Arsenicul și riscul de cancer

august 10, 2021admin

Ce este arsenicul?

Arsenicul este un element natural care poate fi găsit în roci și în sol, în apă, în aer, în plante și animale. De asemenea, oamenii pot fi expuși la arsenic în mediul înconjurător din unele surse agricole și industriale.

Deși uneori se găsește în forma sa pură, ca metal cenușiu de oțel, arsenicul face parte, de obicei, din compuși chimici. Acești compuși sunt împărțiți în 2 grupe:

Compuși anorganici (arsenic combinat cu alte elemente decât carbonul): Acești compuși se găsesc în industrie, în produsele de construcție (cum ar fi unele lemne „tratate sub presiune”) și în apa contaminată cu arsenic. Aceasta tinde să fie cea mai toxică formă de arsenic și a fost legată de cancer.
Compuși organici (arsenic combinat cu carbon și alte elemente): Acești compuși tind să fie mult mai puțin toxici decât compușii anorganici ai arsenicului și nu sunt considerați a fi legați de cancer. Compușii organici se găsesc în unele alimente, cum ar fi peștele și crustaceele.

Cum sunt oamenii expuși la arsenic?

Arsenicul se găsește în mod natural în mediul înconjurător. În mod normal, absorbim cantități mici în aerul pe care îl respirăm, în apa pe care o bem și în alimentele pe care le consumăm. De asemenea, oamenii pot fi expuși la arsenic și în alte moduri, cum ar fi în unele produse fabricate de om.

În alimente

Pentru majoritatea oamenilor, alimentele reprezintă cea mai mare sursă de arsenic, deși o mare parte din acesta este probabil să fie în forma organică, mai puțin periculoasă. Cele mai ridicate niveluri de arsenic (sub toate formele) din alimente pot fi găsite în fructele de mare, orez, cereale din orez (și alte produse din orez), ciuperci și păsări de curte, deși multe alte alimente, inclusiv unele sucuri de fructe, pot conține, de asemenea, arsenic.

Rezul este deosebit de îngrijorător, deoarece reprezintă o parte importantă a dietei în multe părți ale lumii. Este, de asemenea, o componentă majoră a multora dintre cerealele consumate de sugari și copii mici. (S-a constatat că aproape toate produsele din orez conțin cel puțin o parte din arsenic, deși nivelurile pot varia foarte mult.)

În apa de băut

Apa de băut este o sursă importantă și potențial controlabilă de expunere la arsenic. În unele părți din China, Taiwan, Bangladesh și vestul Americii de Sud, niveluri ridicate de arsenic se găsesc în mod natural în apa potabilă și pot fi o sursă majoră de expunere la arsenic.

Apa din unele zone ale Statelor Unite, în special din vest, conține, de asemenea, arsenic în mod natural. Majoritatea zonelor din SUA cu niveluri mai ridicate de arsenic în apa potabilă sunt comunități rurale. (După cum se discută mai jos, sistemele publice de apă potabilă din SUA sunt obligate să testeze arsenicul și să îl mențină sub un anumit nivel.)

Nivelurile naturale de arsenic tind să fie mai ridicate în apa potabilă care provine din surse subterane, cum ar fi fântânile, spre deosebire de apa din surse de suprafață, cum ar fi lacurile sau rezervoarele.

La locul de muncă

Arsenicul nu a mai fost produs în Statele Unite din 1985, deși este încă importat din alte țări. În trecut, lucrătorii din topitorii și din uzinele care fabricau, ambalau sau distribuiau produse care conțineau arsenic aveau expuneri ridicate din cauza inhalării fumului și a prafului de arsenic.

Arsenicul era un ingredient comun în multe pesticide și erbicide în trecut. Este posibil ca persoanele care au fabricat, transportat, aplicat sau lucrat în jurul acestor produse să fi fost expuse la niveluri mai ridicate de arsenic. Compușii anorganici ai arsenicului nu au mai fost utilizați în pesticide în SUA din 1993, iar compușii organici au fost eliminați treptat din pesticide (cu o singură excepție, utilizată pe plantele de bumbac) începând cu 2013.

