Asparagus

Asparagus
Scientific classification
Kingdom: Plantae Division: Magnoliophyta Class: Liliopsida Order: Asparagales Family: Asparagaceae Genus: Asparagus Species: A. officinalis
Nume binomial
Asparagus officinalis L.

Asparagus este denumirea unui gen de plante din cadrul familiei de plante cu flori Asparagaceae, precum și a unui tip de legumă obținută de la o specie din cadrul genului Asparagus, mai exact de la lăstarii tineri de Asparagus officinalis. Această legumă a fost folosită încă din cele mai vechi timpuri în scopuri culinare, datorită gustului său delicat și proprietăților diuretice (crește rata de excreție a urinei corporale). Există o rețetă pentru gătitul sparanghelului în cea mai veche carte de rețete care a supraviețuit, De re coquinaria, cartea a III-a a lui Apicius, din secolul al III-lea e.n.

Ca legumă, mugurii fragezi și suculenți ai sparanghelului nu numai că ating simțurile gustative, tactile, olfactive și vizuale ale oamenilor, dar oferă, de asemenea, o nutriție excelentă, furnizând acid folic, fier, rutină, diverse vitamine și alte elemente benefice.

Asparagus (gen)

Asparagus este un gen de plante din familia Asparagaceae, o familie de angiosperme care nu este universal recunoscută, deoarece adesea plantele în cauză sunt tratate ca aparținând familiei Liliaceae (familia crinilor).

Există până la 300 de specii de Asparagus, toate din Lumea Veche. Acestea au fost introduse în multe țări din ambele emisfere și în toate regiunile temperate și tropicale. Multe specii din Africa sunt incluse acum în genurile Protasparagus și Myrsiphyllum. Cu toate acestea, studii recente au arătat că este posibil ca nivelul taxonomic genuri să nu fie adecvat; în schimb, diviziunea în subgenuri sau nicio diviziune poate fi mai potrivită.

Membrii Asparagusului variază de la ierburi la cățărători oarecum lemnoși. Majoritatea speciilor au tulpini aplatizate (filoclaste), care îndeplinesc funcția de frunze. Trei specii (Asparagus officinalis, Asparagus schoberioides și Asparagus cochinchinensis) sunt specii dioice, cu alte cuvinte, cu flori masculine și feminine pe plante separate. Celelalte pot fi sau nu hermafrodite.

Cel mai cunoscut membru al genului este sparanghelul vegetal (Asparagus officinalis). Alte specii de sparanghel sunt cultivate ca plante ornamentale. Unele specii, cum ar fi Asparagus setaceus, au ramuri care seamănă cu „ferigi”‘ de aceea sunt adesea numite „ferigă de sparanghel” (deși nu sunt adevărate ferigi). Ele sunt adesea folosite pentru expunerea frunzelor și ca plante de apartament. Speciile ornamentale cultivate în mod obișnuit sunt Asparagus plumosus, Asparagus densiflorus și „Asparagus sprengeri”.

Asparagus include următoarele specii, inclusiv oficilalele de legume de grădină

• Asparagus aethiopicus – Sprenger’s Asparagus Fern
• Asparagus africanus – Asparagus african
• Asparagus asparagoides – Smilax, African Asparagus Fern, (Australia) Bridal Creeper
• Asparagus cochinchinensis – Asparagus chinezesc
• Asparagus declinatus – Foxtail Asparagus Fern, (Austr.) Bridal vein
• Asparagus densiflorus – Ground Asparagus, Asparagus Fern, (South Africa) Emerald Fern, Basket Asparagus
  • Asparagus densiflorus – Sprenger’s Asparagus
• Asparagus falcatus – Sicklethorn
• Asparagus macowanii – Ming Fern
• Asparagus officinalis – Asparagus
  • Asparagus officinalis officinalis – Garden Asparagus
  • Asparagus officinalis prostratus – The Garden Asparagus was adapted from this wild European version
  • endemic to the coasts of Belgium, Britain, the Channel Islands, France, Germany, Ireland, Spain and The Netherlands.
• Asparagus plumosus – Asparagus Fern, Florist’s Fern, (Austr.) Climbing Asparagus
  • Asparagus Plumosus Nanus – is a greenhouse variety, bearing fern-like foliage.
• Asparagus racemosus – Wild Asparagus
• Asparagus scandens – Climbing Asparagus
• Asparagus setaceus – Fern Asparagus, Lace Fern
• Asparagus sprengeri – Emerald Fern
• Asparagus umbellatus – Green Asparagus
• Asparagus virgatus – Broom Fern

