8 Reguli pentru cumpărarea unui cal

Atunci mi-am dat seama că actul de vânzare pe care îl aveam în mână ar putea fi invalid: Fusese semnată de proprietarul hambarului în numele proprietarului, pe care nu l-am întâlnit niciodată în persoană. Am descoperit că Dakota avea și alte probleme. Era „încărcat” pe traseu și era acru ca un amic – nu era deloc calul anunțat sau comportamentul pe care îl văzusem când îl încercasem. După apeluri repetate fără răspuns la fostul proprietar și un proprietar de grajd necooperant, am început să mă întreb dacă nu cumva calul meu de vis era periculos, furat sau dacă nu cumva fusese drogat.

Am sunat la biroul local al șerifului și mi s-a spus că nu au autoritatea legală de a interveni, dar că un ajutor de șerif ar putea să mă escorteze înapoi la grajd și să întocmească un raport de incident, astfel încât să existe o înregistrare la dosar în cazul unui proces.

Rețineți, l-am văzut pe Dakota pentru prima dată joi, l-am cumpărat vineri seara, iar duminică dimineața îl duceam înapoi la grajd cu o mașină a șerifului în spatele meu. Adjunctul șerifului a stat deoparte în timp ce l-am returnat pe Dakota, iar proprietarul grajdului a fost de acord să-mi dea banii înapoi în întregime.

Ce-a fost în capul meu? Nu m-am gândit. Acesta a fost unul dintre acele cazuri despre care suntem cu toții avertizați – când emoțiile și dorințele copleșesc luarea deciziilor raționale. Am vrut ca Dakota să fie calul potrivit pentru mine, iar această dorință mi-a întunecat judecata în moduri pe care am refuzat să le văd. Și dacă mi s-a întâmplat mie, un cumpărător de cai informat, nu fiți prea sigur că nu vi se poate întâmpla și vouă, în circumstanțele potrivite. Pentru orice eventualitate, iată opt semnale de alarmă care mi-au scăpat prima dată, împreună cu modalitățile prin care mă protejez în căutarea continuă a unui nou cal.

Faceți-vă temele

Semnal de alarmă: Am primit răspunsuri incoerente din partea vânzătorului.

La un moment dat, proprietara lui Dakota îl vindea pentru că își pierduse locul de muncă, iar în următorul, pentru că se muta. Proprietarul grajdului mi-a spus că Dakota fusese cumpărat de la un proprietar privat cu un an în urmă, iar apoi, în următoarea clipă, că fusese cumpărat de la un broker din afara statului. Cu părere de rău, nu am insistat pentru explicații suplimentare, atât de convins eram că calul care stătea în fața mea era animalul calm și sănătos anunțat.

Regula 1: Pun întrebările importante la telefon, prin e-mail sau prin SMS mai întâi, înainte de a vedea un cal. Întrebările pertinente variază în funcție de diferite situații, dar pentru aproape toate, încep cu acestea: De ce este calul de vânzare? De cât timp îl are proprietarul? Care este pregătirea lui? Cât de înfricoșător este? Unde se află în ierarhia socială a hergheliei? Este un cal de companie sau de grajd? Are vreun obicei prost?

Acum ascult ce are de spus vânzătorul, dar notez și ce nu a fost spus. Am învățat că „are nevoie de o slujbă” ar putea însemna că un cal este dificil de manevrat și că, atunci când o persoană vă spune că o iapă este „prea bună pentru a nu fi călărită”, sunt șanse ca ea să nu fi purtat o șa de foarte, foarte mult timp. Spuneți-mi că sunt cinică, dar atunci când văd un cal căruia i se face reclamă că „nu lovește, nu mușcă”, mă întreb imediat de ce au omis să spună „nu se întinde, nu se întinde în spate, nu se zboară”.

Dacă nu sunt mulțumit de un răspuns, încerc să pun întrebarea în mai multe moduri diferite. Acesta este un truc vechi de interogare și funcționează. Să aflu cât mai multe despre un cal înainte de a-l vedea este o măsură de protecție împotriva faptului că emoțiile mele preiau controlul atunci când în fața mea se află un animal real, viu.

Fă-ți timp

Semnal roșu: Dakota părea prea bună ca să fie adevărată.

Acest cal se pare că făcuse și fusese de toate. Fusese un cal de lecție, un cal de fermă, un cal de terapie și acel cal minunat pe care o doamnă mai în vârstă l-a călărit „peste tot înainte de a fi vândut actualului proprietar”. Pe o scară de sperietură de la 1 la 10, el era un zero. Și pentru fiecare defect evident, exista un motiv întemeiat. Motivul pentru care nu-l puteam face să se dea jos de pe piciorul meu era pentru că era desensibilizat la copiii care se cățărau pe el. Motivul pentru care a fost greu să îl fac să meargă la galop a fost din cauza tălpii alunecoase. În realitate, dacă existau defecte la acest cal, nu voiam să le aud.

