Procesul chimic extins al digestiei începe în gură. Pe măsură ce alimentele sunt mestecate, saliva, produsă de glandele salivare, se amestecă cu alimentele. Saliva este o substanță apoasă produsă în gura multor animale. Există trei glande majore care secretă salivă: parotida, submandibulară și sublinguală. Saliva conține mucus care umezește alimentele și amortizează pH-ul acestora. Saliva conține, de asemenea, imunoglobuline și lizozime, care au acțiune antibacteriană pentru a reduce cariile dentare prin inhibarea creșterii unor bacterii. În plus, saliva conține o enzimă numită amilază salivară care începe procesul de transformare a amidonului din alimente într-o dizaharidă numită maltoză. O altă enzimă, lipaza, este produsă de celulele din limbă. Aceasta este membră a unei clase de enzime care poate descompune trigliceridele. Lipaza linguală începe descompunerea componentelor grase din alimente. Acțiunea de mestecare și umezire asigurată de dinți și de salivă modelează alimentele într-o masă numită bolus pentru înghițire. Limba ajută la înghițire prin deplasarea bolusului din gură în faringe. Faringele se deschide către două căi de trecere: traheea, care duce la plămâni, și esofagul, care duce la stomac. Deschiderea traheei, glota, este acoperită de o clapetă cartilaginoasă, epiglota. La înghițire, epiglota închide glota, permițând alimentelor să treacă în esofag, nu în trahee, împiedicând alimentele să ajungă la plămâni.

.