Aceste omizi strălucitoare de toamnă nu sunt atât de periculoase pe cât ați putea crede – ei bine, majoritatea dintre ele, oricum
În timpul toamnei în Maine, frunzele nu sunt singurele lucruri colorate din peisaj. Târându-se prin iarba rece, omizi de toate formele și nuanțele sunt în mișcare, iar multe dintre ele sunt destul de aspectuoase.
„Există omida galbenă pătată și omida de lăptișor de matcă, care cred că arată ca și cum ar fi avut o zi proastă de păr”, a declarat Charlene Donahue, președintele Societății Entomologice din Maine.
Cu firele lungi de păr portocaliu, negru și alb care ies în toate direcțiile, se pare într-adevăr că tussockul milkweed tocmai s-a dat jos din pat. Dar, de fapt, este exact invers. Omizile care se plimbă prin Maine toamna se îndreaptă spre pat, într-un fel.
Cum vremea se răcește și zilele se scurtează, aceste mici creaturi caută un adăpost și, poate, o ultimă masă, înainte de a petrece câteva luni reci în hibernare.
„În timpul sezonului de creștere, ele sunt de obicei pe plantele lor gazdă și sunt oarecum ascunse”, a spus Donahue. „Toamna, sunt în mișcare, așa că oamenii sunt mai predispuși să le observe.”
Majoritatea omizilor cu aspect fantezist observate toamna în Maine sunt larve de molii, a spus Donahue. Unele își vor petrece iarna în forma lor de omidă, în timp ce altele vor înfășura un cocon, trecând în următoarea etapă de viață înainte de a fi îngropate sub zăpadă.
Ursul lânos, una dintre cele mai cunoscute omizi de toamnă din Maine, este una care își petrece iarna sub formă de omidă.
Acoperit de păr gros, cu aspect pufos, ursul lânos prezintă benzi negre și maro-roșiatice. Există o credință străveche conform căreia cantitatea de maro de pe această creatură poate prezice severitatea iernii care va urma. Cu cât este mai mult maro, cu atât iarna va fi mai blândă.
„Omida ursului lânos – apare acum în număr destul de mare”, a declarat Herb Wilson, profesor emerit de biologie la Colby College. „Și apoi mai sunt omizile de cort și viermii de toamnă. Acestea sunt destul de comune.”
Țesând cuiburi în copaci la sfârșitul verii și toamna, viermele de toamnă este o omidă galbenă care are părul lung, cu aspect de țepi. Corpul său este presărat cu pete negre și portocalii. Și, înainte de instalarea iernii, se retrage într-un cocon maro, adesea cuibărit sub scoarță sau sub frunze.
O omidă pumnalată este un alt rătăcitor luminos al toamnei, a spus Wilson. Are un corp negru și galben acoperit cu mănunchiuri de păr țepos, de culoarea ruginei.
Există două modalități prin care omizile trec prin iarna aspră din Maine, a spus Wilson. Un mod este „strategia de evitare a înghețului”, în care animalul produce un fel de soluție antigel care împiedică formarea gheții în interiorul corpului lor. Celălalt mod se numește „strategia de toleranță la îngheț”, în care gheața se formează de fapt în interiorul anumitor părți ale corpului animalului.
„Astfel, poți să iei o omidă și pare a fi un bloc de gheață, dar apoi, odată ce vine primăvara, sunt gata de plecare”, a spus Wilson.
Anul viitor, aceste omizi se vor transforma în molii.
„Unele dintre ele au niște modele destul de drăguțe pe ele”, a spus Donahue, „în timp ce altele nu sunt atât de interesante, deoarece zboară noaptea și nu au nevoie să fie strălucitoare .”
O omidă de lăptișor de matcă cu aspect ciudat se transformă într-o molie cu aripi cenușii terne, deși își păstrează ceva culoare pe corpul său portocaliu-cenușiu, marcat cu pete negre. Licuriciul luminos de toamnă devine o molie în cea mai mare parte albă, deși, dacă vă uitați cu atenție, puteți vedea câteva pete portocalii sau galbene pe picioarele din față. Iar ursul lânos se transformă în molia tigru Isabella, care este galben-portocalie, cu pete negre pe aripi și pe corp.
Sunt periculoase omizile de toamnă?
Majoritatea acestor omizi colorate și păroase sunt inofensive pentru oameni. Cu toate acestea, dacă sunt atinse, câteva dintre ele au peri iritanți care pot cauza oamenilor apariția unor erupții cutanate.
„Este într-adevăr dacă le manipulezi”, a spus Donahue, „și cele mai multe dintre ele încă nu sunt o problemă. Urșii lânoși sunt în regulă . Unele tussock-uri nu sunt.”
În special, tussock-ul de hickory poate provoca o erupție cutanată destul de severă, potrivit University of Maine Cooperative Extension. Cu toate acestea, este important de reținut că, de fapt, trebuie să atingeți această omidă pentru a dezvolta erupția cutanată.
„Singura molie cu care nu trebuie să intrați în contact pentru a provoca probleme este molia de coada maro”, a spus Donahue.
De asemenea, membră a familiei tussock, omida moliei de coadă maro este acoperită de fire de păr minuscule care pot provoca o erupție cutanată asemănătoare cu iedera otrăvitoare. Mai mult decât atât, firele lor de păr microscopice pot pluti prin aer, provocând la unele persoane tulburări respiratorii.
În Maine, această molie este considerată o specie invazivă și un dăunător. In recent years, their numbers have increased in certain areas of Maine, especially in the midcoast region.
While browntail moth caterpillars are building nests in the fall, the greatest risk for exposure to their toxic hairs is between April and July, according to the Maine Division of Disease Surveillance. Late October is actually a good time to clip their nests out of trees and burn them or douse them in soapy water, lowering their population before next spring.