Ar trebui ca învățământul universitar să fie gratuit?
Jurnal Report
- Insights from The Experts
- Citește mai mult la WSJ.com/WealthReport
Mai multe în Big Issues: Finanțe personale
- Soarta bănuților și a fisei
- Consiliere financiară cu taxă
- Rolul asigurărilor de viață
- Securitatea și serviciile bancare mobile
Multe state și orașe oferă studenților un anumit ajutor pentru acoperirea costurilor universitare, în special statul New York, care anul trecut a inițiat un program care permite studenților din familiile din clasa de mijloc și de jos care locuiesc în acest stat să se înscrie la colegiile sale publice de doi și patru ani fără taxe de școlarizare.
Potrivitorii unui program național de facultăți gratuite spun că oferirea accesului tuturor la învățământul superior nu numai că i-ar ajuta pe indivizi să reușească și să contribuie la societate, dar ar produce și o forță de muncă mai bine calificată pentru economia în evoluție. Dar criticii ideii atrag atenția asupra poverii pe care ar reprezenta-o pentru contribuabili și se întreabă dacă obiectivul de a absolvi mai multe persoane la facultate merită investiția.
Sara Goldrick-Rab, profesor de politică și sociologie în domeniul învățământului superior la Temple University, pledează în favoarea învățământului universitar gratuit. Neal McCluskey, director al Centrului pentru libertate educațională al Institutului Cato, se opune ideii.
DA: O astfel de investiție se răsplătește în creștere și inovare
De Sara Goldrick-Rab
Foto: Pat Robinson
Milioane de americani, de la cei mai săraci până la cei din clasa de mijloc superioară, se luptă să plătească pentru facultate.
Părinții se îndatorează, copiii lor se îndatorează, toată lumea muncește mai mult și mai mult. Și totuși, un număr tot mai mare nu reușesc.
Chiar și studenți din familii din clasa de mijloc părăsesc facultatea fără o diplomă, adesea cu împrumuturi pe care nu le pot rambursa. Unii se confruntă cu foametea, chiar și cu lipsa de adăpost, iar mulți renunță la ambițiile și planurile lor de carieră pentru că pur și simplu nu-și pot permite educația necesară pentru a ajunge acolo.
Acest lucru este inutil, costisitor și ineficient. America are o infrastructură cuprinzătoare de colegii și universități. Aceste instituții nu sunt perfecte, dar sunt capabile să pregătească oamenii pentru succes într-o economie în schimbare rapidă. Problema este sistemul învechit de ajutor financiar al Americii, care nu a fost schimbat în mod semnificativ în ultima jumătate de secol.
Este timpul pentru o nouă abordare. America a devenit măreață în parte pentru că a decis să ofere școala primară și secundară maselor, propulsând inovația și creșterea economică. Pur și simplu trebuie să își amintească și să reinvestească în această decizie inteligentă, de data aceasta incluzând învățământul superior public.
Statele ar trebui să vizeze modele de finanțare fără taxe de școlarizare pentru toată lumea, completate de programe bazate pe mijloace pentru a se asigura că toți studenții au acces la hrană, locuințe și transportul de care au nevoie pentru a reuși. Dar statele nu pot face acest lucru pe cont propriu. Avem nevoie de un angajament din partea guvernului federal de a oferi orice finanțare suplimentară este necesară pentru ca acest lucru să funcționeze.
Desigur, costul învățământului superior fără taxe de școlarizare va fi suportat de contribuabili. Dar acesta este genul de investiție cu care americanii sunt familiarizați – cu toții înțelegem că bibliotecile publice sunt gratuite, la fel ca drumurile publice și departamentele de pompieri și școlile K-12, iar noi împărțim costul acestor servicii publice. Învățământul superior, ca și acestea, este o investiție de care am beneficia cu toții. Atunci când oamenii nu-și pot permite educația, avem cu toții de suferit, deoarece este mult mai puțin probabil ca aceștia să fie angajați, să plătească impozite, să-și trimită copiii la școală și să contribuie la comunitățile noastre în alte moduri.