Asparagus (legumă)

Varietăți și cultivare

Varietatea de legume de grădină de asparagus officinalis se cultivă în trei varietăți de bază; verde, alb și mov.Sparanghelul poate fi cultivat din semințe, dar este mai frecvent cultivat prin achiziționarea de rădăcini sau „rizomi” vechi de trei până la patru ani. Rizomii sunt, de asemenea, denumite în mod obișnuit „coroane”. Tulpinile comestibile sunt recoltate la începutul primăverii și apoi sunt lăsate să își continue ciclul de creștere pe tot parcursul verii și toamnei. Acestea produc un aspect delicat, asemănător cu cel al ferigilor, similar cu speciile lor decorative. Fiind o plantă perenă, sparanghelul, dacă este îngrijit, poate produce recolte timp de 12-15 ani (VRIC 2006).

Sparanghelul verde sau sparanghelul comun de grădină variază de la tulpini subțiri ca un creion până la tulpini groase de trei sferturi de centimetru și este cel mai frecvent cultivat în Statele Unite.

Sparanghelul alb este cultivat prin negarea luminii și prin creșterea cantității de lumină ultravioletă expusă plantelor în timp ce acestea sunt cultivate. Tulpinile comestibile sunt considerate mai blânde la gust, mai fragede decât varietățile verzi și cu o textură mai puțin lemnoasă. Sparanghelul alb este preferat și mai răspândit în Europa.

Sparanghelul purpuriu este diferit de omologii săi verzi și albi, în principal deoarece este caracterizat de un nivel ridicat de zahăr și un nivel scăzut de fibre. Sparanghelul violet a fost dezvoltat inițial în Italia și a fost comercializat sub denumirea de soi „Violetto d’Albenga”. De atunci, lucrările de ameliorare au continuat în țări precum Statele Unite și Noua Zeelandă.

Etimologie

Cuvântul englezesc „asparagus” derivă din latina clasică, dar planta era cunoscută în engleză (înainte de 1400) sub numele de „asperages” sau „aspergy”, iar mai târziu (secolele XVI și XVII) sub numele de sperage, sparage sau sperach, din latina medievală sparagus. Acest termen derivă el însuși din grecescul aspharagos sau asparagos, deși unii cred că termenul grecesc provine din surse străine, probabil din persanul asparag, care înseamnă „mugur” sau „lăstar”. Denumirea latină originală a suplinit acum cuvântul englezesc.

Asparagus a fost, de asemenea, corupt în unele locuri în „iarbă de vrăbiuță”; într-adevăr, John Walker a declarat în 1791 că „Iarba de vrăbiuță este atât de generală încât asparagus are un aer de rigiditate și pedanterie”. O altă variantă colocvială cunoscută a termenului, cea mai frecventă în unele zone din Texas, este „aspar grass” sau „asper grass”. Sparanghelul este cunoscut în mod obișnuit în cercurile de vânzare cu amănuntul a fructelor sub numele de „Sparrows Guts”, etimologic distinct de vechiul termen „sparrow grass”, demonstrând astfel o evoluție lingvistică convergentă.

Ca aliment

Cultivat pe scară largă pentru lăstarii săi fragezi, suculenți și comestibili, cultivarea sparanghelului a început acum mai bine de 2.000 de ani în regiunea mediteraneană de est. Grecii și romanii apreciau sparanghelul pentru gustul său unic, textura și presupusele sale calități medicinale. Aceștia îl consumau în stare proaspătă atunci când era sezonul și uscau leguma pentru a o folosi iarna.