În prezent, expunerea la locul de muncă la arsenic poate avea loc în continuare în unele ocupații care utilizează arsenic, cum ar fi topirea cuprului sau a plumbului și tratarea lemnului. Există reglementări pentru a limita această expunere la locul de muncă.

În comunitate

Persoanele care locuiesc în apropierea actualelor sau fostelor surse industriale sau agricole de arsenic pot fi expuse la niveluri mai ridicate prin inhalarea de vapori sau prin consumul de alimente contaminate.

Clădirile industriale, cum ar fi fabricile de conservare a lemnului și de sticlă, pot contamina aerul, solul și apa din apropiere. Comunitățile din apropierea topitoriilor sau din apropierea câmpurilor agricole sau a livezilor unde s-au folosit pesticide cu arsenic pot avea, de asemenea, solul contaminat.

Arderea combustibililor fosili (cum ar fi cărbunele) și a tutunului poate, de asemenea, să elibereze cantități mici de arsenic în aer.

În lemnul tratat sub presiune

Câțiva compuși ai arsenicului, cum ar fi arsenatul de cupru cromat (CCA), au fost folosiți ca și conservanți pentru a ajuta la protejarea lemnului împotriva putregaiului și a insectelor. CCA a fost folosit pentru tratarea sub presiune a lemnului care a fost utilizat în unele fundații de case, terase, garduri, terenuri de joacă (seturi de joacă) și alte structuri timp de multe decenii.

Utilizarea CCA în lemnul tratat sub presiune pentru majoritatea utilizărilor rezidențiale (case) a fost oprită la sfârșitul anului 2003, deși este încă utilizat în scopuri industriale. Acest lucru a fost făcut din cauza preocupărilor legate de faptul că o parte din arsenic ar putea să se scurgă din lemn și să pătrundă în sol sau să fie absorbit prin piele atunci când lemnul este atins. Lemnul care este atins frecvent de copii, cum ar fi cel care se găsește în unele echipamente pentru locurile de joacă, reprezintă o preocupare specială.

Persoanele pot fi, de asemenea, expuse la arsenic prin inhalarea rumegușului provenit din lemnul tăiat și conservat cu arsenic sau prin inhalarea fumului provenit din arderea acestui lemn.

Lemnul tratat sub presiune pentru utilizări rezidențiale este acum fabricat cu alți compuși care nu conțin arsenic. Cu toate acestea, orice structură construită din lemn tratat sub presiune înainte de 2004 poate conține încă CCA. (Pentru mai multe informații, consultați „Cum pot să-mi limitez expunerea la arsenic?”)

Arsenicul provoacă cancer?

În cele mai multe cazuri, Societatea Americană de Cancer nu stabilește dacă ceva provoacă cancer (adică dacă este cancerigen), dar ne uităm la alte organizații respectate pentru a ne ajuta în acest sens. Pe baza dovezilor disponibile, mai multe agenții de experți au evaluat potențialul cancerigen al arsenicului.

Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC)

IARC face parte din Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Unul dintre obiectivele sale majore este de a identifica cauzele cancerului.

IARC clasifică arsenicul și compușii anorganici ai arsenicului ca fiind „cancerigeni pentru oameni”. Acest lucru se bazează pe dovezi suficiente la om că acești compuși pot provoca:

Cancer pulmonar
Cancer de vezică urinară
Cancer de piele

IARC notează, de asemenea, legături în unele studii cu:

Cancer de rinichi
Cancer de ficat
Cancer de prostată

IARC clasifică compușii organici ai arsenului, acidul dimetilarsinic (DMA, cunoscut și sub numele de acid cacodilic) și acidul monometilarsonic (MMA), ca fiind „posibil cancerigeni pentru oameni”.”

IARC clasifică alți compuși organici ai arsenicului ca fiind „neclasificabili în ceea ce privește carcinogenitatea lor la om.”

Pentru informații mai detaliate, consultați monografia IARC Arsenic și compuși ai arsenicului.

