Why Democrats Are not the Party of Slavery and Republicans Are not the Party of Lincoln

The man I inherited it from was not the real Dread Pirate Roberts either — his name was Cumberbun. The real Roberts had been retired 15 years and was living like a king in Patagonia. Then he explained the name was the important for inspiring the necessary fear. You see, no one would surrender to the Dread Pirate Westley. Então nós navegamos em terra, pegamos uma tripulação totalmente nova e ele ficou a bordo por um tempo como primeiro imediato, o tempo todo me chamando de Roberts. Assim que a tripulação acreditou, ele deixou o navio e eu tenho sido Roberts desde então. – Westley em The Princess Bride

Líder da maioria da casa Kevin McCarthy sugeriu que o Partido Democrata deveria mudar seu nome por causa de sua associação com a escravidão. No mesmo dia, a seção de opinião do Washington Times lidera com a manchete: A mídia liberal e os democratas atiçam as chamas da ignorância dos direitos civis: O Partido da Escravatura, Jim Crow, Ku Klux Klan e a segregação tem uma memória curta. O estudo da história, ao que parece, está fazendo um retorno.

Este é um movimento retórico que se tornou comum na Era Trump: o argumento de que os afro-americanos deveriam dar sua lealdade ao Partido Republicano que aboliu a escravidão e não ao Partido Democrata que a apoiou. Este é um argumento muito ruim. Ele ignora fundamentalmente a forma como ambos os partidos políticos e a história realmente funcionam.

Históricamente falando, os termos “Republicano” e “Democrata” não representam ideologias ou princípios políticos centrais. São nomes de marca, como “Jell-O” ou “o Temido Pirata Roberts”. Ao longo dos anos, têm sido usados por diferentes organizações com diferentes objectivos, princípios e características. Os Republicanos e Democratas de hoje têm muito pouco em comum com os Democratas e Republicanos em 1860, ou mesmo em 1936. Não faz sentido para ninguém dar crédito, ou culpar qualquer partido moderno por algo que aconteceu na Guerra Civil.

Para entender isso, temos que entender que a História Americana teve pelo menos seis sistemas partidários separados, ou períodos em que dois conjuntos de interesses e preocupações se uniram em dois partidos políticos relativamente estáveis. Os estudiosos diferem exatamente sobre quando esses sistemas começaram e terminaram, mas há um amplo consenso de que os seis sistemas partidários incluem o seguinte:

• 1789-1820: A Era Federalista: Os fundadores da América eram universalmente contra os partidos políticos, ou “facções”, mas isso não os impediu de os formar assim que o primeiro presidente foi empossado. Durante o primeiro mandato de Washington, duas facções se desenvolveram em torno de seus dois membros mais famosos do gabinete. Aqueles que apoiaram Alexander Hamilton se chamavam “federalistas”, e aqueles que apoiaram Thomas Jefferson se chamavam “republicanos”. Podemos ver algumas características dos democratas modernos e republicanos em ambas as facções. Como os Republicanos Modernos, os Federalistas favoreceram os interesses dos negócios, a expansão dos militares e uma economia global; mas também favoreceram impostos elevados, projetos de obras públicas e um governo federal forte. Jefferson e os republicanos se assemelham aos democratas de hoje de alguma forma: eles favoreceram a imigração ilimitada, o governo secular e a diminuição dos gastos militares; mas também favoreceram os direitos fortes dos estados e os gastos limitados do governo – e desprezaram a própria idéia de tributação.
• 1828-1856: Whigs e democratas- republicanos: Depois de Washington e Adams, os federalistas nunca mais venceram as eleições presidenciais e, com o tempo, quase todos no país se tornaram republicanos. James Monroe concorreu sem oposição para seu segundo mandato presidencial, e a imprensa declarou uma “Era de Bons Sentimentos”. Mas não durou. Quando todos se tornaram republicanos, os republicanos se dividiram em dois partidos: os democratas- republicanos permaneceram fiéis aos princípios jeffersonianos de pequeno governo e soberania do estado. Os Nacional-Republicanos argumentavam que o governo deveria gastar dinheiro construindo infra-estruturas: bancos, estradas, pontes, etc. Eles viam estas coisas como necessárias para a prosperidade da nação. Os Democratas-Republicanos tornaram-se simplesmente os Democratas. Os Republicanos Nacionais adotaram o apelido “Whigs” – originalmente o nome do partido britânico anti-monárquico – para retratar Andrew Jackson como um aspirante a rei.
• 1860-1896: Escravidão e Guerra Civil: Durante uma geração, tanto os Democratas como os Whigs foram partidos nacionais. Havia sulistas pró-escravidão e norteistas anti-escravidão em ambos os partidos. A principal linha de falha do partido eram os gastos com infra-estrutura, não a escravidão. Mas isso se tornou insustentável quando a questão da escravidão surgiu como a questão mais importante do país. Em 1856, o partido dos Whigs se separou e os antigos Whigs se uniram aos democratas antiescravos para formar um novo partido republicano (pegando uma marca anterior que havia sido descartada). Em 1860, o Partido Republicano era o partido anti-Escravidão, pró-União – e esses eram os únicos assuntos que importavam. O Partido Democrata fracturou em três partidos nas eleições de 1860 e, depois da vitória de Lincoln, sete estados se separaram antes de ele tomar posse (mais quatro se juntaram depois que ele assumiu). Após a guerra, os republicanos do norte dominaram o governo nacional durante a maior parte do resto do século, com apenas a presidência bifurcada de Grover Cleveland a intervir.
• 1900-1932: A Era Progressiva e a Grande Depressão: Uma grande recessão, que beirava uma depressão, atingiu os Estados Unidos em 1893 e alterou dramaticamente o cenário político. O desemprego era alto, e a oferta de dinheiro se tornou mais restrita, levando a uma deflação que colocou um enorme fardo sobre os agricultores, cujas rendas permaneceram as mesmas enquanto os preços dos produtos caíram. O Partido Progressista tornou-se um dos principais atores nos estados ocidentais e, em 1896, William Jennings Bryan concorreu como o candidato Progressivo e o candidato Democrata. Ele perdeu para William McKinley, mas esta eleição realinhou o espectro político de um eixo Norte-Sul para um eixo Leste-Oeste. Na época, os republicanos apoiavam amplamente os interesses financeiros no Leste mais estabelecido, enquanto os democratas se alinhavam com os novos estados ocidentais e os interesses agrários. O movimento progressivo de Bryan baseava-se na eliminação do padrão-ouro (afrouxando assim a oferta de dinheiro e permitindo uma inflação modesta). Ele não ganhou essa luta, mas o movimento Progressivo no início do século 20 ganhou uma série de vitórias, incluindo quatro emendas constitucionais que remodelaram a forma como o governo federal interagia com o povo.
• 1936-1994: A Grande Acomodação: A próxima grande crise financeira – a Grande Depressão – causou o próximo grande realinhamento político. Em 1932, Franklin D. Roosevelt tomou o poder em um deslizamento de terra ao combinar duas circunscrições eleitorais muito diferentes: Democratas Orientais e Ocidentais, que ainda eram largamente populistas e progressistas, e Democratas do Sul, que ainda odiavam os republicanos, mas que tinham desenvolvido um regime restritivo e racista para impedir os afro-americanos de votar ou participar no governo e na sociedade. Esta é a época a que a maioria das pessoas se refere quando falam de “civilidade” na política. Havia republicanos liberais e democratas conservadores, e as pessoas no Congresso davam-se bem umas com as outras e tratavam-se com respeito. No entanto, essa civilidade veio a um preço enorme. Para decretar uma agenda política progressista, o Partido Democrata de Roosevelt teve que fazer vista grossa à segregação. Os democratas do Sul eram eleitores de uma só questão, e a única questão era a segregação. Enquanto os democratas do Norte estivessem dispostos a deixá-los manter um regime opressivo e racista em seus próprios estados, eles votariam de bom grado nos programas econômicos do New Deal e apoiariam o partido nacional em qualquer outra questão. Isto funcionou até que a questão progressista se tornou Direitos Civis.
• 1994-2020: Onde Estamos Agora: Quando o Partido Democrata sob Kennedy e Johnson assumiu o projeto de reforma dos Direitos Civis, os Democratas do Sul começaram a abandoná-los – e os Republicanos criaram a infame Estratégia do Sul destinada a quebrar o domínio Democrático sobre o Sul. Ao longo dos anos 70 e 80, os sulistas apoiaram regularmente os candidatos presidenciais republicanos. E, nas eleições parlamentares de 1994, o bloco democrata do Sul entrou em colapso, e o Sul tornou-se fervorosamente republicano e confiável. Desde então, os partidos continuaram a classificar, com os republicanos ficando mais conservadores e os democratas mais liberais, levando aos mapas vermelho-azul que vemos agora mostrando um sólido apoio republicano em todo o Sul e no Mountain West, e um sólido apoio democrata na costa e na maioria das grandes áreas metropolitanas.

Para onde vamos agora? Há alguns sinais de que 2020 será uma eleição de realinhamento, com os republicanos sob Trump se tornando o partido populista e os democratas sob Biden se tornando o partido de estabelecimento. Isso seria uma reversão quase completa da dinâmica McKinley-Bryan em 1896, mas é assim que os partidos funcionam ao longo do tempo histórico.

Mas sejamos muito claros: o que quer que os democratas e os republicanos eventualmente se tornem, eles serão coisas diferentes dos partidos de Lincoln, Douglas, e Calhoun. Estamos lidando com um conjunto de questões muito diferente do que eles eram, e os partidos têm dividido o cenário ideológico disponível de maneiras muito diferentes. O fato de os nomes permanecerem os mesmos tem tudo a ver com a marca e nada a ver com qualquer tipo de ideologia coerente que qualquer pessoa viva possa levar o crédito, ou a culpa, por ter tido no passado.