Spre deosebire de majoritatea legumelor, unde cele mai mici și mai subțiri sunt mai fragede, tulpinile groase de sparanghel au un volum mai fraged în raport cu proporția de piele. Atunci când sparanghelul a stat prea mult timp în piață, capetele tăiate se vor fi uscat și vor deveni ușor concave. Atunci când se selectează sparanghelul, trebuie avut grijă să se aleagă tulpini care să nu fie prea lungi, cu o lungime mai mare de 15 cm, și nici prea lemnoase. Tulpinile lemnoase nu sunt maleabile și indică faptul că tulpina nu a fost recoltată când era tânără și fragedă.

Cuțitarii meticuloși răzuiesc tulpinile de sparanghel cu un curățător de legume, îndepărtându-le de cap, și le împrospătează în apă rece ca gheața înainte de a le fierbe la aburi; coaja este adesea adăugată înapoi în apa de gătit și îndepărtată doar după ce sparanghelul este gata, se presupune că astfel se evită diluarea aromei. Tulpinile mici sau întregi pot fi transformate în supă de sparanghel. Restaurantele cantoneze din Statele Unite servesc adesea sparanghelul prăjit cu pui, creveți sau carne de vită. Sparanghelul poate fi, de asemenea, prăjit rapid la grătar pe cărbuni sau pe cărbuni de lemn de esență tare, pentru o infuzie de aromă de fum. Sparanghelul este unul dintre puținele alimente considerate acceptabile pentru a fi mâncate cu mâinile în companie politicoasă, deși acest lucru este mai frecvent în Europa.

În forma lor cea mai simplă, lăstarii sunt fierți sau gătiți la aburi până se înmoaie și serviți cu un sos ușor, cum ar fi hollandaise sau unt topit sau un strop de ulei de măsline cu un praf de parmezan. Un rafinament constă în legarea lăstarilor în mănunchiuri și așezarea lor astfel încât partea inferioară a tulpinilor să fie fiartă, în timp ce capetele mai fragede sunt fierte la abur. Oalele înalte și cilindrice pentru gătitul sparanghelului au căptușeli cu mânere și baze perforate pentru a face acest proces infailibil.

Câțiva dintre constituenții sparanghelului sunt metabolizați și excretați în urină, ceea ce îi conferă un miros distinctiv, ușor neplăcut. Mirosul este cauzat de diverși produși de degradare care conțin sulf (de exemplu, tioli și tioesteri). Studiile au arătat că aproximativ 40 la sută dintre subiecții testați au prezentat acest miros caracteristic; și un procent similar de persoane sunt capabile să simtă mirosul odată ce este produs. Nu pare să existe nicio corelație între producerea și detectarea mirosului de către oameni (Stevens 2000). Viteza de apariție a mirosului de urină este rapidă și s-a estimat că se produce în 15-30 de minute de la ingestie (Somer 2000).

Nutriție

Asparagusul este una dintre cele mai valoroase legume din punct de vedere nutrițional.

Este cea mai bună legumă furnizoare de acid folic. Acidul folic este necesar pentru formarea și creșterea celulelor sanguine, precum și pentru prevenirea bolilor hepatice. Acidul folic este, de asemenea, important pentru femeile însărcinate, deoarece ajută la prevenirea defectelor tubului neural, cum ar fi spina bifida, la fătul în curs de dezvoltare.

Asparagusul este foarte sărac în calorii, nu conține grăsimi sau colesterol și este foarte sărac în sodiu. Sparanghelul este o sursă excelentă de potasiu, fibre și rutină, un compus care întărește pereții capilarelor. De asemenea, furnizează cantități echilibrate de vitaminele C, A, B6, riboflavină și tiamină, precum și de fier (VRIC 2006). Aminoacidul asparagină își trage numele de la asparagus, planta de sparanghel fiind bogată în acest compus. Rizomii și rădăcinile de sparanghel sunt folosite etnomedical pentru tratarea infecțiilor tractului urinar, precum și a pietrelor la rinichi și la vezica urinară.