Regula 2: Faceți o pauză, respirați și faceți o verificare a realității. Un cal cu un cap frumos și o coamă fluidă poate fugi cu emoțiile tale, dar nu atât de ușor cu rațiunea și intelectul tău. Acum, de îndată ce ajung la proprietatea vânzătorului, iau în primire grajdul, proprietarul, tot ce ține de mediu înainte de a pune ochii pe cal. Este grajdul bine îngrijit? Sunt caii fericiți? Proprietarul pare relaxat și de încredere? Trebuie să fac o verificare serioasă a realității. Dacă detaliile nu se potrivesc și nu se aliniază cu informațiile pe care le-am primit la telefon, continui să pun întrebări sau presupun ce este mai rău.

Atenție

Semnal de alarmă roșu: Vânzătorul nu părea interesat de locul unde va ajunge Dakota.

Lăsând la o parte faptul că nici măcar nu l-am întâlnit pe vânzător în persoană, proprietarul grajdului nu m-a întrebat nici măcar o dată unde intenționam să îl țin pe Dakota sau cum intenționam să am grijă de el. Și de ce nu a fost vânzătorul acolo pentru a mă întâlni? Cine vinde un cal iubit unui străin fără să-l cunoască? Vânzătoarea a spus la telefon că era prea afectată emoțional pentru că trebuia să-l vândă, deoarece Dakota era atât de special. Dar se pare că nu era suficient de special pentru ca ea să-mi răspundă la telefoane, când era evident că Dakota era un țesător dedicat și avea nevoie de o casă cu o pășune cu normă întreagă.

Regula 3: Căutați semne ale relației dintre proprietar și cal. Dacă cineva a creat o legătură cu calul, probabil că este un cal adorabil. Probabil că este bine îngrijit și dresat. Fără această legătură umană, fie că este vorba de un salvator, de un broker sau de o tânără care își vinde calul pentru a merge la facultate, calul este probabil să aibă lacune mari în dresaj. El ar putea fi chiar periculos. Dacă un cal a trecut prin prea multe mâini, pentru mine se aprind steagurile roșii, deoarece pierd acele informații foarte importante care îmi spun despre vânzător și, în cele din urmă, despre cal. Desigur, există și excepții – caii buni pot ajunge în situații proaste – dar, oricum, pentru confortul meu, trebuie să văd o relație între proprietar și cal.

Solicitați documentația

Semnal de alarmă: Calul nu a venit cu nicio fișă veterinară sau documente de înregistrare.

Până când am ajuns să cer documentele importante, cârligul era deja pus. Nu am insistat pentru fișele veterinare pentru că mi s-ar fi frânt inima dacă acestea ar fi dezvăluit vreo problemă, cum ar fi colici frecvente sau laminită, care ar fi făcut achiziția nesăbuită. Chiar dacă Dakota era anunțată ca fiind un Appaloosa și prezenta în mod clar semnele și conformația rasei, nu aveam la dispoziție documente de înregistrare. Singurul document cu care am plecat a fost un act de vânzare, iar mai târziu, nici măcar nu eram sigur că îl aveam. Nicăieri pe contractul de vânzare-cumpărare nu era semnătura vânzătorului și nici nu aveam documente care să-i dea proprietarului grajdului dreptul de a vinde calul în numele proprietarului. Haideți, puneți-mi pe hârtie o duzină de stegulețe roșii în față.

Regula 4: Faceți ca vânzarea să fie condiționată de primirea tuturor documentelor solicitate, cum ar fi actele de înregistrare și istoricul veterinar. S-ar putea să fiu îngrijorat de ceea ce vor arăta, dar cer oricum fișa veterinară. Și, dacă tot sunt acolo, solicit o listă a proprietarilor anteriori, precum și dosarele de asigurare care vor dezvălui orice afecțiuni preexistente. De asemenea, vreau toate documentele de înregistrare, precum și afilierile și înregistrările de la expoziții. Fără documente, nu se vinde.

„Trebuie să te uiți în ochii acelui vânzător și să-i spui: ‘Vreau toate fișele medicale pe care le ai despre acest cal și vreau asigurarea ta. Și vreau să știu de unde ai luat acest cal, când ai luat acest cal și vreau numele persoanei care ți-a vândut acest cal'”, sfătuiește avocatul în domeniul ecvestru Robyn Ranke, Esq. din San Diego, un ecvestru, avocat cu experiență în procese și consultant juridic în domeniul ecvestru.

