În profunzime

IntroducereAsteroizii, uneori numiți planete minore, sunt rămășițe stâncoase rămase de la formarea timpurie a sistemului nostru solar, acum aproximativ 4,6 miliarde de ani.

Cele mai multe asteroizi cunoscuți în prezent sunt: .

Cele mai multe dintre aceste molozuri spațiale antice se găsesc în jurul Soarelui, între Marte și Jupiter, în centura principală de asteroizi. Asteroizii variază ca mărime, de la Vesta – cel mai mare, cu un diametru de aproximativ 329 mile (530 kilometri) – până la corpuri cu un diametru mai mic de 10 metri (33 picioare). Masa totală a tuturor asteroizilor combinați este mai mică decât cea a Lunii Pământului.

Multe forme și mărimi

Majoritatea asteroizilor au o formă neregulată, deși câțiva sunt aproape sferici, și sunt adesea pietroși sau crăpați. Pe măsură ce se învârt în jurul Soarelui pe orbite eliptice, asteroizii se rotesc și ei, uneori destul de neregulat, rostogolindu-se pe parcurs. Se știe că mai mult de 150 de asteroizi au o mică lună însoțitoare (unii au două luni). Există, de asemenea, asteroizi binari (dubli), în care două corpuri stâncoase de dimensiuni aproximativ egale orbitează unul în jurul celuilalt, precum și sisteme triple de asteroizi.

Compoziție

Compoziție

Cele trei mari clase de compoziție ale asteroizilor sunt de tip C, S și M.

• Asteroizii de tip C (condrite) sunt cei mai comuni, sunt probabil compuși din roci argiloase și silicatice și au un aspect întunecat. Ei se numără printre cele mai vechi obiecte din sistemul solar.

• Asteroizii de tip S („pietros”) sunt compuși din materiale silicatice și nichel-fier.

• Asteroizii de tip M sunt metalici (nichel-fier). Diferențele de compoziție ale asteroizilor sunt legate de distanța față de Soare la care s-au format. Unii au cunoscut temperaturi ridicate după ce s-au format și s-au topit parțial, fierul scufundându-se în centru și forțând lava bazaltică (vulcanică) la suprafață.

Gravitația masivă a lui Jupiter și întâlnirile ocazionale apropiate cu Marte sau cu un alt obiect schimbă orbitele asteroizilor, scoțându-i din centura principală și aruncându-i în spațiu în toate direcțiile, peste orbitele celorlalte planete. În trecut, asteroizii rătăciți și fragmente de asteroizi s-au izbit de Pământ și de celelalte planete, jucând un rol major în modificarea istoriei geologice a planetelor și în evoluția vieții pe Pământ.

Cercetătorii monitorizează în permanență asteroizii care traversează Pământul, ale căror traiectorii intersectează orbita Pământului, și asteroizii apropiați de Pământ care se apropie de distanța orbitală a Pământului la o distanță de aproximativ 45 de milioane de kilometri (28 de milioane de mile) și care pot reprezenta un pericol de impact. Radarul este un instrument valoros în detectarea și monitorizarea potențialelor pericole de impact. Prin reflectarea semnalelor transmise de pe obiecte, se pot obține imagini și alte informații din ecouri. Oamenii de știință pot afla foarte multe despre orbita, rotația, mărimea, forma și concentrația de metale a unui asteroid.

Clasificări ale asteroizilor

Clasificări ale asteroizilor

Cinta principală de asteroizi: Majoritatea asteroizilor cunoscuți orbitează în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, în general cu orbite nu foarte alungite. Se estimează că această centură conține între 1,1 și 1,9 milioane de asteroizi cu diametrul mai mare de 1 kilometru (0,6 mile) și milioane de asteroizi mai mici. La începutul istoriei sistemului solar, gravitația lui Jupiter nou format a pus capăt formării corpurilor planetare în această regiune și a făcut ca micile corpuri să se ciocnească între ele, fragmentându-le în asteroizii pe care îi observăm astăzi.

Troieni: Acești asteroizi împart o orbită cu o planetă mai mare, dar nu se ciocnesc cu aceasta pentru că se adună în jurul a două locuri speciale de pe orbită (numite punctele lagrangiane L4 și L5). Acolo, atracția gravitațională exercitată de Soare și de planetă este echilibrată de tendința unui troian de a zbura altfel în afara orbitei. Troienii lui Jupiter formează cea mai semnificativă populație de asteroizi troieni. Se crede că aceștia sunt la fel de numeroși ca și asteroizii din centura de asteroizi. Există și troieni de pe Marte și Neptun, iar NASA a anunțat descoperirea unui troian de pe Pământ în 2011.

Asteroizi tereștri: Aceste obiecte au orbite care trec aproape de cea a Pământului. Asteroizii care traversează efectiv traiectoria orbitală a Pământului sunt cunoscuți sub numele de „Earth-crossers”. La data de 19 iunie 2013, sunt cunoscuți 10.003 asteroizi apropiați de Pământ, iar numărul celor cu diametrul mai mare de 1 kilometru este considerat a fi de 861, 1.409 fiind clasificați ca fiind asteroizi potențial periculoși – cei care ar putea reprezenta o amenințare pentru Pământ.

Cum își primesc numele asteroizii

Cum își primesc numele asteroizii

Comitetul pentru Nomenclatura Corpurilor Mici al Uniunii Astronomice Internaționale. este puțin mai puțin strict când vine vorba de denumirea asteroizilor decât alte comitete de denumire ale UAI. Așadar, acolo, pe orbita Soarelui, avem roci spațiale gigantice care poartă numele domnului Spock (o pisică botezată după personajul celebru din „Star Trek”), al muzicianului rock Frank Zappa, al unor profesori îndrăgiți, precum Cynthia L. Reyes din Florida, și omagii mai sumbre, cum ar fi cei șapte asteroizi numiți după echipajul navetei spațiale Columbia, ucisă în 2003. Asteroizii sunt, de asemenea, numiți după locuri și o varietate de alte lucruri. (IAU descurajează numirea asteroizilor pentru animale de companie, așa că domnul Spock rămâne singur).
Asteroizilor li se atribuie, de asemenea, un număr, de exemplu (99942) Apophis. Centrul Smithsonian pentru Astrofizică de la Harvard păstrează o listă destul de actuală de nume de asteroizi.

.