'Breatharians'Credite que Pode Sobreviver Sozinho no Ar
Para Ana-Maria Stefania, descobrir o breatharianismo foi “amor à primeira vista”. Quanto menos alimento sólido eu consumir, melhor e mais presente eu me sinto”. A treinadora de saúde e hipnoterapeuta de Chipre encontrou o que ela descreve como o seu “chamamento” há três anos. Agora, ela é uma das milhares de respiradores em todo o mundo.
O respirarianismo é a crença de que é possível sobreviver com energia da luz solar e do ar (também conhecido como prana) – e quase inteiramente sem comida ou água. Diz-se aos devotos que devem passar gradualmente de vegetarianos, veganos e alimentos e frutas cruas, antes de sobreviver em uma dieta puramente líquida.
Apesar das características de jejum intermitente em muitas religiões – incluindo Islamismo, Cristianismo, e Jainismo – o respiradorismo é um jejum aparentemente interminável. Jas Jasmuheen, líder autodidata da respiração e autor de Living on Light (Viver na Luz): A Fonte de Nutrição para o Novo Milênio afirma que ela passou mais de quatro décadas encontrando maneiras diferentes de nutrir seu corpo sem comida e disse que ela pode “passar meses e meses sem ter nada além de uma xícara de chá”
Especialistas médicos, é claro, dizem que este não é um estilo de vida a longo prazo. “Qualquer pessoa que defenda que podemos viver em grande parte sem comida ou líquidos está dando conselhos perigosos”, diz o professor David Oliver, o vice-presidente clínico do Royal College of Physicians. “Viver no ar e na luz do sol não vai fornecer nenhuma ingestão calórica ou de fluidos. Qualquer pessoa que afirma manter um peso corporal constante em tal dieta é improvável que esteja dizendo a verdade.’
Não surpreende que os respiradores de alto perfil tenham um histórico de ser apanhados com comida. Em 1999, um foi descoberto deixando um 7-Eleven com uma caixa de Twinkies, um cachorro-quente e um Slurpee depois de afirmar que tinha vivido no ar durante 30 anos. Jasmuheen já foi visto por um jornalista pedindo uma refeição em um avião, e não pôde continuar mais de quatro dias em um jejum televisionado em um retiro. (Jasmuheen não respondeu ao nosso pedido de comentário.)
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Isto não parou os aspirantes a respiradores avidamente usando fóruns online para compartilhar dicas sobre as melhores técnicas de respiração e conselhos sobre a melhor maneira de navegar na transição da alimentação sólida. Mas numa era em que a entrega de alimentos está apenas a um clique de distância, porque é que alguém escolheria voluntariamente viver no ar?
“A comida não é algo em que eu funcione melhor – o meu combustível é melhor na forma de luz”, diz-me Stefania. “É pura felicidade, como ficar num casulo e não querer sair”. É aceitar, amar, agradecer, em paz e tranquilidade”
Apesar de ter feito jejuns de 10 e 21 dias, Stefania afirma que a transição não é contar o número de dias sem comida ou água. Ser uma respiradora, diz ela, é uma ferramenta poderosa que “coloca minha mente em silêncio”. Sinto-me mais leve e acho mais fácil sentir, sentir e evoluir a um nível espiritual”
Nina Valentine, de trinta e três anos, explorou o veganismo e o vegetarianismo, e diz que o respirarianismo parecia o próximo passo lógico. “Tenho estado muito consciente do que consumo durante a maior parte da minha vida e como isso afecta a minha saúde”, diz ela.
De acordo com a hipnoterapeuta baseada em Viena, a comida está inextricavelmente ligada às nossas emoções. Ela acredita que o respirarianismo permite que as pessoas se curem. “Em nossa sociedade, onde a ansiedade, a depressão e a obesidade são comuns, nós raramente comemos apenas por causa da fome, comemos para suprimir nossas emoções. Comemos comida reconfortante que nos faz sentir bem temporariamente sem lidar com o que realmente se passa por baixo”
Nos últimos dois anos, a Valentine embarcou em jejuns secos mensais. “Depois de três ou quatro dias, o meu pensamento está claro, não me canso e quando acordo de manhã, estou cheio de energia que dura o dia todo. É um estado de amor-próprio e aceitação”
Enquanto Stefania e Valentine são intransigentes que suas vidas foram enriquecidas, Rick Miller, um dietista clínico e esportivo e porta-voz da Associação Britânica de Dietética, não está tão convencido.