O examinare veterinară înainte de cumpărare este o idee bună, dar nu vă va oferi la fel de multe informații despre cal ca aceste documente cheie, care descriu istoricul animalului, spune Ranke, care a fost unul dintre avocații din cazul de profil înalt Ann Romney, care a implicat vânzarea unui Oldenburg cu ringbone.

În ceea ce privește contractul de vânzare-cumpărare, de acum înainte mă voi asigura că este obligatoriu din punct de vedere legal și că văd un act de identitate legal al persoanei care vinde calul și că acesta se potrivește cu toate celelalte documente disponibile.

Solicită o plimbare de probă

Semnal de alarmă roșu: Nu am avut ocazia să încerc calul pentru utilizarea prevăzută.

Dakota a fost anunțat ca nefiind acrit de grajd sau de amic și, după toate indiciile de la plimbarea mea prin grajdul de pensiune, nu era așa. Cu toate acestea, nu mă aventurasem foarte departe de grajdul său și nu aveam nicio idee despre cum ar fi fost dacă ar fi ieșit pe traseu cu alți cai. Când am cerut să scot calul de pe proprietate pentru o plimbare pe traseu înainte de a-l cumpăra, proprietarul grajdului a spus „nu”. Crezându-i pe cuvânt că Dakota era așa cum a fost anunțat, l-am cumpărat oricum. La prima mea plimbare, am fost consternat să descopăr că era acru.

Regula 5: Insistați asupra unei încercări amănunțite. Dacă aș fi fost pe piață pentru un cal de baril, m-aș fi asigurat că poate face baril. Dacă aș fi în căutarea unui săritor, m-aș asigura că poate sări. Dar se întâmplă ca eu să fiu în căutarea unui cal de traseu, așa că mă aștept ca orice cal la care mă gândesc serios să fie sigur pe picioare, să se comporte bine departe de arenă și să aibă o dispoziție calmă și sensibilă. În primul rând, trebuie să îi placă să iasă pe trasee și trebuie să fie capabil să iasă singur sau într-un grup mare. Trebuie să petrec cel puțin două ore în șa și pe traseu înainte de a mă gândi să cumpăr calul.

Căutați un sfat de expert

Semnal de alarmă roșu: Am procedat împotriva sfatului unui expert și al prietenilor.

Înainte de a face călătoria pentru a o vedea pe Dakota, îl sunasem pe expertul local în cai Dan Knuth, care este cunoscut în rândul grupului meu de călăreți pentru bunul său simț al cailor. Dar el era plecat din oraș în acel moment. La telefon, totuși, el a sfătuit împotriva achiziției. Și oricât de incredibil mi s-ar părea acum, prietenii mei nici măcar nu l-au văzut pe Dakota decât după ce l-am cumpărat. Dar fiecare dintre ei a văzut semnele de avertizare dinainte și au încercat să mă descurajeze să îl cumpăr. Unul dintre ei a încercat să mă avertizeze cu privire la mărimea calului, iar altul mi-a amintit că inițial căutam un cal cu mers sau un cal Quarter Horse stabil.

Regula 6: Am adus cu mine un expert care să evalueze calul. Prietenii mei se pot uita și ei – la urma urmei, nimeni nu-mi cunoaște personalitatea, obiectivele și abilitățile de echitație mai bine decât ei. Odată, după ce i-am explicat unei prietene ce tip de cal îmi doream în timp ce mă contorsionam în șa, aceasta mi-a dat un sfat foarte util. „Cred că ai nevoie de un cal care să te lase să faci asta”, a spus ea, arătând spre modul în care stăteam și mă deplasam. Acesta este genul de informații de care am nevoie atunci când evaluez un cal. Dar nu uit niciodată al cui cal va fi. Și, de asemenea, știu că ar fi ușor pentru prietenii mei să mă convingă să iau un cal care nu se potrivește stilului meu de călărie.

Așa că regula mea este că am nevoie ca un expert ca Dan să evalueze orice cal pe care îl cumpăr. Pot să-mi aduc prietenii mei de încredere din lumea cailor să se uite la un cal. Și ei pot observa lucruri pe care eu le trec adesea cu vederea. Dar nu uit niciodată că am nevoie de o evaluare expertă, obiectivă – și că eu sunt cel care va călări calul. La urma urmei, câți dintre prietenii mei s-ar bucura de fapt să călărească calul meu actual? Exact.

Cercetați trecutul calului, dacă puteți

Semnal de alarmă roșu: Știam puține lucruri despre antrenamentul lui Dakota.

