Washington Naval Conference

WASHINGTON NAVAL CONFERENCE, oficialmente a Conferência Internacional sobre Limitação Naval, foi convocada pelo Secretário de Estado Charles Evans Hughes para pôr fim a uma corrida naval florescente e estabilizar as relações de poder no Pacífico. Ela teve lugar de 12 de Novembro de 1921 a 6 de Fevereiro de 1922. Outros delegados americanos incluíram os senadores Henry Cabot Lodge e Oscar W. Underwood e o ex-secretário de Estado Elihu Root. Na sessão de abertura, Hughes atordoou sua audiência ao pedir um congelamento de dez anos na construção de navios capitais (que incluía navios de guerra) e a demolição de 1,8 milhão de toneladas de navios, nomeando navios reais em seu endereço. Posteriormente, nove tratados foram redigidos e assinados pelos participantes. O Tratado das Quatro Potências de 13 de dezembro de 1921, envolvendo os Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e Japão (os Quatro Grandes), comprometeu os signatários a respeitarem os direitos uns dos outros sobre os bens das ilhas no Pacífico e, em essência, substituiu a aliança anglo-japonesa de 1902. Outro tratado dos Quatro Grandes prometeu a cada país consultar os outros em caso de “ação agressiva” de outra potência. O Tratado das Cinco Potências Navais, de 6 de fevereiro de 1922, declarou um feriado de dez anos na construção de navios de capital e fixou a relação de tonelagem de navios de capital entre os Estados Unidos, Grã-Bretanha, Japão, França e Itália em 5:5:3: 1,67:1,67. Não fez nenhuma menção a cruzadores, contratorpedeiros e submarinos, pois a conferência não conseguiu chegar a nenhum acordo em relação a tais itens. O Tratado das Nove Potências, também assinado em 6 de fevereiro, prometeu a todos os participantes da conferência (os Quatro Grandes, Itália, Portugal, China, Bélgica e Holanda) que afirmassem o princípio da Porta Aberta (“igualdade de oportunidades para o comércio e indústria de todas as nações em todo o território da China”); eles também concordaram em respeitar “a soberania, a independência e a integridade territorial e administrativa da China”, uma cláusula que revogou o Acordo Lansing-Ishii de 1917. Um quinto tratado proibiu os gases venenosos e prometeu proteção para civis e não-combatentes durante o bombardeio submarino. Os quatro tratados restantes tratavam do aumento da soberania chinesa, incluindo a retirada do Japão de Shantung, e envolviam o reconhecimento japonês dos direitos dos cabos americanos em Yap.

As realizações da conferência, embora menos do que alguns líderes contemporâneos afirmaram, foram substanciais. A corrida armamentista pós Primeira Guerra Mundial foi interrompida pelo primeiro acordo de desarmamento naval entre as principais potências. Devido à extensa sucata de tonelagem naval pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Japão e aos acordos entre os Quatro Grandes sobre o Pacífico, a segurança geral na área foi muito reforçada.

BIBLIOGRAFIA

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Goldstein, Erik, e John H. Maurer, eds. The Washington Conference, 1921-22: Naval Rivalry, East Asian Stability and the Road to Pearl Harbor. Portland, Ore..: Frank Cass, 1994.

Murfett, Malcolm H. “Look Back in Anger”: The Western Powers and the Washington Conference of 1921-22.” Em Arms Limitation and Disarmament (Limitação de Armas e Desarmamento): Restraints on War, 1899-1939. Editado por Brian J. C. McKercher. Westport, Conn.: Praeger, 1992.

Justus D.Doenecke

John R.Probert