10 fapte pe care s-ar putea să nu le știți despre Frederick Douglass, în cinstea celei de-a 200-a aniversări
Povestea acestui celebru aboliționist este chiar mai fascinantă decât ceea ce mulți dintre noi au învățat la școală.
A scăpat din sclavie la vârsta de 20 de ani și a devenit unul dintre cei mai importanți activiști politici care au luptat pentru emancipare și pentru egalitatea tuturor oamenilor. A publicat trei autobiografii, a petrecut ani de zile scriind și editând un influent ziar aboliționist, a spart barierele pentru afro-americani în serviciul guvernamental, a fost purtător de cuvânt și om de stat internațional și a contribuit la combaterea prejudecăților rasiale în timpul Epocii Reconstrucției. Și totuși, despre povestea remarcabilă a lui Frederick Douglass sunt chiar mai multe de știut decât faptele pe care le învățăm la școală.
Iată câteva lucruri care v-ar putea surprinde despre această figură istorică de pionierat, în timp ce Serviciul Parcurilor Naționale se pregătește să sărbătorească bicentenarul nașterii sale la Frederick Douglass National Historic Site din Washington, D.C., în perioada 17-18 februarie 2018.
1. Unul dintre motivele pentru care sărbătorim Luna istoriei negrilor în februarie este datorită lui Frederick Douglass. Istoricul și educatorul Carter G. Woodson a fondat precursorul Lunii Istoriei Negrilor, „Săptămâna Istoriei Negrilor”, pentru a coincide cu perioada din an în care atât Douglass, cât și Abraham Lincoln își sărbătoreau zilele de naștere. Deși Douglass s-a născut în sclavie și nu se cunoaște data reală a nașterii sale, el a ales să își comemoreze ziua de naștere pe 14 februarie.
Frederick Douglass, în jurul anului 1866.
icoana camerei The New York Historical Society
2. Douglass a fost cel mai fotografiat american din secolul al XIX-lea, stând pentru mai multe portrete decât chiar și Abraham Lincoln. Douglass a căutat în mod intenționat aparatele de fotografiat, considerând că fotografia era un instrument important pentru obținerea drepturilor civile, deoarece oferea o modalitate de a-i portretiza pe afro-americani în mod corect și precis. În mod intenționat, el nu a zâmbit pentru aparatul de fotografiat, în parte pentru că a vrut să contracareze caricaturile de „sclav fericit” care erau obișnuite la acea vreme, în special în locuri precum spectacolele minstrel, unde actorii albi jucau scenete rasiste în chip de negru.
3. Frederick Douglass și-a ales numele dintr-un poem. Douglass s-a născut cu numele Frederick Augustus Washington Bailey. După ce a reușit să scape cu succes din sclavie în 1838, el și soția sa au adoptat numele Douglass după un poem narativ al lui Sir Walter Scott, „The Lady of the Lake”, la sugestia unui prieten.
4. Douglass a devenit un om liber datorită ajutorului din partea aliaților europeni. Prima sa autobiografie, „Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave”, a fost atât de populară după ce a fost publicată în 1845, încât s-a temut că publicitatea ar putea duce la capturarea sa și a ales să trăiască în Irlanda și Marea Britanie timp de doi ani. În timp ce se afla în străinătate, a plecat într-un turneu de discursuri, iar susținătorii săi britanici au fost atât de mișcați, încât au strâns fonduri pentru a-i cumpăra libertatea în 1846. Autobiografiile sale rămân unele dintre cele mai importante și mai citite relatări despre sclavie și astăzi.
5. Douglass a fost singurul afro-american care a participat la prima Convenție pentru drepturile femeilor, care a avut loc la Seneca Falls, New York, în 1848. La scurt timp după convenție, Douglass a scris în influentul său ziar aboliționist săptămânal, North Star: „În ceea ce privește drepturile politice, considerăm că femeia este îndreptățită pe bună dreptate la tot ceea ce pretindem pentru bărbat”. În 1866, a cofondat Asociația Americană pentru Drepturi Egale împreună cu Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton și alte lidere feministe care susțineau sufragiul pentru toți oamenii.
6. În timpul Războiului Civil, Douglass a ajutat cu pasiune la înrolarea negrilor liberi pentru a lupta în armata Uniunii, convins că acest lucru îi va ajuta pe afro-americani să câștige libertatea, respectul și cetățenia deplină. El a scris articole convingătoare în ziarul său săptămânal, iar când președintele Lincoln a emis Proclamația de emancipare în 1863, permițând afro-americanilor să servească, doi dintre fiii lui Douglass au fost printre primii care s-au înrolat. Douglass a contribuit, de asemenea, la îmbunătățirea condițiilor pentru soldați, întâlnindu-se cu Lincoln cu privire la probleme precum salarizarea egală și promovările bazate pe merit, pe care soldații afro-americani le-au primit în cele din urmă.
7. Douglass a fost primul afro-american care a primit un vot pentru președinte la convenția unui partid politic important. Votul a venit din partea delegației din Kentucky în timpul Convenției Naționale Republicane din 1888.
8. Douglass a fost, de asemenea, primul afro-american care a primit o nominalizare pentru funcția de vicepreședinte atunci când Victoria Woodhull, prima femeie care a candidat la președinție, l-a ales ca partener de campanie la Convenția Partidului pentru Drepturi Egale din 1872, deși nu a recunoscut nominalizarea și nici nu a făcut campanie pentru această funcție.
9. Mai târziu în viața sa, Douglass și-a făcut o mare parte din scris și din gândirea profundă într-o cabană cu o singură cameră pe care o numea „Growlery”. Acest nume ciudat pentru clădirea de pe proprietatea Cedar Hill a lui Douglass din Washington, D.C., a fost probabil o referință la „Bleak House” de Charles Dickens; în carte, personajul John Jarndyce are o mică bibliotecă lângă dormitorul său, unde se duce atunci când are nevoie de un loc de refugiu. Astăzi, Serviciul Parcurilor întreține o replică a Growlery la Frederick Douglass National Historic Site, realizată cu materiale din structura originală din piatră.
10. Multe dintre bunurile lui Douglass au fost pierdute într-un incendiu devastator în 1877. Douglass se afla în vizită la Washington, D.C., în 1877, când casa sa din Rochester, New York, a ars într-un incendiu suspectat de incendiere care a distrus cele mai multe dintre bunurile familiei sale. A continuat să cumpere Cedar Hill, proprietatea care avea să devină ultima sa locuință și situl parcului național care îi poartă numele, iar din acel moment a locuit în capitala națiunii în loc să se întoarcă în New York. Sute de scrisori ale lui Douglass și singurul set complet cunoscut de ziare ale lui Douglass au fost pierdute în incendiul din 1877, iar din casa din Rochester nu a supraviețuit nicio fotografie. Cu toate acestea, toate cărțile, mobilierul și fotografiile pe care pompierii le-au salvat din incendiu au fost trimise la Cedar Hill, iar Serviciul Parcului continuă să păstreze artefactele care au supraviețuit, de la colecția sa de bastoane până la vioara la care l-a învățat pe nepotul său să cânte. În 1927, orașul Rochester a construit o bibliotecă publică pe locul fostei locuințe a lui Douglass, care a fost redenumită în mod oficial Biblioteca Comunitară Frederick Douglass în 2016.
Aflați mai multe despre Douglass și moștenirea sa la www.nps.gov/frdo.
.