America’s Fattest Presidents

La o greutate uluitoare de 340 de kilograme și un indice de masă corporală de 42,3, William Howard Taft nu a fost doar cel mai greu președinte din istoria SUA. El a fost, de asemenea, „primul pacient celebru care a pierdut în greutate”, potrivit lui Deborah Levine, profesor de politică și management în domeniul sănătății la Providence College din Rhode Island.

Pentru un nou raport publicat în revista Annals of Internal Medicine, Levine a studiat scrisorile schimbate între Taft și medicul englez Nathaniel E. Yorke-Davies. Taft, care, potrivit legendei, a rămas odată blocat în cada prezidențială din cauza circumferinței sale, a solicitat un plan personalizat de slăbire, scriind că „niciun gentleman adevărat nu cântărește mai mult de 300 de kilograme”. Yorke-Davies i-a oferit un program bogat în legume, fructe și proteine slabe la grătar, și sărac în carbohidrați și zahăr. (Cu alte cuvinte, ceea ce majoritatea medicilor moderni sunt de acord că este un mod sănătos de a mânca.) Dieta a făcut minuni pentru cel de-al 27-lea președinte, care a slăbit 60 de kilograme.

Dar Taft nu a fost singurul președinte american cu un bagaj în plus în jurul mijlocului. Iată încă cinci dintre cei mai grași comandanți-șefi și cum au încercat – și uneori au eșuat – să scape de surplusul de greutate.

Grover Cleveland
Al 22-lea președinte (1885-1889), al 24-lea președinte (1893-1897)
240-280 de kilograme, IMC 34,6

Cleveland s-a luptat cu greutatea sa toată viața. Potrivit cărții The Health of the Presidents (Sănătatea președinților) din 1994, a trecut de la un „copil dolofan” la un adult cu burtă mare, pe care propriile nepoate și nepoți îl numeau „Unchiul Jumbo”. Iubea mâncarea și ura exercițiile fizice – a spus odată: „Doar mișcarea corporală … se numără printre lucrurile monotone și nesatisfăcătoare ale vieții” – și nu era foarte interesat de diete. Cel mai aproape de o dietă adevărată a fost la 18 ani, când a fost bolnav de febră tifoidă în Buffalo, New York. Doctorii i-au prescris o dietă de înfometare, numită uneori „dieta absolută”. Timp de 3 zile, deși era deja bolnav de moarte, lui Cleveland i s-a interzis să mănânce orice fel de mâncare. Cumva, el nu a murit din cauza acestei experiențe.

A fost cât pe ce să încerce din nou dieta în 1870, în timpul campaniei sale pentru funcția de procuror districtual al comitatului Erie, New York. El și rivalul Lyman K. Bass au făcut o „înțelegere între domni” de a consuma doar patru pahare de bere pe zi până la alegerile din noiembrie, aparent pentru că nu era cușer ca procurorii districtuali să fie intoxicați în public. Nu a durat mult până când au decis că acest lucru nu era prea distractiv. Dar, în loc să își încalce propriile reguli, au început să comande bere în halbe germane de 48 de uncii. În acest fel, puteau să bea un galon de alcool în fiecare seară și să se încadreze în limita de consum responsabil.

Dwight D. Eisenhower
Al 34-lea președinte (1953-1961)
172 lire sterline, IMC 25,3

Generalul Ike nu a avut o problemă de greutate, dar s-a luptat cu un nivel ridicat de colesterol – nivelul său a atins un maxim istoric de 259 mg/dL în ultima sa zi de mandat – și cu boli de inimă. A avut primul atac de cord în 1955, la vârsta de 64 de ani, iar cardiologul său l-a sfătuit să nu mai candideze pentru un al doilea mandat de președinte. În schimb, s-a concentrat pe reducerea factorilor săi de risc cu o dietă agresivă, cu conținut scăzut de grăsimi și colesterol.

Nu a mai mâncat nimic cu unt, margarină, smântână sau untură. „A mâncat doar un singur ou în ultimele patru săptămâni; doar o bucată de brânză”, a scris medicul său personal, Dr. Howard Snyder. „La micul dejun mănâncă lapte degresat, fructe și Sanka. Prânzul este practic fără colesterol, cu excepția cazului în care ar fi ocazional o bucată de carne rece.” Nimic din toate acestea nu a funcționat – colesterolul și greutatea lui Eisenhower nu făceau decât să crească – așa că a încercat și mai multă privare de mâncare. A încetat cu totul să mai mănânce micul dejun, iar apoi a renunțat și la prânz. După cum a observat Dr. Snyder, lipsa oricărei alimentații l-a făcut „iritabil la ora prânzului”.

Stomacul gol al lui Eisenhower nu i-a afectat simțul umorului. În 1960, după ce a auzit că candidatul la alegerile prezidențiale John F. Kennedy a afirmat că 17 milioane de oameni din SUA se culcă flămânzi în fiecare seară, Eisenhower a glumit: „Ei bine, și eu mă culc flămând în fiecare seară, dar numai pentru că doctorul meu m-a pus la dietă.”