Programul Național de Toxicologie al SUA (NTP)

NTP este format din părți ale mai multor agenții guvernamentale diferite, inclusiv National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) și Food and Drug Administration (FDA). În cel mai recent Raport privind substanțele cancerigene, NTP clasifică arsenicul și compușii anorganici ai arsenicului ca fiind „cunoscuți ca fiind cancerigeni pentru om”.

Pentru informații mai detaliate, consultați rubrica Report on Carcinogens a NTP referitoare la Arsenic și la compușii anorganici ai arsenicului.

Agenția de Protecție a Mediului din SUA (EPA)

Agenția de Protecție a Mediului (EPA)

Agenția de Protecție a Mediului (EPA) menține Sistemul Integrat de Informare asupra Riscurilor (IRIS), o bază de date electronică care conține informații privind efectele asupra sănătății umane ale expunerii la diverse substanțe din mediul înconjurător. EPA clasifică arsenicul anorganic drept „cancerigen uman”, pe baza dovezilor din studiile efectuate la om privind legăturile cu cancerele de plămâni, vezică urinară, rinichi, piele și ficat.

Pentru a afla mai multe despre modul în care sunt studiate și clasificate cauzele cancerului, consultați Known and Probable Human Carcinogens și Understanding Cancer Causes.

Alte efecte ale arsenicului asupra sănătății

Atât expunerea pe termen scurt, cât și pe termen lung la arsenic poate cauza și alte probleme de sănătate. De exemplu:

Respirarea unor niveluri ridicate de arsenic poate provoca dureri de gât și plămâni iritați.
Înghițirea unor niveluri ridicate de arsenic poate provoca greață, vărsături, diaree, slăbiciune musculară și crampe, erupții cutanate și alte probleme.
Expunerea la cantități suficient de mari de arsenic poate fi fatală.
Expunerea la niveluri mai scăzute de arsenic pe perioade mai lungi de timp poate provoca modificări ale pielii, leziuni hepatice și renale și un deficit de celule roșii și albe din sânge, ceea ce poate duce la oboseală și la un risc crescut de infecții

Sunt reglementate nivelurile de arsenic?

Pentru că arsenicul a fost legat de cancer și de alte efecte asupra sănătății, mai multe agenții guvernamentale din SUA reglementează nivelurile de arsenic și expunerile la arsenic, câteva dintre acestea fiind descrise aici.

În apa potabilă: Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) limitează nivelul maxim de arsenic permis în apa potabilă din SUA la 10 micrograme pe litru (μg/L), sau 10 părți pe miliard (ppb).

Pentru apa îmbuteliată, Food and Drug Administration (FDA) a stabilit o limită de 10 ppb.

În anumite alimente: Nu există limite federale pentru arsenic în majoritatea alimentelor, deși FDA a emis (sau a propus) orientări pentru industrie privind limitele („niveluri de acțiune”) în anumite alimente care sunt mai susceptibile de a conține arsenic. De exemplu, FDA a emis îndrumări către producători pentru a nu depăși nivelurile de arsenic anorganic de 100 ppb în cerealele din orez pentru sugari. De asemenea, a emis un proiect de orientări pentru a nu depăși nivelurile de arsenic anorganic de 10 ppb în sucul de mere. Acestea sunt recomandări pentru producători și nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic.

În comunitate: EPA a stabilit limite privind cantitatea de arsenic pe care sursele industriale o pot elibera în mediul înconjurător și a restricționat utilizarea arsenicului în pesticide.

La locul de muncă: Administrația pentru Securitate Ocupațională & Administrația pentru Sănătate (OSHA), agenția federală responsabilă cu reglementările privind sănătatea și siguranța în majoritatea locurilor de muncă, limitează expunerea la locul de muncă la arsenic anorganic la 10 micrograme pe metru cub de aer, în medie pe o perioadă de 8 ore. Atunci când se lucrează la niveluri de expunere potențial mai ridicate, OSHA cere angajatorilor să furnizeze echipamente de protecție personală, cum ar fi aparatele de respirat.

Pot să-mi limitez expunerea la arsenic?

