Anul 2020 este deja în lateral. Așa că haideți să alegem ca Detroit Lions să câștige Super Bowl

Vor termina sezonul?

Eh, cine știe. Mai este ceva asigurat?

Lumea a luat-o razna. Super Bowl LIV din februarie, dintre Chiefs și San Francisco 49ers, pare că s-a întâmplat acum 4.000 de ani, pe o altă planetă. Am mers cu un autobuz pentru a ajunge la stadion. Nu am purtat o mască. Am stat cot la cot cu necunoscuți. Am mâncat înăuntru, ca un nebun.

Șapte luni mai târziu, NFL împarte luna septembrie cu un Tour de France reprogramat. Big Ten este pe gheață. Fiica mea face grădinița în bucătărie. Co-interpretatorul din pauza Super Bowl LIV, Jennifer Lopez, încearcă să cumpere Mets.

Așa că este în regulă dacă nu sunteți destul de pregătiți pentru nebunia NFL. Este în regulă dacă echipa ta de fantezie este un pic șubredă. Este în regulă dacă cealaltă echipă de fantezie a ta este un pic șubredă. Este în regulă dacă și cealaltă echipă fantastică a ta, cea despre care nu spui nimănui, este de asemenea puțin șubredă. Este în regulă dacă nu-ți amintești că Tom Brady joacă pentru Tampa Bay Buccaneers.

AȘTEPTĂ TOM BRADY JOACĂ PENTRU BUCCANEERS?

Vezi? Anul acesta este cel puțin diferit, ca să spunem așa. Să trecem la întrebări:

Este Tom Brady într-adevăr la Buccaneers?

Este adevărat! Când îl vedeți pe fundașul în vârstă de 78 de ani într-o garderobă nouă și oribilă în acest sezon, nu traversați bârlogul în papuci și nu loviți Magnavox-ul. După zeci de ani în New England, Brady l-a abandonat pe căpitanul morocănos al bărcii de homar, Bill Belichick și cea mai mare dinastie sportivă a secolului 21 pentru a merge să joace pentru Bruce Arians și o franciză cu un procent de victorie de 0,387 pe viață.

Este o decizie care se simte un pic personală și încăpățânată, și totuși… ar putea funcționa? Buccaneers sunt încărcate cu talente ofensive, de la Mike Evans și Chris Godwin până la recent achiziționat alergător Leonard Fournette, care va fi un upgrade serios de la New England, care obișnuia să țină probe de primire în parcare înainte de meciuri. Gronk este acolo! Brady l-a atras pe vechiul acolit al Pats, Rob Gronkowski, departe de o carieră incipientă de wrestling profesionist pentru a i se alătura pe Coasta Golfului. Când îl poți convinge pe amicul tău să renunțe la blocaje de cap, linii de rufe și gheare de stomac pentru a veni să parcurgă traseele vechi și plictisitoare, știi că lucrurile sunt serioase.

Partea complicată este că noua divizie a lui Brady, NFC South, este, de asemenea, un upgrade al competiției; el nu va putea să se ospăteze cu obișnuitele mineriade din AFC East. Tampa Bay – nu spuneți „Tompa Bay”, este aici o amendă de 20 de dolari – își deschide sezonul duminică la New Orleans, și ar trebui să aflăm multe despre acești Geezer Brady Bucs, și dacă au vreo șansă de a deveni prima echipă care joacă Super Bowl pe stadionul lor, care ar putea fi potențial, desigur, gol și ciudat.

Ce se întâmplă cu fanii de pe stadion, oricum?

Chiar toate francizele din ligă sunt ezitante în ceea ce privește fanii – fără fani pe stadion pentru primele câteva meciuri, și apoi o revizitare mai târziu. Cu toate acestea, în mod bizar, Chiefs intenționează să aibă aproximativ 16.000 de fani mascați spațiați în jurul lui Arrowhead pentru deschiderea de joi în „zone” îndepărtate din punct de vedere social. Dacă acest lucru funcționează, va fi imitat, pentru că… dolari.

Pot să mai pot sta la coadă pe aleea mea?

Da, dar trebuie să-mi plătiți 60 de dolari pentru parcare. Îmi pare rău. Nu eu fac regulile.

Nu-mi vine să cred că spun asta, dar… a fost rău că nu a existat un presezon NFL?

Cam Newton îi va menține pe Patriots relevanți?

Dacă simpla relevanță este obiectivul, misiunea este deja îndeplinită. Newton, MVP-ul din 2015, le oferă celor de la Belichickians un nou lot de carismă de fundaș, ca să nu mai vorbim de noi unghiuri pentru ofensivă. Ar fi o prostie să credem că Patriots nu pot presăra niște praf de morocănos și să devină o echipă surpriză. Ceea ce vreau să spun este: dacă credeți că acesta va fi anul în care să vă bateți joc fără milă de prietenii din New England – și știu că unii dintre voi au așteptat mulți, mulți ani pentru a face acest lucru – opriți-vă pentru o secundă.

Ce aveți de spus celor care resping planul NFL de a transmite mesaje pe teme de justiție socială și nu intenționează să se uite la fotbal în acest an, sau la baschet, sau la baseball, sau la hochei, sau la orice alt sport cu mesaje pe teme de justiție socială?

Distrați-vă cu frisbee? Nu vreau să par lipsit de eleganță, dar facem această rutină în fiecare an, oamenii-ex-fani proclamă cu voce tare Sfârșitul NFL, și știți ce? Oamenii continuă să se uite la NFL. Cu toate astea, rămâne cel mai vizionat produs de televiziune din țară, cu o milă, și nu e nici pe departe. Respect cu adevărat dreptul fiecăruia de a lua propria decizie. De asemenea, cred că viața este prea brutală și prea scurtă pentru a-ți refuza plăcerea de a-i urmări pe Pat Mahomes și Lamar Jackson.

Există cu adevărat două echipe suplimentare de playoff în acest sezon?

Da, ceea ce înseamnă că, dacă echipa ta nu reușește, trebuie să se ducă să joace hochei.

Cine va câștiga Super Bowl anul acesta?

Un fan înțelept al fotbalului ar alege ceva înțelept, cum ar fi Chiefs versus Saints. Dar cineva care a experimentat anul 2020 ar putea fi tentat să o ia razna. Așa că încercați asta: campioana mondială Detroit Lions. Leii nu au fost niciodată la un Super Bowl, dar 2020 nu ar putea deveni cu putință mai ciudat – o pandemie care să ne schimbe viața, alegeri controversate, incendii de pădure care se presupune că au fost provocate de petreceri de dezvăluire a sexului, muncă de acasă, școală de acasă… Lions câștigând Super Bowl pare a fi în ton cu ceea ce am văzut cu toții în acest an.

Do you want to hear about my fantasy team?

Nobody wants to hear about your fantasy team.

What about my other fantasy team?

Ah….no.

What about my other other fantasy team?

You know what? Sure! In a few minutes, I’m supposed to supervise virtual school for my kids. This sounds a lot better. Let’s see who you’ve got.

Write to Jason Gay at [email protected]