Împăratul Frederic al II-lea Hohenstaufen de Suabia, rege al Siciliei – Best of Sicily Magazine

În comun cu Roma, Viena și Aachen, Palermo este gazda eternă a mormintelor împăraților Sfântului Imperiu Roman – Hohenstaufen Henric al VI-lea și fiul său Frederic al II-lea. Acest lucru explică interesul constant pe care vizitatorii germani l-au manifestat față de acest oraș sicilian de-a lungul secolelor. Desigur, Goethe și Wagner au poposit și ei în capitala siciliană, dar pentru familia suabă von Hohenstaufen Palermo a fost ceva mai mult decât un simplu (deși fascinant) punct de escală, ci mai degrabă un important sediu al guvernului, o sursă de bogăție și o bază de operațiuni loială pentru ambițiile lor imperiale. Înainte de a pătrunde mai adânc în viața lui Frederic al II-lea, este important să înțelegem cum s-a întâmplat ca Sicilia să cadă sub dominația directă și personală a potentaților germani medievali. Să luăm în considerare (chiar dacă pe scurt) evenimentele care l-au precedat.

Cu câțiva ani înainte ca normanzii să cucerească Anglia, frații lor de spadasini s-au dus în sud și au invadat pământurile din sudul Italiei, smulgând Sicilia de la maurii (sarazinii) rezidenți într-un conflict de zece ani care a început cu Cucerirea Messinei în 1061, strămutând mai mulți emiri musulmani într-un fel de mini-cruciadă. Liderii străluciți ai acestei bande de cavaleri nordici au fost Robert și Roger de Hauteville. Fiul lui Roger, Roger al II-lea, a fost în cele din urmăcoronat primul rege al Siciliei.

Regele Roger s-a dovedit a fi un administrator capabil și eficient. Până în 1140, el a reușit să reorganizeze guvernul insulei, să se lanseze într-un admirabil program de construcție și să încurajeze oameni talentați din diferite tradiții și chiar religii să contribuie cu înțelepciunea și experiența lor la îmbogățirea curții sale, creând un mediu multicultural nu foarte diferit de Londra sau New York-ul de astăzi. Imitând obiceiurile orientale, Roger al II-lea a adunat multă putere în propriile mâini și a condus Sicilia și sudul Italiei ca un despot binevoitor în tradiția bizantină, distingându-și forma de guvernare de cea a normanzilor din Anglia.

La moartea sa, în 1154, Roger al II-lea a fost succedat de fiul său, William I, ale cărui politici s-au lovit adesea de opoziția vasalilor normanzi înrădăcinați. În1166, William „cel Rău” a murit și a fost succedat de tânărul său fiuWilliam al II-lea „cel Bun” sub o regență. În 1189, la treizeci și șase de ani, acest suveran a murit și a fost succedat de mătușa sa, Constance, o fiică a lui Roger al II-lea și soția puternicului conducător central-european Henric al VI-lea din dinastia șvabă von Hohenstaufen.

După multă agitație și intrigi (provocate în parte de Tancred, un nepot bastard al lui Roger al II-lea), Henric al VI-lea, împărat al Sfântului Imperiu Roman și fiu al marelui Barbarossa, a fost încoronat rege al Siciliei prin drept de căsătorie la catedrala din Palermo în ziua de Crăciun a anului 1194. În Apulia, pe continent, Constanța, până atunci fără copii, a dat naștere, la 40 de ani (în prezența a numeroși martori), unui fiu botezat Frederick Roger.

Henry nu era iubit în Sicilia, dar cuplul imperial reușise să-și învingă dușmanii și să-și asigure sprijinul nobililor și al papei.Ei au instaurat domnia lor și a fiului lor peste Regatul Siciliei, indisciplinat, dar încă foarte bogat, care cuprindea tot din sudul Italiei,precum și o mare parte din nordul Italiei și din Europa Centrală. Cu toate acestea, viața și domnia lui Henric în Sicilia au fost scurte, iar în 1197 Frederick i-a succedat tatălui său,cu Constance ca regentă. A fost încoronat în mai 1198, iar mama sa a muritîn același an. Cu Papa Inocențiu al III-lea ca tutore și protector al său, viitorul lui Frederick părea asigurat.

Legendele abundă despre copilăria sa în Palermo, pe atunci un oraș cu grădini uimitoare și o frumoasă arhitectură normandă-arabă. A învățat supraviețuirea socială, dar și respectul pentru diferite popoare și religii (creștină, musulmană, evreiască), dobândind o bună cunoaștere a limbii arabe, grecești, latine, italiene, siciliene, germane și franceze normande. În Palermo, poveștile ne spun că Frederick a putut asculta și învăța de la marinarii și negustorii care se întorceau în țară despre țările străine exotice și obiceiurile din sud și est. Putea să învețe de la savanți, filozofi, istorici, meșteșugari, cronicari, astrologi și dresori de animale (exista o mare grădină zoologică de animale „străine”) și a cultivat o pasiune pentru șoimărit, despre care a scris un ghid.

În 1209, la vârsta de 15 ani, s-a căsătorit cu Constance de Aragon, care era cu mulți ani mai mare decât el. De fapt, ea i-a servit adesea ca „regentă” sau „vicerege” în timpul absențelor sale lungi din Sicilia.

