Zoë Saldana: A Política Complicada de Fundição de uma Isabel Molina-Guzmán negra latina.Guzmán / University of Illinois
Em 12 de setembro, 2012 o New York Times publicou uma reportagem com a seguinte pergunta: “A Zoe Saldana deve interpretar a Nina Simone? Alguns dizem que não”. No centro da reportagem estava o crescente debate e petições on-line sobre se a cantora, compositora e ativista de direitos civis Nina Simone deveria ou não interpretar a cantora, compositora e ativista de direitos civis afro-americana, nascida nos EUA. ((Vega, Tanzina. 2012. “Mexe com a actriz para retratar Nina Simone.” The New York Times, 12 Sep. Retrieved from the World Wide Web http: nytimes.com on 31 Dec 2012).
No entanto, subjacente às questões e críticas em torno do casting do Saldana está um conjunto complicado e sério de questões, entre elas: As práticas de tipografia racialmente tendenciosas que limitam os papéis dos afro-americanos de pele escura e das latinas; e, um compromisso problemático com a autenticidade no casting que reforça as noções estereotipadas de etnia e raça frequentemente fundamentadas na biologia e na cor da pele. Durante um momento “pós-racial” em que a raça e a etnia não são mais importantes, as políticas de casting em torno dos atores negros latinos/o produzem uma tripla carga através de barreiras de gênero, étnicas e raciais que é cada vez mais difícil de navegar. ((Molina-Guzmán, 2010.))
“Soy una mujer negra” (Eu sou uma mulher negra) ((Renteria, 2007))
Numa indústria onde há poucos papéis para as mulheres, menos papéis para os afro-americanos, e ainda menos papéis para os latinos/os as opções são limitadas. Em 2006, o Screen Actors Guild relatou que os atores brancos são elenco em mais de 73% dos papéis; as oportunidades de elenco para minorias étnicas e raciais são raras; e os diretores de elenco permanecem resistentes à contratação de minorias étnicas e raciais para personagens designados como brancos: “‘Os diretores de elenco levam em conta raça e sexo de uma forma que seria flagrantemente ilegal em qualquer outra indústria’, disse o autor do estudo Russell Robinson, professor de direito interino da UCLA.” ((McNary, 2006)) Sete anos depois, o ambiente de fundição continua o mesmo.
Adicionalmente problemático para atrizes latinas negras é uma indústria que favorece a luz…actrizes latinas de pele e brancas, como Sofia Vergara ou Jennifer Lopez, isto também significa que ela é muitas vezes considerada demasiado escura para ser latina: “Oh, sabes, tu não és o que procurávamos, a tua pele é um pouco mais escura”, o New York Daily News citou-a como dizendo.” ((Hindustan Times. 2010. “Zoe Saldana diz que o tom de pele a impediu de aterrar nos papéis de Hollywood.” Renteria, 2010.) Enquanto o “boom da mídia Latina/o” trouxe uma visibilidade sem precedentes para alguns atores latinos/o, muitas latinas negras como Rosario Dawson ou Gina Torres foram deixadas para trás. Falando no documentário Mun2 “Black and Latino”, Gina Torres observou: “Quando me tornei atriz, rapidamente percebi que o mundo gostava que suas latinas parecessem italianas, não como eu e por isso não estava subindo para as partes latinas, estava subindo para as partes afro-americanas”. ((Ibid)) Para as atrizes latinas negras, os papéis disponíveis para elas são muitas vezes o papel de personagens negras ou indefiníveis racialmente.
Não surpreende que Saldana tenha passado a maior parte da sua carreira em Hollywood interpretando personagens afro-americanos como em “Burning Palms” (2010), “Death at a Funeral” (2010) e “Guess Who” (2005). E sua grande chance veio em 2009, quando Saldana foi elenco no papel de Neytiri, um híbrido étnico e racial fictício, em Avatar de James Cameron e Uhura, uma personagem de inspiração suaíli em J.J. Abrams Star Trek, originalmente interpretada na série de televisão da afro-americana Nichelle Nichols.
As a US-Latina negra de ascendência porto-riquenha e dominicana, Saldana navega numa identidade que é fluida, complicada e não ligada à aparência física: A Saldana, como outros latinos negros, é frequentemente solicitada a identificar-se por um rótulo racial ou étnico, sendo por vezes solicitada a escolher entre raízes hispânicas e herança negra.
