Știința mediului

Știința mediului, domeniu academic interdisciplinar care se bazează pe ecologie, geologie, meteorologie, biologie, chimie, inginerie și fizică pentru a studia problemele de mediu și impactul omului asupra mediului. Știința mediului este o disciplină cantitativă, cu aspecte atât aplicative, cât și teoretice, și a avut influență în fundamentarea politicilor guvernelor din întreaga lume. Știința mediului este considerată distinctă de studiile de mediu, care pun accentul pe relația omului cu mediul și pe dimensiunile sociale și politice ale acesteia. De exemplu, în timp ce un cercetător în domeniul studiilor de mediu s-ar putea concentra pe dimensiunile economice și politice ale protocoalelor internaționale privind schimbările climatice, un cercetător în domeniul mediului ar căuta să înțeleagă schimbările climatice prin cuantificarea efectelor acestora cu ajutorul unor modele și prin evaluarea mijloacelor de atenuare.

Deși studiul mediului este la fel de vechi ca orice activitate umană, domeniul modern al științei mediului s-a dezvoltat ca urmare a creșterii gradului de conștientizare și a preocupării publicului față de problemele de mediu în anii 1960 și 1970. Publicarea unor cărți precum „Primăvara tăcută” a lui Rachel Carson (1962) și „Bomba demografică” a lui Paul R. Ehrlich (1968), împreună cu proliferarea nucleară și preocupările crescânde legate de eliberarea antropogenă de toxine și substanțe chimice, au sensibilizat publicul cu privire la necesitatea de a studia efectele acțiunilor umane asupra mediului. Domeniul în plină dezvoltare al științei mediului și-a asumat sarcina de a cuantifica efectele unor dezastre precum accidentul de la Three Mile Island din 1979 sau impactul dioxidului de sulf atmosferic și al altor emisii asupra ploilor acide. Oamenii de știință din domeniul mediului analizează o mare varietate de probleme de mediu și soluții potențiale, inclusiv sisteme alternative de energie, controlul poluării și gestionarea resurselor naturale, și pot fi angajați de către guvern, industrie, universități sau organizații non-profit.

.