What to Do About Bracket Fungi?

Source: Louise St. Cyr

Question: My mature tree is infested with strange growths. What should I do?

Louise St. Cyr

Answer:What you’re seeing is a fungus known as a bracket fungus or shelf fungus. Scientifically, it’s called a polypore. It’s one of the most common mushrooms on the planet, with at least a thousand species. They are characterized by a fruiting body (the part that is readily visible and produces spores) in the form of a shelf, often called a conk. Os corpos de frutificação dos fungos de suporte são muitas vezes resistentes e lenhosos e podem viver durante anos, embora alguns sejam anuais. Se examinar a parte inferior do suporte, normalmente encontrará muitos poros tubulares, daí o nome polipore (poros múltiplos).

Fungos do suporte encontrados nas árvores vivas apenas vivem e apodrecem o cerne; não infectam e matam as partes vivas da árvore. Você também encontrará fungos de braquetes em tocos, troncos e galhos caídos onde eles continuam seu papel vital de decomposição da madeira.

Decomposição Escondida

Quando você encontra fungos de braquetes em uma árvore, o cogumelo já está trabalhando dentro do tronco há muito tempo, geralmente anos. A sua parte vegetativa, chamada micélio, é constituída por filamentos (hifas) que percorrem o cerne da árvore, digerindo-o gradualmente, levando-o a apodrecer e, eventualmente, a desaparecer. A sua árvore tornar-se-á então oca, pelo menos em parte. É verdade que algumas árvores conseguem selar o sector em decomposição, limitando-se assim à propagação do cogumelo, mas normalmente pode-se assumir que o fungo já se espalhou amplamente pelo cerne quando se nota a sua presença.

Não há nada a fazer para parar o processo. O micélio é essencialmente o verdadeiro fungo e está fora de alcance, no coração da árvore. Não há nenhum tratamento para controlá-lo. A parte visível do cogumelo, o corpo frutífero, serve apenas para a reprodução. Mesmo que o remova, a decomposição continuará dentro… e além disso, novos parênteses voltarão a crescer.

P>É preciso reagir?

Não necessariamente. O cerne de uma árvore está sempre morto de qualquer maneira. Existe apenas a casca e uma fina camada de madeira mais branca e macia debaixo da casca (alburno) que está realmente viva. Embora o cerne esteja morto, permanece útil porque ajuda a árvore a suportar melhor o vento, mas o seu declínio ou desaparecimento nem sempre tem consequências infelizes: é frequente ver árvores infestadas de fungos entre parênteses e mesmo completamente ocas que ainda são muito sólidas. Muitas vezes, elas continuam a viver durante 20, 40 ou mesmo 60 anos após a descoberta dos primeiros parênteses.

Para verificar se a sua árvore ainda está estruturalmente sã, você deve consultar um arborista experiente. Se ele achar que está fraco e que pode causar danos quando cair, mande remover a árvore. Se não, deixe-a continuar a sua vida. Afinal, não só pode ainda durar anos como um elemento ornamental em sua propriedade, mas árvores ocas e mesmo mortas são altamente úteis à vida selvagem.