Dând mai multor oameni posibilitatea de a obține o diplomă universitară nu va produce o armată de lucrători supracalificați, așa cum susțin unii. Angajatorii de astăzi cer o educație universitară pentru că natura muncii s-a schimbat. Aceștia doresc lucrători cu expertiză tehnică actualizată; obiceiuri mentale care includ gândirea analitică, rezolvarea problemelor și un comportament cooperant; o etică puternică a muncii și un angajament față de învățarea pe tot parcursul vieții.
Este mult de cerut și este logic că, în timp ce mulți lucrători din secolul al XX-lea puteau dobândi tot ce aveau nevoie în 12 ani, în zilele noastre este nevoie de 13 ani sau mai mult pentru a învăța toate acestea.
Ideea că diplomele devin mai puțin valoroase este, de asemenea, greșită. Amploarea persoanelor care obțin diplome s-a extins – tot mai multe persoane din familii cu venituri mici, persoane de culoare și femei le obțin. Aceste persoane nu sunt tratate la fel pe piața muncii ca bărbații albi – salariile lor tind să fie mai mici. Asta nu înseamnă că educația este mai puțin valoroasă. De fapt, înseamnă că învățământul superior devine mai puțin despre excludere și mai mult despre mobilitate socială decât oricând înainte.
În ceea ce privește amenințarea pe care unii o văd la adresa excelenței învățământului superior din SUA: Instituțiile „excelente” care sunt inaccesibile nu sunt altceva decât elitiste.
Este perfect posibil să fii atât accesibil, cât și excelent. Dar dacă scopul este de a reduce foarte mult stocul de forță de muncă educată din SUA și de a da timpul înapoi la o perioadă în care doar cei privilegiați reușeau să avanseze în viață, eliminarea tuturor ajutoarelor guvernamentale pentru învățământul superior – așa cum unii sugerează că ar fi ideal – pare a fi o modalitate bună de a face acest lucru, dar nu ar fi bună pentru viitorul economic al țării.
Dr. Goldrick-Rab este profesor de politică și sociologie a învățământului superior la Universitatea Temple și autor al cărții „Paying the Price: College Costs, Financial Aid, and the Betrayal of the American Dream”. Ea poate fi contactată la [email protected].
NO: „Gratuitatea” vine cu un cost ridicat pentru studenți și pentru economie
De Neal McCluskey
Foto: Cato Institute
Întotdeauna este plăcut să primești ceva pentru nimic, iar având în vedere prețurile astronomice ale facultăților și valoarea aparent evidentă a educației, o facultate gratuită sună ireproșabil. Dar nimic nu este cu adevărat gratuit – de fapt, costurile neintenționate pot fi paralizante – și doar pentru că ceva se numește „educație” nu înseamnă că înveți prea multe.
„Gratuitatea” ar trebui să fie plătită cu banii din taxe, iar dacă ne uităm la veniturile actuale ale colegiilor din taxele de școlarizare și taxele de școlarizare, precum și la veniturile obținute direct de la guvern, ne putem face o idee aproximativă despre cât ar costa. Folosind cele mai recente date federale, se ajunge la aproximativ 339 de miliarde de dolari pe an, sau aproximativ 1.360 de dolari pentru fiecare adult din Statele Unite. Dacă trăiești până la vârsta de 75 de ani și plătești această sumă anual sub formă de taxe începând cu vârsta de 18 ani, asta înseamnă 77.500 de dolari – deloc gratuit.
Și nu este corect. De ce ar trebui ca oamenii care vor să meargă la facultate să fie plătiți în parte de cei care urmează cursuri de formare la locul de muncă sau alte forme de educație non-universitară? Într-adevăr, de ce ar trebui ca cineva să obțină o diplomă pentru a-și crește câștigurile pe parcursul vieții pe spinarea contribuabililor?
Aceasta nu este pentru a apăra modelul actual de stabilire a prețurilor. „Ajutorul” guvernamental pentru a face colegiul mai accesibil a alimentat, de fapt, creșterea galopantă a taxelor de școlarizare.
