American Broadcasting Company

American Broadcasting Company (ABC) operează rețele de televiziune și radio în Statele Unite ale Americii și este, de asemenea, difuzată pe cablu de bază în Canada. Creată în 1943 din fosta rețea de radio National Broadcasting Company (NBC) Blue, ABC este deținută de Walt Disney Company și face parte din Disney-ABC Television Group. A emis pentru prima dată la televiziune în 1948. Sediul corporativ se află la New York, în timp ce birourile de programare sunt în Burbank, California. Începând cu 2006, ABC se numără printre cele mai de succes rețele. Numele oficial al operațiunii este American Broadcasting Companies, Inc. și acest nume apare pe anunțurile privind drepturile de autor pentru producțiile rețelei sale interne și pe toate documentele oficiale ale companiei, inclusiv cecurile de salariu și contractele. Rețeaua de astăzi este, de fapt, ultima dintre cele „trei mari” rețele de radiodifuziune care și-a păstrat numele complet. Columbia Broadcasting System (CBS) a adoptat inițiala în 1974, iar National Broadcasting Company (NBC) a făcut același lucru în 2004. Rețeaua este denumită uneori „Alphabet Network”, datorită faptului că literele „ABC” sunt primele trei litere din alfabetul englezesc. Fiind una dintre cele mai importante rețele de radiodifuziune, ABC a avut un impact extraordinar asupra culturii americane în secolul XX, aducând publicului programe sportive și de divertisment de calitate.

Historie

Crearea ABC

De la organizarea primelor rețele radiofonice adevărate, la sfârșitul anilor 1920, radiodifuziunea în Statele Unite a fost dominată de două companii, CBS și NBC de la RCA. Înainte de formarea NBC în 1926, RCA achiziționase postul newyorkez WEAF al AT&T (mai târziu WNBC, în prezent WFAN). Odată cu WEAF a apărut un sistem slab organizat care alimenta cu programe alte stații din nord-estul SUA. RCA a preluat, de asemenea, controlul unui al doilea grup de acest fel, alimentat de WJZ al lui Westinghouse din New York. Acestea au stat la baza celor două servicii de programare distincte ale RCA, rețelele NBC „Red” și NBC „Blue”. Legenda spune că denumirile culorilor provin de la culoarea acelor de împingere pe care primii ingineri le foloseau pentru a desemna afiliații WEAF (ace roșii) și WJZ (ace albastre).

După ani de studiu, Comisia Federală pentru Comunicații (FCC), în 1940, a emis un „Raport privind difuzarea în lanț”. Constatând că doi proprietari corporativi (și Mutual Broadcasting System, deținut în mod cooperativ) dominau radiodifuziunea americană, acest raport a propus „divorțul”, cerând vânzarea de către RCA a unuia dintre lanțurile sale. NBC Red era cea mai mare rețea de radio, difuzând cele mai importante programe de divertisment și muzică. În plus, multe dintre filialele Red erau stații de mare putere, cu canale clare, ascultate la nivel național. NBC Blue oferea majoritatea programelor de știri și culturale ale companiei, multe dintre ele „de susținere”, sau nesponsorizate. Printre alte constatări, FCC a susținut că RCA a folosit NBC Blue pentru a suprima concurența față de NBC Red. FCC a emis o hotărâre conform căreia „nicio licență nu va fi eliberată unui post de radiodifuziune standard afiliat la o rețea care menține mai mult de o rețea”. NBC a fost obligată să vândă una dintre rețelele sale, alegând să vândă NBC Blue.

RCA a găsit un cumpărător în Edward Noble, proprietarul bomboanelor Life Savers și al lanțului de farmacii Rexall. Vânzarea s-a încheiat la 12 octombrie 1943. Noua rețea, cunoscută pur și simplu sub numele de „The Blue Network”, a fost deținută de American Broadcasting System, o companie pe care Noble a înființat-o pentru această afacere. La mijlocul anului 1944, Noble și-a redenumit rețeaua American Broadcasting Company. Acest lucru a declanșat o avalanșă de redenumiri; pentru a evita confuziile, CBS a schimbat literele de apel ale postului său principal din New York, WABC-AM 880, în WCBS-AM în 1946. În 1953, WJZ din New York a preluat indicativele abandonate WABC.

