Actele de navigație

Actele de navigație au fost adoptate de Parlamentul englez în secolul al XVII-lea. Inițial, legile au avut ca scop excluderea olandezilor de la profiturile obținute din comerțul englezesc. Teoria mercantilistă din spatele Legilor de navigație presupunea că comerțul mondial era fix, iar coloniile existau pentru țara mamă.

Legile de navigație din 1660 și 1696 au restricționat comerțul american în următoarele moduri:

• Doar navele britanice puteau transporta bunuri importate și exportate din colonii.
• Unele persoane cărora li se permitea să facă comerț cu coloniile erau cetățenii britanici.
• Mărfurile precum zahărul, tutunul, bumbacul și lâna care erau produse în colonii puteau fi exportate numai în porturile britanice.

Înainte de 1763, în Europa se desfășurau războiul civil englez și Revoluția Glorioasă. În această perioadă, britanicii erau ocupați cu războaiele din Europa și nu au aplicat Legile de navigație. Coloniștii au încetat apoi să mai respecte legile, iar contrabanda și mita au devenit frecvente. Coloniștii au început să facă comerț cu coloniile non-britanice din Caraibe, ceea ce i-a ajutat pe mulți comercianți și fermieri coloniali să prospere. Marea Britanie a încercat să aplice aceste legi după Războiul francez și indian, dar coloniștii s-au opus, iar aceste acte au stârnit o mare ostilitate în coloniile americane. Actele de navigație au fost în cele din urmă revocate în 1849, după ce Marea Britanie a sprijinit politica de comerț liber.