Witch doctor
O Oxford English Dictionary afirma que o primeiro registro do uso deste termo foi em 1718, na obra de Francis Hutchinson An Historical Essay concerning Witchcraft, com Observações sobre Assuntos de Fato; Tending to Clear the Texts of the Sacred Scriptures, e Confute the Vulgar Errors about that Point. Hutchinson usou a frase em um capítulo defendendo um prisioneiro que foi acusado de bruxaria, afirmando que o próprio “Feiticeiro” era aquele que usava feitiçaria:
A dita Dorothy Durent, tendo estado com um Feiticeiro-Doctor, reconhece, sob juramento, que pelo seu conselho ela pendurou o cobertor do seu filho na chaminé, encontrou um sapo nele na noite, tinha-o colocado no fogo, e segurou-o lá para fazer um grande e horrível barulho, e flash’d like Gunpower, e disparou como um Pistol, e depois tornou-se invisível, e que por isso o Prisioneiro foi queimado e queimado lamentavelmente.
O livro de Charles Mackay, Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds, publicado pela primeira vez em 1841, atesta a prática da crença em bruxos médicos na Inglaterra da época.
No norte da Inglaterra, a superstição se prolonga de forma quase inconcebível. Lancashire abunda com feiticeiros, um conjunto de charlatões, que fingem curar doenças infligidas pelo diabo. As práticas desses dignitários podem ser julgadas pelo seguinte caso, relatado no “Hertford Reformer”, de 23 de junho de 1838. O feiticeiro aludido é mais conhecido pelo nome do homem astuto e tem uma grande prática nos condados de Lincoln e Nottingham. Segundo o escritor em “O Reformador”, o dupe, cujo nome não é mencionado, estava há cerca de dois anos aflito por um abcesso doloroso e tinha sido prescrito sem alívio por mais de um cavalheiro médico. Alguns dos seus amigos, não só da sua aldeia, mas também dos vizinhos, instaram-no a consultar o feiticeiro, pois estavam convencidos de que ele estava sob alguma má influência. Ele concordou e enviou sua esposa ao homem astuto, que vivia em New Saint Swithin, em Lincoln. Ela foi informada por esse impostor ignorante que a desordem do marido era uma infligência do diabo, ocasionada pelos seus vizinhos do lado, que tinham feito uso de certos encantos para esse fim. Pela descrição que ele fez do processo, parece ser o mesmo que o empregado pelo Dr. Fian e Gellie Duncan, para trabalhar o infortúnio do Rei James. Ele afirmou que os vizinhos, instigados por uma bruxa, que ele indicou, pegaram um pouco de cera e a moldaram diante do fogo na forma de seu marido, o mais próximo possível de representá-lo; depois furavam a imagem com alfinetes em todos os lados – repetiram o Pai Nosso de trás para frente, e ofereceram orações ao diabo para que ele fixasse suas picadas na pessoa que aquela figura representava, da mesma forma como eles a furavam com alfinetes. Para neutralizar os efeitos desse processo diabólico, o feiticeiro prescreveu um certo remédio, e um encanto a ser usado junto ao corpo, naquela parte em que a doença repousava principalmente. O paciente devia repetir o 109º e 119º Salmos todos os dias, ou a cura não seria eficaz. A taxa que ele alegou por este conselho foi uma guiné.
Uma cerimónia de cura realizada em Worcester, Inglaterra, a 26 de Outubro de 2017, é um raro exemplo moderno da prática na Europa. Uma bênção sagrada do rio foi realizada por um feiticeiro viajante no rio Severn, após rumores de um risco de cólera. Dizia-se que o Vibrio cholerae non-O1/non-O139 estava presente no rio devido à migração do salmão que tinha consumido crustáceos que transportavam as bactérias.