Arsenicul este un element prezent în natură, astfel încât nu este posibil să îl evităm complet. Majoritatea compușilor de arsenic nu au miros sau gust, așa că, de obicei, nu vă puteți da seama dacă arsenicul se află în aer, în alimente sau în apă. Cu toate acestea, există câteva lucruri pe care le puteți face și care vă pot reduce expunerea.

În apa potabilă

Sistemele publice de apă potabilă din SUA sunt obligate să testeze arsenicul și să îl mențină sub un anumit nivel (10 părți pe miliard, sau ppb). Dacă apa dvs. potabilă provine dintr-o sursă publică, puteți afla despre nivelurile anumitor substanțe din apa dvs. potabilă, inclusiv arsenicul, contactând sistemul local de apă. De asemenea, puteți contacta linia telefonică Safe Drinking Water (Apă potabilă sigură) a EPA, la numărul 1-800-426-4791, pentru informații despre siguranța apei potabile.

Dacă vă procurați apa dintr-o sursă privată, cum ar fi un puț, este posibil să doriți ca un laborator de renume să vă testeze nivelul de arsenic al apei. Persoanele care locuiesc în zone cu niveluri ridicate de arsenic în apă pot lua în considerare utilizarea unor surse alternative de apă potabilă, cum ar fi apa îmbuteliată. Filtrele de apă obișnuite de uz casnic nu elimină în mod eficient arsenicul.

În alimente

Câteva alimente conțin în mod natural mai mult arsenic decât altele. De exemplu, cele mai mari concentrații de arsenic au fost găsite în fructele de mare , deși acesta se află în principal în forma organică mai puțin dăunătoare.

Rezul și produsele din orez reprezintă o preocupare deosebită, deoarece acestea sunt o sursă majoră de hrană în multe părți ale lumii și sunt incluse în alimentația multor sugari și copii. FDA a recomandat producătorilor să limiteze arsenicul anorganic din cerealele din orez pentru sugari la 100 ppb. Nici FDA, nici Academia Americană de Pediatrie (AAP) nu recomandă limite specifice privind cantitatea de orez sau de produse din orez care ar trebui consumată, dar recomandă ca familiile să mănânce o mare varietate de alimente pentru o dietă echilibrată care să includă și alte cereale decât orezul, cum ar fi grâul, orzul și ovăzul. Acest lucru poate ajuta la limitarea oricăror posibile efecte asupra sănătății cauzate de consumul unei cantități prea mari dintr-un singur tip de alimente.

Potrivit FDA, gătitul orezului în cantități mai mari de apă (similar cu modul în care sunt gătite pastele) poate reduce cantitatea de arsenic anorganic din orez cu aproximativ jumătate, dar acest tip de gătire poate scădea, de asemenea, valoarea nutritivă a acestuia, în special în cazul orezului alb. FDA notează, de asemenea, că clătirea orezului înainte de a fi gătit are un efect foarte mic asupra nivelului de arsenic și, de asemenea, poate scădea valoarea nutritivă a acestuia.

Au apărut, de asemenea, îngrijorări cu privire la nivelul de arsenic din unele sucuri de fructe (în special sucul de mere). FDA a testat nivelurile de arsenic din multe produse de suc de mere și a declarat că este încrezătoare în siguranța generală a sucului de mere pentru copii și adulți. AAP nu are recomandări specifice cu privire la arsenicul din sucurile de fructe, dar a declarat că copiii nu au nevoie să bea suc de fructe pentru a avea o dietă echilibrată și sănătoasă. AAP recomandă limitarea consumului tuturor băuturilor dulci, inclusiv a sucurilor, din cauza riscului de nutriție deficitară, obezitate și carii în copilărie.

La locul de muncă

Dacă sunteți îngrijorat de expunerea la arsenic la locul de muncă, discutați situația cu reprezentantul pentru sănătate și siguranță al angajaților sau cu angajatorul dumneavoastră. Modalitățile de reducere sau de prevenire a expunerii pot include utilizarea echipamentului individual de protecție și folosirea unor practici de lucru mai sigure. Dacă este necesar, OSHA, agenția federală responsabilă cu reglementările privind sănătatea și siguranța la majoritatea locurilor de muncă, poate oferi mai multe informații sau poate face o inspecție.