L-am urmărit pe proprietarul grajdului cum a tropăit pe o distanță, dar în restul timpului a fost călărit la pas. Proprietara grajdului l-a adus la galop de câteva ori într-un țarc rotund, dar solul era îmbibat de la ploaia de peste noapte și Dakota a alunecat în viraje, așa că l-a adus înapoi la trot. Acum îmi dau seama că, în esență, am cumpărat un cal despre al cărui antrenament nu știam nimic. Nu ar fi trebuit să fiu prea surprinsă atunci când, la prima mea plimbare, s-a sustras de la mușcătură și a fost încăpățânat la oprire.

Regula 7: Cer un istoric detaliat al dresajului calului și îl pun pe proprietar să îl călărească mai întâi, apoi îl călăresc eu însămi – mult. De acum încolo, vreau să știu cât mai multe despre dresajul unui cal și să îl văd performând la toate manșele. Vreau să-l văd cum se oprește, cum dă înapoi și cum se mișcă fără presiune. Vreau să văd cum răspunde la mușcătură, cât de ușor poate fi împins în galop și cât de flexibil este. Vreau să îl urmăresc din diferite puncte de vedere, din față, din spate și din lateral. Doar atunci pot să pun piciorul în eșaloane și să pot simți cum va răspunde calul la indicațiile mele.

Verifică referințele

Semnalul roșu: Auzisem lucruri negative despre grajdul de pensiune în care a fost ținut calul.

Când doamna de la McDonald’s a spus că grajdul de pensiune nu este de încredere, ar fi trebuit să plătesc cafeaua cu gheață și să plec acasă. Dar am fost convinsă că vorbea despre un alt grajd, deși aveam o neliniște generală în legătură cu vânzătorul cu care am vorbit la telefon de două ori și cu proprietarul grajdului care reprezenta calul în numele vânzătorului. Mi-am pus oricum încrederea în ei și am cumpărat un cal despre care mi s-a spus că nu se înjunghia și nu se încolăcea. Abia după ce vânzătorul nu mi-a răspuns la telefon a doua zi mi-am dat seama că tot ceea ce mi s-a spus despre cal era suspect.

Regula 8: Mă documentez cu privire la reputația vânzătorului și verific referințele. Aproape totul despre trecutul unui cal – bun și rău – este filtrat prin intermediul vânzătorului. Nu există nicio modalitate posibilă de a determina adecvarea în timpul și circumstanțele date pentru cumpărarea unui cal. Trebuie să existe un nivel de încredere între vânzător și cumpărător. Pentru nivelul meu de confort, trebuie să cunosc reputația vânzătorului. Dacă este un broker, aș vrea să știu cui a vândut în trecut – și vreau să verific referințele. Dacă este un vânzător privat, aș vrea să știu cu cine călătorește în mod regulat. Comunitatea cailor este relativ mică și foarte unită și nu este greu să afli reputația unui vânzător dacă întrebi în jur.

Pe cât de dureroasă a fost, experiența mea de cumpărare a lui Dakota ar fi putut fi mult mai rea. Și sunt mai înțelept datorită ei – nu doar în ceea ce privește evaluarea perspectivelor de vânzare, ci și înțelegerea propriilor mele idiosincrazii. Nu există garanții, bineînțeles, dar am încredere că voi putea găsi calul potrivit dacă voi respecta aceste câteva reguli simple.

Epilog: Un final fericit

La câteva luni după ce a fost scris acest articol, l-am întâlnit pe noul meu partener de traseu Tucker, un cal palomino Quarter Horse castrat în vârstă de 8 ani, al cărui proprietar anterior îl călărea lateral ca parte a unei echipe de drill escaramuza care se prezenta la evenimente de charreada.

Tucker a devenit disponibil deoarece tânărul său proprietar a decis să urmeze alte interese de liceu. Privind în urmă, nu pot spune că a existat un moment definitoriu în care m-am gândit: „El este alesul”.

Dar ceva s-a declanșat în mine atunci când, în cele din urmă, m-am dus să îl încarc și familia lui s-a aliniat cu lacrimi în ochi pentru a face o ultimă poză cu el. Mi-am dat seama atunci că acest cal era iubit, iar acesta a fost un semn destul de bun că am luat decizia corectă.

Antrenamentul din trecut al lui Tucker, firea binevoitoare și dispoziția calmă au făcut din el calul de trail ideal pentru mine. În majoritatea sfârșiturilor de săptămână putem fi găsiți explorând potecile din statul meu natal, Arizona.

Acest articol a fost publicat inițial în numărul din martie 2016, volumul #474 al revistei EQUUS

.