A ideia de cortar a minha principal fonte de dor e conflito interno pareceu-me muito atractiva.
Enquanto Miller diz que o jejum de rotina não é problemático para as pessoas saudáveis, a abstinência prolongada pode levar a uma queda maciça da pressão arterial e da temperatura interna. Isto pode fazer com que se sinta enjoado e eventualmente resultar em ficar confinado à cama. “O seu corpo é capaz de recorrer a combustíveis armazenados, tais como gordura corporal para conservar energia durante algum tempo, mas a curto prazo, os sistemas internos de monitorização (tais como os níveis de glucose no sangue) reconhecem a persistente falta de alimentos e começam a desligar quaisquer processos não essenciais para conservar energia para o funcionamento dos órgãos vitais.
“Isto leva à queda do ritmo cardíaco, da pressão arterial e da temperatura, bem como pouco movimento da pessoa devido ao excesso de fadiga devido à falta de ‘combustível'”, explica ele. “Se você pudesse prolongar isso ainda mais apesar da incrível fome, provavelmente começaria a se sentir confuso e poderia alucinar, escorregar para a inconsciência, e há um risco real de eventualmente falecer”.”
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Não é difícil ver por que a dieta restritiva tem atraído comparações a distúrbios alimentares – e não é raro ouvir falar de seguidores respiratórios que a usam para mascarar sua condição médica preexistente.
P>Pergunto ao Dr. Stacey Rosenfeld, um psicólogo clínico especializado em distúrbios alimentares, se o respirarianismo se qualifica como um distúrbio alimentar. “O que tipicamente define um distúrbio alimentar é o medo do ganho de peso, uma sobrevalorização do peso/forma e um distúrbio na imagem corporal”, responde Rosenfeld. “Alguém poderia estar a restringir os alimentos por outras razões – por exemplo, uma greve de fome por razões políticas – mas se os critérios acima não fossem cumpridos, não o classificaríamos como anorexia, a menos que parecesse que a ingestão/plano específico estivesse a ser utilizado ao serviço da restrição alimentar relacionada com o peso”
Dietitian Rick Miller, no entanto, observa que embora o respirarianismo não se qualifique como um distúrbio alimentar, “o comportamento alimentar é claramente desordenado.”
Isto é tudo muito familiar para Brynn Byrne, uma professora de yoga de 31 anos do Texas, que admite que “flertar” com o respirarianismo aos 23 anos era uma manifestação do seu transtorno alimentar. “Tornar-se uma respiradora quase parecia uma solução fácil. Eu flutuei de me sentir fora de controle com o binge eating para nunca mais querer tocar, olhar, provar ou cheirar comida de novo”, disse ela. “A idéia de cortar a minha principal fonte de dor e conflito interno me pareceu muito atraente”
Byrne diz que ela estava ciente de que ser uma respiradora nunca funcionaria. Na altura, no entanto, parecia “fácil e menos doloroso que o inferno diário de tentar reinar nos meus padrões alimentares”. Mas as exigências extremas da dieta revelaram-se demasiado restritivas; o mais próximo que ela chegou foi aderir a um consumo calórico elevado e reduzido durante alguns dias.
Embora seja fácil assumir que comer simplesmente depois de um período de fome será bom, Miller adverte que os respiradores também podem estar em risco de ter a síndrome da alimentação: “Quando as pessoas não comem durante um período de tempo e comem alimentos, o esgotamento de certos eletrólitos (como magnésio, potássio e fosfato) em conjunto com um aumento súbito dos níveis de insulina de comer novamente pode levar a disfunção celular, resultando em arritmia cardíaca, convulsões, coma, e muitas vezes precisa de hospitalização imediata. Assim, não só é perigoso não comer, como a comida deve ser reintroduzida gradual e lentamente”
Para muitos, a busca do respirarianismo continua a ser uma ambição para toda a vida. Mas para Brynn, que agora superou o seu distúrbio alimentar, a experiência de comer é agora sagrada. Como ela diz, não há nada como o “simples e profundo prazer de desfrutar da comida”.