Intrarea ABC în televiziune

Confruntată cu cheltuieli uriașe pentru construirea unei rețele de radio, ABC nu era în măsură să își asume costurile suplimentare cerute de o rețea de televiziune. Totuși, pentru a-și asigura un loc la masă, în 1947, ABC a depus cereri de licențe în cele cinci orașe în care deținea posturi de radio. La 19 aprilie 1948, rețeaua de televiziune ABC a intrat în emisie. În următorii câțiva ani, ABC a fost o rețea de televiziune mai mult cu numele. Cu excepția celor mai mari piețe, majoritatea orașelor aveau doar una sau două stații. FCC a înghețat cererile pentru noi stații în 1948, în timp ce a sortat miile de solicitanți și a regândit standardele tehnice și de alocare stabilite în 1938.

Noble a găsit în cele din urmă un investitor în United Paramount Theaters (UPT). Divorțată de Paramount Pictures la sfârșitul anului 1949 prin ordinul Curții Supreme, UPT avea o mulțime de bani la îndemână și nu se temea să-i cheltuiască. Șeful UPT, Leonard Goldenson, s-a apucat imediat să găsească oportunități de investiții. La scurt timp după fuziunea ABC-UPT, Goldenson a abordat DuMont cu o ofertă de fuziune. Goldenson și directorul general al DuMont, Ted Bergmann, au convenit rapid asupra unei tranzacții. Cu toate acestea, Paramount s-a opus vânzării. Până în 1956, rețeaua DuMont a fost închisă.

După achiziția sa de către UPT, ABC a avut în sfârșit mijloacele necesare pentru a oferi un serviciu de rețea de televiziune cu normă întreagă. Până la jumătatea anului 1953, Goldenson a început o campanie pe două fronturi, apelând la relațiile sale de la studiourile de la Hollywood (fusese șeful lanțului de cinematografe Paramount din 1938) pentru a-i convinge să se mute în domeniul programelor. De asemenea, a convins afiliații de lungă durată ai NBC și CBS din mai multe piețe să treacă la ABC. Campania sa în două părți a dat roade atunci când „noul” ABC a intrat în emisie la 27 octombrie 1954. Printre emisiunile care au adus audiențe record s-a numărat Disneyland, produsă de Walt Disney și cu Walt Disney în rolul principal. MGM, Warner Bros. și Twentieth Century-Fox au fost, de asemenea, prezente în acel prim sezon. În decurs de doi ani, Warner Bros. producea în fiecare săptămână zece ore de programe pentru ABC, majoritatea seriale polițiste și western-uri interschimbabile. La mijlocul anilor ’50, ABC a avut în sfârșit emisiuni în top 10, inclusiv Disneyland. Cu toate acestea, mai avea încă un drum lung de parcurs. A fost retrogradată la statutul de post secundar în multe piețe până la sfârșitul anilor 1960 și, în unele cazuri, până în anii 1980.

Anii 1960 și 1970

În timp ce ABC-TV a continuat să lâncezească pe locul al treilea la nivel național, a fost adesea în fruntea audiențelor locale pe piețele mari. Odată cu sosirea serialelor produse elegant la Hollywood, ABC a început să se impună în rândul telespectatorilor urbani mai tineri. Pe măsură ce rețeaua a câștigat în audiențe, a devenit o proprietate atractivă, iar în următorii câțiva ani ABC a abordat, sau a fost abordată, de General Electric (GE) (care ar fi trebuit să-și vândă participația la RCA, proprietarul NBC), Howard Hughes, Litton Industries, General Telephone and Electronics (GTE) și International Telephone & Telegraph (ITT). ABC și ITT au convenit asupra unei fuziuni la sfârșitul anului 1965, dar, după numeroase amânări, afacerea a fost anulată la 1 ianuarie 1968.

