da Stanley Cup (2015-presente)Editar
Na época 2015-16, as capitais terminaram em primeiro lugar na liga com um recorde de 56-18-8 e 120 pontos. Na primeira rodada dos playoffs, eles enfrentariam os Philadelphia Flyers. Os Capitals venceram os três primeiros jogos da série e estavam à procura da sua primeira vitória nos playoffs de uma das melhores de sete séries da história da franquia. Contudo, os Flyers ganhariam os dois jogos seguintes para enviar a série para um sexto jogo em Filadélfia; os Capitals ganharam essa série em seis jogos para avançar para a segunda fase das eliminatórias. Na segunda rodada, eles enfrentaram os Pittsburgh Penguins pela primeira vez desde 2009. Depois de vencerem o primeiro jogo da série em Washington, os Capitals perderam três jogos seguidos e estavam em perigo de eliminação. Washington se afastaria da eliminação com uma vitória no Jogo 5, mas perderia a série em seis jogos, com os Pinguins indo para ganhar a Stanley Cup.
Ovechkin alcançou a marca dos 1.000 pontos em 11 de janeiro de 2017, com um gol contra os Pittsburgh Penguins 35 segundos no primeiro período daquele jogo. Ovechkin é o 84º jogador da NHL a alcançar a marca dos 1.000 pontos, o quarto jogador nascido na Rússia e o 37º jogador a alcançar a marca enquanto jogava por uma equipa ao longo da sua carreira na NHL. As capitais conquistaram seu segundo Troféu Presidencial consecutivo, tornando-se apenas a sétima equipe na história da NHL a conquistar o Troféu Presidencial consecutivamente. Ovechkin terminou a temporada regular de 2016-17 com 33 gols, liderando as Capitais em gols pela décima segunda temporada consecutiva. Nas finais de 2017, as Capitais derrotaram as Toronto Maple Leafs em seis jogos na primeira rodada, para marcar o segundo confronto consecutivo com os Pittsburgh Penguins na segunda rodada. Depois de ficarem atrás de 3-1 na série, eles lutaram para forçar um jogo sete em casa, onde foram eliminados por 2-0, e perderam sua série 4-3.
Após as finais de 2017, as Capitais não conseguiram reter vários jogadores, perdendo Kevin Shattenkirk, Karl Alzner, Justin Williams, e Daniel Winnik para o free agency, e o jovem zagueiro Nate Schmidt para o projeto de expansão da NHL de 2017. Além disso, para passar por baixo do boné, as Capitais enviaram Marcus Johansson para os New Jersey Devils. Apesar de um início lento de 5-6-1, que se estendeu até 10-9-1, as Capitais pegaram fogo em dezembro, indo de 10-2-2, e foram capazes de conquistar a Divisão Metropolitana por um terceiro ano consecutivo em 1 de abril. Na repescagem, as Capitais conseguiram se classificar para as finais da Stanley Cup 2018 pela décima vez em 11 anos e, na primeira rodada das finais de 2018, venceram quatro partidas seguidas e venceram os Blue Jackets em seis jogos. Eles enfrentaram os Pinguins novamente na segunda rodada, e desta vez, em 7 de maio de 2018, conseguiram vencer os Pinguins na segunda rodada com um gol de prorrogação na estrada no Jogo 6 por Evgeny Kuznetsov. Foi a primeira vez em 20 temporadas que as Capitais fizeram uma Final de Conferência e a primeira vez em 24 temporadas que derrotaram os Pinguins em uma série de playoff.
As Capitais avançaram para as finais da Stanley Cup 2018, em 23 de maio, depois de vencer o Tampa Bay Lightning em sete jogos, após uma goleada de 4-0 na Amalie Arena, em Tampa. As Capitais então enfrentaram a expansão dos Cavaleiros de Ouro de Vegas e os superaram em cinco jogos, incluindo uma vitória por 4-3 no jogo decisivo cinco na T-Mobile Arena, depois de Lars Eller marcar com cerca de sete minutos para o fim. Não só foi a primeira vitória da Capitals na Stanley Cup, como também foi o primeiro campeonato de uma equipe de Washington, D.C., em uma das quatro principais ligas esportivas norte-americanas (NFL, NHL, NBA e MLB) desde que os Redskins derrotaram os Buffalo Bills 26 anos antes, no Super Bowl XXVI.
Em 4 de abril de 2019, as Capitais conquistaram seu quarto título consecutivo da Divisão Metropolitana e com essa conquista, Washington tornou-se apenas a segunda organização na história da NHL a ganhar quatro títulos consecutivos da Divisão duas vezes em sua história (Boston Bruins de 1927 a 1928 a 1930-31 e novamente de 1975 a 1976 a 1978-79). A série anterior da Capitals foi da temporada 2007-08 até a temporada 2010-11 na agora defunta Divisão Sudeste. Nas finais de 2019, o Capitais se esforçou para se repetir como campeão e acabou sendo eliminado na primeira fase pelo Carolina Hurricanes em sete jogos. Na temporada seguinte, as Capitais conquistaram outro título da divisão, mas perderam para o New York Islanders na primeira rodada dos playoffs de 2020.