Alge verzi

Alge verzi, membre ale diviziunii Chlorophyta, care cuprind între 9.000 și 12.000 de specii. Pigmenții fotosintetici (clorofilele a și b, carotenul și xantofila) sunt în aceleași proporții ca și la plantele superioare. Celula tipică a algelor verzi, care poate fi mobilă sau nemobilă, are un vacuol central, pigmenți conținuți în plastide care variază în funcție de formă la diferite specii și un perete celular cu două straturi de celuloză și pectină. Hrana este depozitată sub formă de amidon în pirenoide (nuclee proteice în interiorul plastidelor). Algele verzi, variabile ca mărime și formă, includ forme unicelulare (Chlamydomonas, desmide), coloniale (Hydrodictyon, Volvox), filamentoase (Spirogyra, Cladophora) și tubulare (Actebularia, Caulerpa). Reproducerea sexuată este frecventă, cu gameți care au doi sau patru flageli. Reproducerea asexuată se face prin diviziune celulară (Protococcus), prin spori mobili sau nemiloși (Ulothrix, Oedogonium) și prin fragmentare.

Cele mai multe alge verzi apar în apa dulce, de obicei atașate de roci și lemn scufundate sau ca spumă pe apa stagnantă; există, de asemenea, specii terestre și marine. Speciile microscopice care plutesc liber servesc drept hrană și surse de oxigen pentru organismele acvatice. Algele verzi sunt, de asemenea, importante în studiul evoluției plantelor; Chlamydomonas unicelulară este considerată similară cu forma ancestrală care a dat probabil naștere plantelor terestre.