Lunga domnie a lui Frederick l-a dus în inima Germaniei pentru a-și îmblânzi vasalii răzvrătiți și în Țara Sfântă în cruciadă. Detaliile intrigilor și conflictelorinternaționale care au cuprins Europa de Vest și pe Frederic al II-lea în primele decenii ale secolului al XIII-lea pot fi lăsate pe seama biografilor și a cercetătorilor. (Vezi pagina de carte.) Noi ne vom limita la generalități despre administrație și societate sub conducerea împăratului, care avea nevoie de o bază de operațiuni fermă și de încredere în jocurile de putere externă ale epocii. Ce loc mai bun decât o insulă bogată, dar independentă, relativ ușor de apărat și greu de invadat, cu resurse naturale și umane, care putea apăra și promova interesele unui conducător ambițios?

Dar pentru a exploata această fortăreață cheie, regele imperial avea nevoie de o guvernare puternică, chiar de o monarhie absolută. Ungereași misiunea sa „divină” nu a fost pe placul acelei alte puteri medievale, papalitatea. Credințele sale religioase personale sunt ambigue, iar unii istorici suspectează chiar că Frederic al II-lea era un deist.

Frederic a apelat la unele dintre cele mai mari minți juridice ale epocii pentru a codifica și colecta legile normande, arabe și bizantine anterioare pentru a stabili o procedură fermă și ordonată pentru conflictele juridice. Orașul Melfi a fost gazda acestui demers, așa-numitele Constituții de la Melfi. În cele din urmă, judecătorii numiți de regalitate (justițiari) au înlocuit aristocrații locali în exercitarea justiției. Agricultura, moneda și o nouă armată profesionistă au fost, de asemenea, organizate pentru a răspunde nevoilor unui stat eficient. Impozite anuale au fost percepute pentru anumite activități și materii prime,în timp ce statul și-a asumat producția exclusivă a altora, cum ar fi fierul,mătasea și, mai ales, sarea.

Contabilii și contabilii isteți din Genova au fost invitați să administreze veniturile fiscale ale regelui, de unde și aversiunea sudului Italiei față de „avariția” și perspicacitatea în afaceri a genovezilor, care continuă până în prezent. În timpul lui Frederic al II-lea, feudalismul din Sicilia a existat ca o instituție sofisticată care, dacă nu era tocmai luminată, reflecta o îmbunătățire față de modelele anterioare.

Dar Frederic nu a uitat de regatul său continental. În 1221, el a înființat un mare sediu laic (neclerical) de învățătură la Napoli, care chiar și astăzifuncționează ca universitate care îi poartă numele. De asemenea, și-a găsit timp să meargă prin nordul Italiei până în Germania, inima Sfântului Imperiu Roman, pentru a le reaminti vasalilor săi de datoria lor feudală; cei mai mulți nu-l întâlniseră niciodată pe tânărul lor împărat. Cu regatul său bine stăpânit, Frederic al II-lea a putut înfrunta celelalte puteri ale epocii cu determinare și pricepere. Talentele sale i-au adus monarhului voinic și roșcat porecla stupor mundi, „minunea lumii”. Făcând aluzie la haremul său, alții îl numeau „un creștin-sultan.”

Papii doreau ca Frederic să conducă o cruciadă sfântă împotriva musulmanilor din Orientul Apropiat, să elibereze Ierusalimul și să restabilească dominația creștină pe țărmul estic al Mediteranei. Pentru o vreme, Frederick a evitat cu pricepere această impunere papală (avea destule dificultăți cu unii dintre musulmanii din propriul regat), dar în 1227 nu a mai putut amâna această misiune, ajungând în Palestina în 1229. El a obținut stăpânirea Țării Sfinte nu prin iscusință militară și vărsare de sânge, ci prin persuasiune abilă și diplomație delicată. Metodele sale nu au fost pe placul tuturor la Roma.

În anul următor, Frederic a fost încoronat rege al Ierusalimului în Biserica Sfântului Mormânt, fiind singurul împărat al Sfântului Imperiu Roman care a fost onorat astfel.Această a șasea cruciadă poate fi considerată chiar apogeul vieții politice a lui Frederic. „Stupor mundi” într-adevăr.

Dar viața lui Frederick von Hohenstaufen a fost mult mai mult decât atât. El a încurajat un interes pentru poezie și literatură; limba siciliană a înflorit la această curte. Șoimăria, ecologia și guvernarea eficientă au fost doar câteva dintre obsesiile sale. Curajul și determinarea de care a dat dovadă în fața opoziției papale față de politicile sale îi vor consolida, de asemenea, imaginea. Un monarh cu o pasiune intelectuală era la fel de rar în secolul al XIII-lea ca și astăzi.

După ani de conflicte, activitate frenetică și călătorii constante, Frederic al II-lea a fost doborât de febră în decembrie 1250 în Apulia, țara în care s-a născut. A murit cu puțin timp înainte de a împlini 56 de ani și a fost înmormântat în catedrala orașului său favorit, Palermo, unde se odihnește astăzi alături de mama, tatăl și soția sa.

Au urmat mici lupte dinastice pentru putere și un scurt război de independență (Vesperele siciliene), dar Sicilia nu va mai atinge niciodată gloria, prosperitatea și adevărata independență de care s-a bucurat sub acest suveran atât de singular.

Despre autor: Profesorul Inserra a scris anterior despre alte subiecte referitoare la istorie și muzică clasică.

.