Abdullah al Arabiei Saudite
Abdullah al Arabiei Saudite, pe numele complet ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, (născut în jurul anului 1923 – decedat la 23 ianuarie 2015, Riyadh, Arabia Saudită), rege al Arabiei Saudite din 2005 până în 2015. În calitate de prinț moștenitor (1982-2005), el a fost conducătorul de facto al țării în urma atacului cerebral din 1995 al fratelui său vitreg, regele Fahd (a domnit între 1982 și 2005).
Abdullah a fost unul dintre cei 37 de fii ai regelui ʿAbd al-ʿAzīz ibn Saʿūd. Pentru sprijinul acordat prințului moștenitor Faisal (1964-75) în timpul luptei pentru putere a lui Faisal cu regele Saud (1953-64), Abdullah a fost recompensat în 1962 cu comanda Gărzii Naționale Saudite. În 1975, regele Khalid (1975-82), succesorul lui Faisal, l-a numit viceprim-ministru, iar în 1982 regele Fahd l-a numit prinț moștenitor și prim-viceprim-ministru. În 1995, Fahd a suferit un atac cerebral debilitant, iar Abdullah a ocupat pentru scurt timp funcția de regent în anul următor. Deși Fahd a revenit ulterior la putere, ʿAbdullah a condus afacerile zilnice ale țării și a devenit rege după ce Fahd a murit în 2005.
Abdullah s-a angajat să păstreze interesele arabe, dar a căutat, de asemenea, să mențină legături puternice cu Occidentul, în special cu Statele Unite. În 2001, relațiile dintre cele două țări au devenit tensionate din cauza afirmațiilor saudite potrivit cărora guvernul american nu a fost imparțial în abordarea conflictului palestiniano-israelian. Situația s-a înrăutățit mai târziu în cursul anului, în urma atacurilor din 11 septembrie împotriva Statelor Unite și a dezvăluirii ulterioare a faptului că majoritatea atacatorilor erau cetățeni saudiți. Abdullah a condamnat atacurile și, în încercarea de a îmbunătăți relațiile, a propus o inițiativă de pace care a fost adoptată la reuniunea arabă la nivel înalt din 2002. Planul cerea Israelului să se retragă din teritoriile ocupate (Fâșia Gaza, Cisiordania și Înălțimile Golan) și promitea în schimb o normalizare arabă completă a relațiilor cu țara evreiască. Cu toate acestea, tensiunile dintre Statele Unite și Arabia Saudită au reapărut, după ce Abdullah a refuzat să susțină un atac condus de SUA împotriva Irakului sau să permită utilizarea facilităților militare saudite pentru un astfel de act. (A se vedea Războiul din Irak.)
Pe plan intern, Abdullah a introdus un program de reforme moderate pentru a aborda o serie de provocări cu care se confruntă Arabia Saudită. Dependența continuă a țării de veniturile din petrol a fost o preocupare deosebită, iar printre reformele economice pe care le-a introdus s-au numărat dereglementarea limitată, investițiile străine și privatizarea. Inițial, el a căutat să liniștească vocile islamiste extreme – multe dintre acestea doreau să pună capăt dominației dinastiei saudite – însă spectrul violențelor antisaudite și antioccidentale din interiorul granițelor țării l-a determinat, pentru prima dată, să ordone folosirea forței de către serviciile de securitate împotriva unor extremiști. În același timp, în 2005, Abdullah a răspuns cererilor pentru o mai mare incluziune politică prin organizarea primelor alegeri municipale din țară, bazate pe sufragiul bărbaților adulți. Incertitudinea legată de succesiunea în regat a fost o altă sursă de îngrijorare internă, iar la sfârșitul anului următor Abdullah a promulgat o nouă lege care a rafinat politicile de succesiune ale țării. Printre modificări se număra înființarea unei Comisii de Loialitate, un consiliu de prinți saudiți menit să participe la selectarea unui prinț moștenitor – care anterior era sarcina exclusivă a regelui – și să supravegheze o tranziție lină a puterii.
În februarie 2009, Abdullah a promulgat o serie de schimbări guvernamentale ample, care au afectat domenii precum sistemul judiciar, forțele armate și diverse ministere. Printre deciziile sale notabile s-au numărat înlocuirea unor persoane de rang înalt din cadrul sistemului judiciar și al poliției religioase cu candidați mai moderați și numirea primei femei ministru adjunct al țării, care a fost însărcinată cu supravegherea educației fetelor. La moartea lui Abdullah în 2015, fratele său vitreg, Salman, a fost numit rege.
.