La începutul anilor 1960, ABC Radio a constatat că publicul său continua să graviteze în jurul televiziunii. Având în vedere scăderea numărului de ascultători ai rețelei și mult mai puține programe de rețea, posturile locale deținute de ABC (cum ar fi WABC și WLS) au avut succes difuzând muzică populară. Cu toate acestea, până la jumătatea anilor 1960, buletinele de știri din oră în oră, comentariile și câteva seriale de lungă durată erau tot ceea ce mai rămăsese în programul rețelei. Ora muzicală a lui Lawrence Welk (transmisă simultan de la televiziune) și emisiunea zilnică de varietăți Breakfast Club a lui Don McNeill se numărau printre oferte. La 1 ianuarie 1968, serviciul de programe radiofonice al ABC s-a împărțit în patru noi „rețele”, fiecare cu știri și reportaje specifice fiecărui format pentru posturile axate pe muzică pop, știri sau discuții. Rețelelor „americane” Contemporary, Entertainment, Information și FM li s-au alăturat ulterior alte două – Direction și Rock.

În această perioadă a anilor 1960, ABC a înființat o unitate de producție internă, ABC Films, pentru a crea noi materiale special pentru rețea. La scurt timp după moartea producătorului David O. Selznick, ABC a achiziționat drepturile asupra unei cantități considerabile din biblioteca de filme cinematografice Selznick.

La sfârșitul anilor 1970, Leonard Goldenson a condus rețeaua în era filmelor „făcute pentru televiziune”. The Thorn Birds, The Winds of War (Vânturile războiului) și miniserii precum Roots (Rădăcinile lui Alex Haley) au stabilit audiențe record.

ABC Sports a atins un punct culminant și în anii 1960. ABC a lansat emisiunea de succes Wide World of Sports, cu gazda Jim McKay, care a contribuit la creșterea numărului de telespectatori ai rețelei. De asemenea, remarcabilă în anii 1960 a fost dezvoltarea de către ABC a tehnologiei de reluare instantanee în timpul transmisiunilor în direct, care nu fusese folosită niciodată înainte.

1985 până la fuziunea cu Disney

Dominanța ABC a continuat la începutul anilor 1980. Cu toate acestea, până în 1985, emisiuni veterane precum The Love Boat își pierduseră atracția, iar o NBC în revenire conducea în clasamentul audiențelor. ABC s-a reorientat către comediile de situație. În această perioadă, ABC părea să fi pierdut impulsul care o propulsase cândva; nu se mai oferea mare lucru care să fie inovator sau convingător. La fel ca omologul său de la CBS, William S. Paley, părintele fondator Leonard Goldenson se retrăsese pe margine. Ratingurile ABC și câștigurile generate de acestea reflectau această pierdere de energie. În aceste condiții, ABC era o țintă perfectă pentru preluare. Cu toate acestea, nimeni nu se aștepta ca cumpărătorul să fie o companie media cu o dimensiune de numai o zecime din cea a ABC, Capital Cities Communications. Denumirea corporativă a fost schimbată în Capital Cities/ABC.

La începutul anilor 1990, se putea concluziona că societatea era mai conservatoare decât în alte momente din istoria sa. Miniserialele au dispărut. Desenele animate de sâmbătă dimineața au fost eliminate treptat. Dar rețeaua a achiziționat divizia de televiziune a Orion Pictures în urma falimentului studioului, fuzionând-o ulterior cu divizia sa internă ABC Circle Films pentru a crea ABC Productions. Printre emisiunile produse în această perioadă se numără „My So-Called Life”, „The Commish” și „American Detective” (acesta din urmă coprodus împreună cu Orion înainte de falimentul studioului). În încercarea de a câștiga telespectatori în noaptea de vineri spre sâmbătă, a fost creat blocul de programe TGIF. Programele principale din această perioadă au inclus America’s Funniest Home Videos, Full House, Family Matters, Home Improvement și Step by Step. Această programare nu era deloc controversată: buna creștere a copiilor, abstinența și menținerea unei familii nucleare erau teme comune.

Achiziționarea de către Disney

În 1996, Walt Disney Company a achiziționat Capital Cities/ABC și a redenumit grupul de difuzare ABC, Inc., deși rețeaua continuă să folosească și denumirea American Broadcasting Companies, de exemplu în producțiile TV pe care le deține.

