1

Cercetătorii de la MPI-EVA au observat comportamentul natural de împărțire a hranei al cimpanzeilor din Parcul Național Tai, Coasta de Fildeș, și au descoperit că cimpanzeii sunt foarte selectivi în ceea ce privește persoanele cu care împart produsele alimentare dezirabile, cum ar fi carnea, mierea sau fructele mari. Ei arată că cimpanzeii au fost mai predispuși să împartă hrana cu prietenii lor și că nici statutul de dominanță ridicată, nici hărțuirea de către cerșetori nu au influențat decizia lor. Acest lucru completează rezultatele unui alt studiu al aceleiași echipe, publicat luna trecută, care a examinat împărțirea cărnii după vânătoarea în grup a maimuțelor. Acolo au descoperit că cimpanzeii aflați în posesia cărnii după o vânătoare reușită erau predispuși să îi recompenseze pe ceilalți vânători împărțind cu ei. „Cercetările noastre colective arată că cimpanzeii decid când să împartă hrana în funcție de probabilitatea ca această favoare să fie returnată în viitor”, spune Liran Samuni, primul autor al ambelor studii. „Sau, în cazul împărțirii după vânătoarea în grup, împărțirea cărnii reprezintă returnarea favorului pentru ajutor.”

Studii anterioare la o altă subspecie de cimpanzei au sugerat că împărțirea hranei la cimpanzei are loc în principal din cauza presiunii de hărțuire din partea cerșetorilor. „Acesta nu a fost cazul cimpanzeilor Tai”, subliniază Catherine Crockford, autorul principal al studiilor, „subliniind variația ridicată în ceea ce privește cooperarea între populațiile de cimpanzei”. Populațiile umane variază, de asemenea, în ceea ce privește gradul de cooperare, iar cercetările sunt în curs de desfășurare atât la oameni, cât și la animale non-umane, evaluând ce ar putea face ca unele populații să fie mai cooperante decât altele. „Nevoia de a rămâne într-o unitate coerentă, din cauza presiunii ridicate a prădătorilor, sau capacitatea de a manifesta o coeziune puternică, din cauza surselor bogate de hrană, sunt două scenarii posibile pentru a promova exprimarea actelor de cooperare”, sugerează Roman Wittig, cel de-al doilea autor principal al studiilor.

În plus, cercetătorii au colectat probe de urină de la cimpanzei după evenimente de vânătoare și de împărțire a hranei și au măsurat hormonul oxitocină. „Știm că oxitocina joacă un rol important în lactație, pe care o puteți privi ca pe un exemplu de împărțire a hranei între mamă și copil, și este în general implicată în comportamentul social și în crearea de legături”, explică Liran Samuni. Cercetătorii au descoperit niveluri ridicate de oxitocină după ce cimpanzeii au împărțit carne și alte alimente valoroase și după ce cimpanzeii au participat la vânătoare cu alții. „Faptul că am găsit niveluri mai ridicate de oxitocină atât după vânătoare, cât și după partajare, se adaugă la ideea că oxitocina este un hormon cheie implicat în cooperare în general”, subliniază Liran Samuni.

Cercetătorii concluzionează că, la fel ca la oameni, partajarea de către cimpanzeii Tai este selectivă și că prietenii și alte persoane care au ajutat la dobândirea hranei beneficiază mai mult. Conexiunea emoțională, așa cum este evidentă între prieteni, a jucat probabil un rol crucial în evoluția cooperării umane.

.