În anul universitar 2015-16, Washingtonul a livrat aproximativ 139,6 miliarde de dolari studenților, în creștere de la 53,1 miliarde de dolari, ajustate la inflație, cu 20 de ani mai devreme. Acest lucru a permis facultăților să crească prețurile la cote amețitoare, creând, în mod ironic, prețuri hiperinflaționate care afectează cel mai mult persoanele cu venituri mici pe care ajutorul ar fi trebuit să le ajute.
Related
Datoria studenților din SUA a atins niveluri record, ceea ce face ca învățământul superior să fie inaccesibil pentru mulți oameni. În orașul New York, un program numit ASAP captează atenția la nivel național pentru că îi ajută pe studenți să obțină o diplomă universitară și să scape de povara împrumuturilor pe care s-ar chinui să le ramburseze. The Wall Street Journal Interactive Edition
Poate mai dăunător decât costul financiar, însă, a fost creșterea gradului de acreditare creată de subvențiile masive, forțându-i pe mulți americani să obțină diplome doar pentru a rămâne la un loc pe piața muncii. Subvențiile au încurajat mai mulți oameni să meargă la facultate, permițând angajatorilor să ceară diplome chiar și pentru locuri de muncă care nu s-au schimbat, forțând și mai mulți oameni să meargă la facultate, și așa mai departe. O facultate gratuită printr-o intervenție guvernamentală și mai mare ar intensifica aproape sigur acest cerc vicios.
Acest lucru ar putea fi tolerabil dacă acreditările suplimentare ar purta creșteri proporționale ale cunoștințelor și abilităților utile. Ele nu o fac.
Potrivit Evaluării Naționale a Alfabetizării Adulților, ratele de alfabetizare pentru persoanele cu diplome de licență și diplome avansate s-au prăbușit între 1992 și 2003 (singurii ani studiați). În rândul celor a căror cea mai înaltă calificare a fost o diplomă de bacalaureat, ponderea celor care au atins nivelul de proză a scăzut de la 40% la 31%; în cazul persoanelor cu studii superioare, aceasta a scăzut de la 51% la 41%. Nu este de mirare: După cum se relatează în cartea „Academically Adrift”, orele pe care studenții cu normă întreagă le petreceau studiind sau la cursuri au scăzut de la aproximativ 40 pe săptămână la începutul anilor 1960 la aproximativ 27 în prezent.
Pustietatea de învățare utilă poate fi unul dintre motivele pentru care veniturile deținătorilor de diplome de bacalaureat și de studii superioare cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani au scăzut între 2000 și 2015.
Ar putea exista un alt cost major al „gratuității”. Tradiția noastră îndelungată de clienți plătitori, de finanțare privată și de instituții autonome a făcut din sistemul nostru universitar de prim rang. Statele Unite găzduiesc majoritatea laureaților premiului Nobel din lume, este destinația de top pentru studenții care studiază în afara țării lor de origine, iar instituțiile americane predomină în topul clasamentelor internaționale.
Învățământul superior „gratuit” ar împietri acest lucru – eliminând necesitatea ca școlile să concureze pentru studenți pentru a aduce venituri și transferând în mod inevitabil procesul decizional de la instituții la birocrații guvernamentali care plătesc facturile.
O educație universitară pare descurajantă din punct de vedere financiar, dar a o face gratuită nu este răspunsul. Cheia pentru o educație de calitate și la prețuri accesibile este să nu subvenționăm nici studenții, nici școlile, ci să îi facem pe oameni să plătească din banii lor, sau din banii pe care îi primesc în mod voluntar sau îi împrumută, lăsând în același timp instituțiile libere să își stabilească propriile prețuri, sisteme de ajutor și reguli. Atunci, prețurile astronomice și credentialismul se vor ofili, fără a ucide dinamismul care diferențiază învățământul superior din SUA.
Dr. McCluskey este directorul Centrului pentru Libertate Educațională al Institutului Cato. El poate fi contactat la [email protected].
Corecții & Amplificări
În graficul care însoțește acest articol, cea de-a patra categorie de școli este cea a școlilor private de patru ani, nonprofit. Unele versiuni anterioare ale graficului au etichetat incorect categoria ca fiind publică de patru ani, nonprofit. (20 martie 2018)
.