Relația dintreABC și Disney datează din 1953, când Leonard Goldenson a promis suficienți bani pentru ca parcul tematic Disneyland să poată fi finalizat. ABC a continuat să dețină obligațiuni și acțiuni Disney până în 1960 și, de asemenea, a avut primul apel pentru serialul de televiziune Disneyland în 1954. Odată cu această nouă relație a venit și o încercare de promovare încrucișată, cu atracții bazate pe emisiunile ABC în parcurile Disney și un festival anual de telenovele la Walt Disney World.

În ciuda unei microgestionări intense din partea conducerii Disney, rețeaua de televiziune emblematică s-a redresat lent. În 1999, rețeaua a reușit să cunoască o scurtă resurgență cu emisiunea de succes Who Wants to Be a Millionaire (Cine vrea să fie milionar). Cu toate acestea, emisiunea a devenit supraexpusă, apărând pe rețea uneori cinci sau șase nopți pe parcursul unei săptămâni. Ratingul ABC a scăzut dramatic pe măsură ce concurenții și-au introdus propriile emisiuni de jocuri, iar publicul s-a plictisit de acest format. Alex Wallau a preluat funcția de președinte în 2000 și a ajutat ABC să-și găsească nișa în drame precum Alias, Desperate Housewives, Boston Legal și Lost. Cu toate acestea, programele lor de televiziune reality nu au avut același succes. Cu toate acestea, ABC, alături de celelalte „Big 3” plus FOX, continuă să se numere printre cele mai urmărite rețele de televiziune din America.

Privind o formulă dovedită de Disney, au existat încercări de a extinde marca ABC. În 2004, ABC a lansat un canal de știri numit ABC News Now. Scopul acestuia este de a furniza știri non-stop pe televiziunea digitală prin eter, pe televiziunea prin cablu, pe internet și pe telefoanele mobile.

Cel mai mare acționar al Walt Disney Company este Steve Jobs, fondatorul și directorul general al Apple, Inc, care, de asemenea, este membru al consiliului de administrație al acesteia, exercitând astfel o influență puternică asupra direcției companiei-mamă a ABC.

ABC astăzi

O estimare Nielsen din 2003 a constatat că ABC putea fi văzut în 96,75 la sută din toate casele din Statele Unite, ajungând la 103.179.600 de gospodării. ABC are 10 stații de televiziune VHF și UHF deținute și exploatate și 218 stații afiliate în Statele Unite și în posesiunile americane.

ABC împarte producția „live” între instalațiile de pe Coasta de Est și cele de pe Coasta de Vest: ABC Television Center West din Hollywood, California (odinioară studiourile cinematografice Vitagraph) găzduiește platourile de filmare pentru telenovelele zilnice; și ABC Television Center East, odinioară grupat în jurul unui fost grajd de pe West 66th Street, New York City, și acum împărțit între mai multe platouri de sunet în același cartier newyorkez. Unele programe de știri ABC, cum ar fi Good Morning America, sunt difuzate din studiourile ABC din Times Square. Birourile corporative ale ABC de pe Coasta de Vest sunt situate în Burbank, California, adiacente studiourilor Walt Disney și sediului corporativ al Walt Disney Company.

Identitatea ABC

Înainte de primele sale transmisiuni color, identitatea ABC era un ABC minuscul în interiorul unui A minuscul. Acest logo era cunoscut sub numele de „ABC Circle A”. Logo-ul a fost modificat în toamna anului 1962, când ABC a început să folosească actualul logo „ABC Circle” (proiectat de Paul Rand) cu un ABC minuscul în interior ultramodern (pentru vremea sa). Caracterul tipografic utilizat este un design geometric simplu, inspirat de școala Bauhaus din anii 1920; simplitatea sa îl face ușor de duplicat, lucru de care ABC a profitat de multe ori de-a lungul anilor (în special înainte de apariția graficii computerizate).

Vânzarea ABC Radio

În anii 1980 și 1990, pe măsură ce audiența muzicală a radioului a continuat să se îndrepte spre FM, multe dintre posturile AM de patrimoniu ale ABC – proprietățile puternice pe care a fost fondată compania, cum ar fi WABC New York și WLS Chicago – au trecut de la muzică la talk-show, sindicalizând mai multe gazde de talk-show conservatoare. În plus față de cele mai populare oferte ale sale, ABC News Radio și Paul Harvey News and Comment, ABC oferă, de asemenea, programe muzicale pentru stațiile automate, împreună cu emisiuni săptămânale de numărătoare inversă și emisiuni zilnice urbane și hispanice de dimineață.

