Young Adults Ignoram Sintomas de AVC Que Poderiam Salvar Suas Vidas (Op-Ed)

Dr. David Liebeskind é diretor de programas ambulatoriais de AVC e neurovasculares e diretor do Núcleo de Pesquisa de Imagens Neurovasculares do Centro Médico Ronald Reagan UCLA. Ele contribuiu com este artigo para Vozes de Especialistas da Live Science: Op-Ed & Insights.

A cada 40 segundos, alguém tem um AVC nos Estados Unidos, de acordo com o U.S. Center for Disease Control and Prevention – e a partir do momento em que os primeiros sintomas ocorrem, o relógio está correndo.

Profissionais médicos referem-se às primeiras 3 horas após o início de um AVC como a “janela dourada”. Aqueles que recebem tratamento médico nessas 3 primeiras horas têm muito mais chances de viver e evitar lesões permanentes de um AVC do que aqueles que não o fazem.

O que você não sabe pode matá-lo

Durante um AVC, o suprimento de sangue para o cérebro é interrompido, seja por artérias bloqueadas ou porque um vaso sanguíneo dentro do cérebro se rompe. Sem um suprimento contínuo de oxigênio e nutrientes, as células cerebrais começam a morrer rapidamente, e sem atenção médica imediata, os danos podem ser extensos e permanentes, e finalmente fatais.

Enquanto os médicos conhecem certos fatores de risco – como pressão alta, tabagismo e colesterol alto – aumentam o risco de acidente vascular cerebral, a verdade é que simplesmente não podemos prever exatamente quem vai ter um. De acordo com o CDC, dos quase 800.000 AVC que ocorrerão este ano, 3 em cada 4 serão os primeiros AVC, o que significa que será uma nova e assustadora experiência para esses pacientes.

A nossa melhor esperança é que as pessoas conheçam os primeiros sinais de aviso de um AVC e ajam imediatamente se elas, ou alguém ao seu redor, estiverem tendo um.

Felizmente, esta é uma mensagem que muitas pessoas, especialmente as mais jovens, não estão recebendo. Uma nova pesquisa nacional encomendada por meus colegas e eu no Centro Médico Ronald Reagan UCLA descobriu que pessoas com menos de 45 anos de idade frequentemente subestimam os sintomas de um AVC e a urgência de procurar ajuda médica.

p>Conhecendo o que você não sabe

Em nossa pesquisa, perguntamos a mais de mil pessoas em todos os Estados Unidos o que elas provavelmente fariam nas primeiras 3 horas após experimentarem dormência, fraqueza ou dificuldade para falar ou ver, que são sintomas comuns de um acidente vascular cerebral.

Apenas 1 em cada 3 entrevistados com menos de 45 anos de idade disse que seria muito provável que eles fossem ao hospital. Um chocante 73% disse que, em vez disso, seria mais provável que eles esperassem apenas para ver se os sintomas melhoravam.

Esse atraso não é apenas perturbador; pode se revelar mortal.

Muitas pessoas mais jovens assumem que os derrames ocorrem apenas nos idosos, descartando os sintomas reveladores do AVC. Embora os AVC possam ser mais comuns à medida que as pessoas envelhecem, pessoas de todas as idades podem experimentá-los.

Os riscos são reais

A verdade é que qualquer pessoa, mesmo os mais jovens, pode estar em risco de ter um AVC, especialmente com taxas de obesidade sempre altas. Não só os americanos são mais pesados, mas estamos lidando com doenças como diabetes muito mais cedo na vida.

Além disso, pessoas com diabetes têm uma probabilidade uma vez e meia maior de ter um derrame do que aquelas que não têm a condição, e desde 1990, a taxa de diabetes em pessoas com menos de 44 anos disparou em 217%, de acordo com o CDC.

Alta pressão arterial, ou hipertensão arterial, é outro fator de risco importante para o derrame, e hoje, afeta cerca de 70 milhões de pessoas, incluindo 1 em cada 4 homens de 35 a 44 anos.

Dados estes números, é claro que muitas pessoas com menos de 45 anos têm fatores de risco para acidente vascular cerebral, e de acordo com um estudo recente publicado pela Academia Americana de Neurologia, os acidentes vasculares cerebrais em pacientes mais jovens estão em ascensão. O estudo descobriu que, entre 1995 e 2008, o número de AVC em pessoas entre 15 e 44 anos aumentou em até 53%.

A maior parte dos AVC pode ser tratada

Independentemente da idade do paciente, a maioria dos AVC (cerca de 85%) são AVC isquêmicos, nos quais uma artéria que carrega sangue para o cérebro fica bloqueada, geralmente por um coágulo. Sem fluxo sanguíneo normal, o cérebro é roubado de oxigênio – e quanto mais tempo fica sem oxigênio, mais danificado.

Se os pacientes chegam ao hospital em breve, os médicos podem dar-lhes medicamentos chamados ativadores de plasminogênio tecidual (tPA) para quebrar os coágulos e restaurar o fluxo sanguíneo. Em alguns casos, a cirurgia é necessária. Se o coágulo estiver numa artéria carótida – as grandes artérias dos lados do pescoço – podemos precisar de realizar uma endarterectomia carotídea para remover a placa da artéria, ou angioplastia, na qual usamos um balão para alargar a artéria (e muitas vezes inserir um stent para mantê-la aberta e restaurar o fluxo sanguíneo sem restrições).

Também realizamos cirurgia para derrames hemorrágicos, que ocorrem quando uma artéria no cérebro rompe ou derrama sangue diretamente no cérebro.

A boa notícia é que existem opções de tratamento para o AVC. A má notícia é que, a menos que você saiba o que procurar e obter atenção médica imediatamente, os médicos podem nunca ter a chance de ajudar.

A American Heart Association tem uma maneira fácil de você lembrar dos primeiros sinais de aviso de um AVC para que você possa agir “F.A.S.T.”. Verifique os seguintes sinais:

Face drooping. Peça à pessoa para sorrir, e veja se o seu sorriso parece torto. Fraqueza do braço. Pergunte se um braço está dormente ou fraco, e peça que levante ambos os braços para verificar sua força. Dificuldade na fala. A pessoa está a falar de forma incoerente ou está a falar de forma incoerente? Hora de chamar o 9-1-1. Ligue imediatamente, e note a hora em que notou os sintomas pela primeira vez.

É natural que os mais jovens se sintam inclinados a pensar que os sintomas de um AVC são provavelmente devidos a outra coisa. Infelizmente, esses sinais cardinais de AVC são o único gatilho ou alerta que temos para implementar um diagnóstico imediato e, o que é importante, tratamentos eficazes.

Dados os resultados desta pesquisa, é claro que precisamos fazer um trabalho melhor para tornar todos os pacientes conscientes dos sinais de um AVC e da urgência de procurar tratamento antes que seja tarde demais.

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