Bill Clinton
Cel de-al 42-lea președinte (1993-2001)
30 de kilograme, IMC 28,3

„Vestea bună este că soțului meu îi place să mănânce și se bucură de asta”, a declarat Hillary Clinton pentru The New York Times în 1992. „Vestea proastă este că îi place să mănânce, chiar și atunci când lucrurile nu sunt întotdeauna bune pentru el”. Dieta președintelui Clinton includea de toate, de la cheeseburgeri și coaste la McDonald’s și Kool-Aid. El a încercat să facă unele schimbări sănătoase în timpul președinției sale, adăugând în meniul Casei Albe burgeri de soia, somon și legume prăjite. Dar în doar 2 ani, între 1997 și 1999, s-a îngrășat cu 18 kilograme, potrivit medicului său personal.

Lucrurile au mers din rău în mai rău. În 2004, Clinton, în vârstă de 58 de ani, a suferit o operație de bypass cvadruplu. A urmat o înlocuire de stent cardiac în 2010. Inspirat de chirurgul și expertul în sănătatea inimii Dr. Caldwell Esselstyn, care recomandă să nu mănânce „nimic cu mamă sau față”, Clinton a devenit un vegan strict. După cum a declarat pentru Wolf Blitzer de la CNN în 2010, „Am trecut la o dietă bazată în esență pe plante. Trăiesc cu fasole, leguminoase, legume și fructe”. De asemenea, el bea în fiecare dimineață un shake proteic cu lapte de migdale și evită orice fel de carne, lactate și ouă. Fostul președinte susține că a pierdut 30 de kilograme cu această dietă, iar astăzi cântărește cât cântărea în liceu.

Theodore Roosevelt
26-lea președinte (1901-1909)
220 de kilograme, IMC 30,2

Roosevelt era, potrivit prietenilor și colegilor, o mașină de mâncat. „Am văzut cum se face că avea mai mult de 5 cm de carne și grăsime peste coaste”, scria managerul său de campanie în 1912, în timpul candidaturii lui Roosevelt pentru un al treilea mandat. „L-am văzut mâncând un pui întreg și bând patru pahare mari de lapte la o singură masă, iar puiul și laptele nu erau nici pe departe singurele lucruri servite.” Era, de asemenea, un fan al cafelei, iar fiul său, Ted Jr. a afirmat odată că dimensiunea ceștilor de cafea ale tatălui său erau „mai degrabă de natura unei căzi de baie”. Acesta a fost doar începutul extravaganțelor sale culinare: Roosevelt se bucura de porci în pături, ficat și slănină, supă de broască țestoasă verde și pui prăjit cu sos. Din toate punctele de vedere, ar fi trebuit să fie un om mult mai mare, cel puțin pe teritoriul lui Taft.

Secretul său pentru a rămâne, ei bine, semi-subțire a fost să se mențină activ. A participat la orice, de la vânătoare și box până la tăierea de lemne și tenis. „Cât timp am stat la Casa Albă, am încercat întotdeauna să fac câteva ore de exerciții fizice după-amiaza”, a scris în autobiografia sa din 1913. „Un om a cărui activitate este sedentară ar trebui să facă un fel de exerciții fizice dacă dorește să se mențină într-o bună condiție fizică.”

Warren G. Harding
Al 29-lea președinte (1921-1923)
Peste 90 de kilograme, IMC 23,5

Cu mult înainte de a păși la Casa Albă, Harding a fost un coșmar pentru sănătate. Avea hipertensiune, diabet, dureri constante de piept și dificultăți de respirație. Soluția lui Harding pentru simptomele sale periculoase? Să mănânce mai multe crenvurști și vafe.

The Presidents’ Cookbook (Cartea de bucate a președinților), o carte din 1968 care documentează meniurile prezidențiale, face un portret al dietei lui Harding care vă va întări arterele doar prin simpla citire. Jocurile de poker de la Casa Albă includeau „favoritul prezidențial: knockwurst și varză murată”. Doamna Harding a adus la Casa Albă rețeta ei de „plăcintă de pui autentică”. Un mic dejun tipic includea „ouă omletă și șuncă, prăjituri de grâu cu sirop de arțar, brioșe de porumb, pâine prăjită și proverbialele litri de cafea”. Nu toți invitații la cină ai președintelui îi împărtășeau apetitul imens, așa că se făceau concesii ocazionale. „Era nevoie frecventă în meniurile de la Casa Albă … de un prim fel de mâncare ușor sau de un desert ușor”. Putem doar să ni-l imaginăm pe Harding făcând o grimasă la simpla idee a unui desert „ușor”.

Dacă v-a plăcut această poveste, vă va plăcea:
Cei mai în formă 25 de bărbați din politică