În timp ce multe dintre stațiile de radio și programele de rețea ale ABC rămân puternice producătoare de venituri, creșterea în industria radioului a început să încetinească dramatic după boom-ul dot-com de la sfârșitul anilor 1990 și consolidarea care a urmat Telecommunications Act din 1996. În 2005, directorul general al Disney, Bob Iger, a încercat să vândă divizia ABC Radio, după ce a declarat-o ca fiind un „activ neesențial”. Odată cu vânzarea ABC Radio, ABC a devenit a doua rețea de televiziune americană de patrimoniu care și-a vândut proprietățile radio originale. NBC și-a desființat divizia de radio la sfârșitul anilor 1980. CBS este în prezent singura rețea de televiziune de difuzare cu legătura sa originală de radio, deși atât FOX News, cât și CNN au o prezență semnificativă la radio.

Biblioteca ABC

În prezent, ABC deține aproape toate producțiile sale interne de televiziune și teatru realizate începând cu anii 1970, cu excepția anumitor coproducții cu producătorii. De asemenea, fac parte din bibliotecă biblioteca Selznick, biblioteca teatrală Cinerama Releasing/Palomar și catalogul Selmur Productions pe care rețeaua l-a achiziționat cu câțiva ani în urmă, precum și producțiile interne pe care continuă să le producă, deși Buena Vista se ocupă de distribuția internațională.

ABC.com

ABC.com a fost primul site web al rețelei care a oferit episoade complete online din mai-iunie 2006. Începând cu sezonul de televiziune 2006-2007, ABC.com a început să difuzeze în mod regulat episoade complete ale unora dintre emisiunile sale populare pe site-ul său web la o zi după ce au fost difuzate pe ABC, cu unele reclame (deși mai puține decât atunci când sunt difuzate pentru televiziune). Se presupune că acesta este un răspuns la popularitatea dispozitivelor de înregistrare digitală și la problemele de piraterie cu care se confruntă marile rețele de televiziune.

ABC1

Lansat la 27 septembrie 2004, ABC1 este un canal digital britanic disponibil pe serviciul Freeview (digital terestru), Sky (satelit) și Virgin Media (cablu), deținut și operat de ABC Inc. Grila sa actuală este o selecție de emisiuni americane trecute și prezente, aproape toate produse de Touchstone Television, și este oferit 24 de ore pe zi pe platformele digitale prin satelit și cablu digital, și de la 6:00 la 18:00 pe platforma digitală terestră, Freeview. De la lansarea ABC1, acesta a difuzat lunga telenovelă ABC General Hospital, devenind astfel singura telenovelă americană din timpul zilei care difuzează episoade noi în Marea Britanie; cu toate acestea, la sfârșitul anului 2005, aceasta a fost scoasă din emisie din cauza audiențelor scăzute, lăsând televiziunea britanică fără nicio telenovelă americană din timpul zilei.

Note

• Barnouw, Erik. The Golden Web: A History of Broadcasting in the United States, 1933-1953. New York: Oxford University Press, 1968.
• Goldenson, Leonard, și Marvin J. Wolf. Beating the Odds: The Untold Story Behind the Rise of ABC. New York: Scribners, 1991.
• Kisseloff, Jeff. The Box: O istorie orală a televiziunii, 1920-1961. New York: Viking Press, 1988.
• Sampson, Anthony. The Sovereign State of ITT (Statul suveran al ITT). New York: Stein and Day, 1973.
• Sobel, Robert. ITT. New York: Truman Talley, Times Books, 1982.
• Taylor, Alan. Noi, mass-media: Pedagogic Intrusions into U.S. Mainstream Film and Television News Broadcasting Rhetorics. Peter Lang Publishing, 2005. ISBN 3631518528.

Toate linkurile recuperate la 11 martie 2016.

• Site-ul ABC