Din lemn tratat sub presiune

Câteva produse din lemn tratat sub presiune conțin un compus anorganic de arsenic cunoscut sub numele de CCA. Vânzarea lemnului tratat cu CCA pentru majoritatea utilizărilor rezidențiale (case) a fost oprită la sfârșitul anului 2003. Cu toate acestea, multe structuri, cum ar fi fundațiile caselor, terase, garduri sau seturi de joacă care conțin cherestea tratată cu CCA, sunt încă în uz.

O preocupare specială este utilizarea cherestelei tratate cu CCA în preajma copiilor, în special în seturile de joacă. Copiii ar putea înghiți cantități mici de arsenic dacă își pun mâinile în gură după ce au atins lemnul sau pământul din jurul acestuia.

Dacă nu sunteți sigur dacă un set de joacă din lemn conține arsenic, contactarea producătorului setului de joacă v-ar putea ajuta să aflați. Dar dacă aceste informații nu sunt disponibile, cel mai sigur este să presupunem că acesta conține.

Pentru a reduce expunerea, Comisia pentru siguranța produselor de consum din SUA (CPSC) recomandă părinților și îngrijitorilor să se asigure că mâinile copiilor și alte părți ale corpului expuse sunt spălate bine cu apă și săpun după ce s-au jucat pe toate echipamentele de joacă din lemn tratat sub presiune. De asemenea, s-a sugerat ca copiii să nu mănânce în timp ce se află pe echipamentele de joacă din lemn.

CPSC recomandă, de asemenea, ca lemnul tratat cu CCA să nu fie utilizat acolo unde poate avea loc un contact de rutină cu alimente sau hrană pentru animale, cum ar fi în zonele utilizate pentru plantarea legumelor, fructelor sau ierburilor. Dacă aveți un ghiveci de legume de grădină realizat din lemn tratat cu CCA, puneți o căptușeală de plastic în el înainte de a-l umple cu pământ pentru a reduce expunerea la CCA.

CPSC notează, de asemenea, că aplicarea regulată a unui material de etanșare pe suprafețele existente de lemn tratat cu CCA poate reduce cantitatea de arsenic eliberată de lemn.

Arsenicul poate fi, de asemenea, eliberat în aer atunci când se taie sau se arde lemnul tratat cu CCA. Dacă tăiați cherestea tratată sub presiune, este important să folosiți un echipament de siguranță adecvat, inclusiv o mască, pentru a vă limita expunerea și să curățați rapid orice rumeguș. Nu ardeți cheresteaua tratată sub presiune.

EPA nu recomandă în prezent îndepărtarea cherestelei tratate cu CCA, dar dacă decideți să îndepărtați lemnul tratat cu CCA dintr-un set de joacă, o terasă sau o altă structură, contactați EPA sau birourile de gestionare a deșeurilor solide locale sau de stat pentru a obține instrucțiuni despre cum să îl eliminați în siguranță.

Pentru a afla mai multe

Pe lângă Societatea Americană de Cancer, alte surse de informații despre arsenic includ:

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Arsenic Fact Sheet: www.cdc.gov/biomonitoring/Arsenic_FactSheet.html
ToxFAQs for Arsenic: www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/TF.asp?id=19&tid=3

Food and Drug Administration (FDA)
Arsenic in Food and Dietary Supplements: www.fda.gov/food/metals/arsenic-food-and-dietary-supplements

Institutul Național de Cancer (NCI)
Arsenic: www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/substances/arsenic

Programul Național de Toxicologie (NTP)
Report on Carcinogens: Arsenic and Inorganic Arsenic Compounds: https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/roc/content/profiles/arsenic.pdf

Organizația Mondială a Sănătății (OMS)
Foaie informativă privind arsenicul: www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/arsenic

Consumer Product Safety Commission (CPSC)
CCA-Pressure Treated Wood: www.cpsc.gov/s3fs-public/270_0.pdf