Ashoka
Ashoka, scris și Aśoka, (mort în 238? î.Hr., India), ultimul mare împărat al dinastiei Mauryan din India. Susținerea viguroasă a budismului în timpul domniei sale (c. 265-238 î.Hr.; dată și ca fiind c. 273-232 î.Hr.) a favorizat expansiunea acestei religii în întreaga Indie. În urma cuceririi cu succes, dar sângeroase, a ținutului Kalinga de pe coasta de est, Ashoka a renunțat la cucerirea armată și a adoptat o politică pe care a numit-o „cucerirea prin dharma” (i.e., prin principii de viață corectă).
Cum a devenit Ashoka atât de faimos?
Famia lui Ashoka se datorează în mare parte edictelor sale de stâlp și de stâncă, care i-au permis să ajungă la un public larg și au lăsat o înregistrare istorică de durată. El este amintit ca un conducător model, care a controlat un imperiu mauryan vast și divers prin pace și respect, cu dharma în centrul ideologiei sale.
Care au fost realizările lui Ashoka?
Ashoka a reușit să conducă un imperiu mauryan vast și divers printr-o politică centralizată a dharmei, care a favorizat pacea și toleranța și care a administrat lucrările publice și bunăstarea socială. De asemenea, a patronat răspândirea budismului și a artei în tot imperiul.
Cum a ajuns Ashoka la putere?
Ashoka a fost al treilea împărat al dinastiei Mauryan, nepot al fondatorului acesteia, Chandragupta, și fiu al celui de-al doilea împărat, Bindusara. La moartea lui Bindusara, Ashoka și frații săi s-au angajat într-un război de succesiune, iar Ashoka a ieșit victorios după mai mulți ani de conflict.
Care erau credințele lui Ashoka?
După ce Ashoka a cucerit cu succes, dar devastator, Kalinga la începutul domniei sale, el s-a convertit la budism și a fost inspirat de doctrina sa despre dharma. Ulterior, el și-a condus imperiul prin pace și toleranță și s-a concentrat pe lucrări publice și pe construirea imperiului, mai degrabă decât pe extinderea acestuia.
Pentru a obține o largă publicitate pentru învățăturile și activitatea sa, Ashoka le-a făcut cunoscute prin anunțuri orale și prin gravuri pe pietre și stâlpi în locuri potrivite. Aceste inscripții – edicte pe stânci și edicte pe stâlpi (de exemplu, capitelul leului de pe stâlpul găsit la Sarnath, care a devenit emblema națională a Indiei), majoritatea datate în diverși ani ai domniei sale – conțin declarații referitoare la gândurile și acțiunile sale și oferă informații despre viața și faptele sale. Declarațiile sale sunau a franchețe și sinceritate.
Potrivit propriilor sale relatări, Ashoka a cucerit țara Kalinga (actualul stat Orissa) în al optulea an al domniei sale. Suferințele pe care războiul le-a provocat poporului învins l-au mișcat la o asemenea remușcare încât a renunțat la cuceririle armate. În această perioadă a intrat în contact cu budismul și l-a adoptat. Sub influența acestuia și impulsionat de propriul său temperament dinamic, s-a hotărât să trăiască în conformitate cu dharma și să o propovăduiască și să își servească supușii și întreaga omenire.
Ashoka a declarat în repetate rânduri că el înțelegea dharma ca fiind practicarea energică a virtuților sociomorale de onestitate, veridicitate, compasiune, milă, bunăvoință, nonviolență, comportament grijuliu față de toți, „puține păcate și multe fapte bune”, lipsa de extravaganță, lipsa de curiozitate și lipsa de rănire a animalelor. El nu a vorbit despre un anumit mod de credință religioasă sau de cult, nici despre vreo doctrină filozofică. A vorbit despre budism doar coreligionarilor săi și nu și altora.
Cu privire la toate sectele religioase a adoptat o politică de respect și le-a garantat deplina libertate de a trăi conform propriilor principii, dar le-a îndemnat, de asemenea, să se străduiască pentru „creșterea demnității lor interioare”. Mai mult, el i-a îndemnat să respecte credințele altora, să laude punctele bune ale altora și să se abțină de la critici vehemente și adverse la adresa punctelor de vedere ale altora.
Pentru a practica dharma în mod activ, Ashoka a ieșit în turnee periodice, predicând dharma oamenilor din mediul rural și ușurându-le suferințele. El le-a ordonat înalților săi funcționari să facă același lucru, pe lângă faptul că se ocupau de îndatoririle lor normale; el i-a îndemnat pe funcționarii administrativi să fie în permanență conștienți de bucuriile și necazurile oamenilor de rând și să fie prompți și imparțiali în împărțirea justiției. O clasă specială de înalți ofițeri, numiți „miniștri ai dharmei”, a fost numită pentru a încuraja munca de dharma din partea publicului, pentru a ușura suferința acolo unde se găsea și pentru a se ocupa de nevoile speciale ale femeilor, ale oamenilor care locuiesc în regiunile periferice, ale popoarelor vecine și ale diferitelor comunități religioase. S-a ordonat ca problemele privind bunăstarea publică să îi fie raportate în orice moment. Singura glorie pe care o căuta, spunea el, era aceea de a-și fi condus poporul pe calea dharmei. Cititorilor inscripțiilor sale nu le rămâne nicio îndoială cu privire la zelul său sincer de a-și servi supușii. A obținut mai mult succes în munca sa, spunea el, discutând cu oamenii decât emițând comenzi.
Printre lucrările sale de utilitate publică s-au numărat înființarea de spitale pentru oameni și animale, plantarea de copaci și crânguri pe marginea drumurilor, săparea de fântâni și construirea de adăpători și case de odihnă. De asemenea, au fost emise ordine pentru limitarea laxismului public și prevenirea cruzimii față de animale. Odată cu moartea lui Ashoka, imperiul Mauryan s-a dezintegrat, iar activitatea sa a fost întreruptă. Memoria sa supraviețuiește pentru ceea ce a încercat să realizeze și pentru idealurile înalte pe care le-a avut în fața sa.
Cele mai durabile au fost serviciile aduse de Ashoka budismului. El a construit o serie de stupas (movile funerare comemorative) și mănăstiri și a ridicat stâlpi pe care a ordonat inscripționarea înțelegerii sale asupra doctrinelor religioase. A luat măsuri ferme pentru a suprima schismele din cadrul sangha (comunitatea religioasă budistă) și a prescris un curs de studii scripturale pentru adepți. Cronica sinhaleză Mahavamsa spune că, atunci când ordinul a decis să trimită misiuni de predicare în străinătate, Ashoka i-a ajutat cu entuziasm și și-a trimis propriul fiu și propria fiică ca misionari în Sri Lanka. Ca urmare a patronajului lui Ashoka, budismul, care până atunci era o mică sectă limitată la anumite localități, s-a răspândit în toată India și, ulterior, dincolo de granițele țării.
Un exemplu de citat care ilustrează spiritul care l-a ghidat pe Ashoka este:
Toți oamenii sunt copiii mei. Așa cum pentru propriii mei copii doresc să li se asigure toată bunăstarea și fericirea din această lume și din cea viitoare, la fel doresc și pentru toți oamenii.
.