Quando perguntada por jornalistas se ela é dominicana ou afro-americana, a Saldana dá esta resposta: “Yo soy una mujer negra (Eu sou uma mulher negra).” Expressando simplesmente em espanhol perfeito, “Eu sou uma mulher negra”, Saldana questiona a suposição de que se tem que escolher entre uma etnia (dominicana) ou raça (afro-americana). Em vez disso, ela reivindica a negritude dos EUA através de sua identidade latina negra. Tendo vivido a maior parte de sua vida em Nova York, Saldana entende o que significa ser rotulada, categorizada e discriminada por ser percebida como negra.
Yet, a resposta de Saldana às perguntas sobre sua identidade também critica o apagamento da negritude nas ideologias latino-americanas sobre a identidade racial: “Saldana, em uma entrevista de maio de 2006 à revista Latina que a apresentou na capa, disse que ela se sentia desprezada pelos dominicanos de pele clara que achavam seus olhos azuis e pele clara mais atraentes que a pele e os olhos escuros de muitos dominicanos”. Crescendo entre os dominicanos que valorizam os olhos azuis e a pele de cor clara, Saldana reconhece que realizar a negritude e a latinidade é uma identidade radical.
Problemas com autenticidade: Why Areen’t Some Latinas Black Enough
É o complexo desejo, vontade e capacidade de Saldana de ocupar e reivindicar uma identidade étnica latina e uma identidade racial negra americana que está no centro do desconforto que envolve a performance de Simone por Saldana. No contexto da subrepresentação das comunidades afro-americana e latina/o e das escassas oportunidades de fundição de qualidade para as atrizes afro-americanas e latinas, todos os papéis, especialmente aqueles que envolvem figuras históricas amadas e globalmente populares, são altamente contestados. No entanto, os apelos para representações étnicas e raciais precisas muitas vezes entram no terreno de autenticidade onde o que uma comunidade considera uma representação positiva outras não consideram.
No debate sobre o casting do Saldana como Simone, ninguém questiona a habilidade do Saldana como artista. Em vez disso, o foco está na cor da pele do Saldana e no tamanho do seu nariz: “‘A minha mãe foi criada numa altura em que lhe disseram que o seu nariz era demasiado largo, a sua pele era demasiado escura’, disse a Sra. Kelly (a filha de Simone) numa entrevista. A aparência não é a melhor escolha’, acrescentou ela, referindo-se à Sra. Saldana.”
Outros críticos culturais lêem o elenco de Saldana como parte do desejo da indústria por atrizes afro-americanas de pele clara, como Halle Berry e Thandie Newton, que se acredita serem mais palatáveis ao público. Com uma produção cinematográfica independente de menos de 11 milhões de dólares, essa é certamente uma suposição plausível. No entanto, para algumas platéias e ativistas culturais, a performance cinematográfica da identidade afro-americana é informada por expectativas populares de autenticidade ligadas a noções biológicas de raça ligadas à cor da pele e outros marcadores fenotípicos da negritude.
Um elemento não falado deste debate são as tensões existentes e crescentes entre afro-americanos e ativistas e comunidades latinas/o. Uma vez aliados próximos durante as lutas nacionalistas dos anos 60 e 70 por uma melhor habitação, educação e emprego nas comunidades afro-americanas e latinas/o urbanas, as últimas décadas afastaram as latinas/os da negritude em direção à morenidade e ao privilégio implícito da brancura. Nem brancos nem negros, as latinas/os têm pressionado para um maior acesso e oportunidades como estranhos únicos às categorias raciais americanas. Consequentemente, a oposição a lançar um latino, negro ou não, num cobiçado papel de actor para uma amada figura cultural afro-americana não é totalmente inesperada.
Ironically, as mesmas noções de autenticidade racial que informam os apelos à reformulação de Nina Simone também constrangem os diretores de elenco de contratar minorias étnicas e raciais para desempenhar papéis designados para personagens brancos. O privilégio da cor da pele e das definições fenotípicas de autenticidade pelos diretores de elenco limita o acesso a papéis de Hollywood por atores de minorias étnicas e raciais. E a romantização da autenticidade afro-americana como historicamente uniforme e fixa ameaça apagar a complexa história da diáspora africana dentro e fora dos Estados Unidos. Através de suas letras provocativas sobre o que significa ser mulher e negra, bem como sua vida como ex-patriota americana vivendo na França, a própria Nina Simone chamou para o olhar a política cultural do Atlântico negro que se estende muito além das fronteiras dos Estados Unidos. Da mesma forma, o elenco de Saldana como Simon lembra ao público que o tráfico de escravos ocorreu em todas as Américas e que alguns afro-americanos também têm identidades étnicas.
p> Créditos de Imagem:
1. ABC News
2. Revista Latina
3. Saldana no papel de Uhura do Star Trek
4. E! News
5. Ebony.