Producție, importuri și exporturi

La nivel mondial, conform Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), în 2005 au fost produse 6.764.000 de tone de sparanghel, principalii producători fiind China (5.906.000 de tone) și Peru (206.000 de tone) (FAO 2006). Producția din SUA a fost a treia (99.580 de tone metrice), cu concentrări în California, Michigan și Washington, iar Germania (82.758 de tone metrice) a fost a patra.

Cu toate acestea, Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA), Serviciul de Agricultură Externă, consideră că datele FAO exagerează foarte mult producția de sparanghel din China. USDA a raportat pentru 2004 că principalii producători au fost China (cu doar 587.500 de tone), Peru (186.000 de tone), Statele Unite (102.780 de tone) și Mexic (67.247) (USDA 2005).

Potrivit USDA, Peru este în prezent principalul exportator mondial de sparanghel, urmat de Mexic, apoi de Statele Unite (USDA 2005).

Principalii importatori de sparanghel în 2004 au fost Statele Unite (92.405 tone metrice), urmate de Uniunea Europeană (18.565 tone metrice) și Japonia (17.148 tone metrice). Statele Unite importă din Peru atât sparanghelul verde proaspăt, cât și sparanghelul alb proaspăt. Deși ambele tipuri sunt importate și comercializate în Statele Unite, cerințele de culoare ale standardelor actuale de clasificare din SUA prevăd doar clasificarea sparanghelului verde (USDA 2005).

Sparanghelul alb este foarte popular în Germania, acolo unde este cunoscut sub numele de „spargel”. Cu toate acestea, producția sa este suficientă doar pentru a satisface 61 la sută din cererea de consum (Spence 2006).

Alte plante numite sparanghel

Multe plante înrudite și neînrudite pot fi numite „sparanghel” sau se poate spune că sunt „folosite ca sparanghel” atunci când sunt consumate pentru lăstarii lor. În special, lăstarii unei plante înrudite la distanță, Ornithogalum pyrenaicum, pot fi numiți „sparanghel de Prusia”. Acest lucru s-ar putea datora faptului că Asparagus și-a derivat numele de la grecii antici, care foloseau cuvântul pentru a se referi la toți lăstarii fragezi culeși și savurați cât sunt foarte tineri.

• Fellingham, A. C., și N. L. Meyer. 1995. Noi combinații și o listă completă a speciilor de Asparagus din Africa de Sud (Asparagaceae). Bothalia 25: 205-209.
• Organizația pentru Alimentație și Agricultură. 2006. ProdSTAT: Culturi. FAOSTAT. Retras la 25 martie 2007.
• Somer, E. 2000. Eau D’Asparagus. WEBMD. Retrieved Aug. 31, 2006.
• Spence, M. 2006. Asparagus: Regele legumelor. Consiliul german de marketing agricol. Retrieved Feb. 26, 2007.
• Stevens, Roger, J. G. 2000. De ce urina miroase ciudat după ce ai mâncat sparanghel? De ce miroase urina ciudat după ce ai mâncat sparanghel? British Medical Journal. Retrieved Aug. 31, 2006.
• United States Department of Agriculture (USDA). 2005. Situația și perspectivele asparagusului la nivel mondial. USDA, World Horticultural Trade & Oportunități de export din SUA. Retrieved Feb. 27, 2007.
• Vegetable Research and Info Center (VRIC), University of Californina, Davis. 2006. Asparagus. Vegetable Research and Info Center. Recuperat la 25 martie 2007.
• Watson, L., și M. J. Dallwitz. 2006. Familiile de plante cu flori. Delta (DEscription Language for TAxonomy). Recuperat la 28 februarie 2007.

Toate linkurile au fost recuperate la 20 aprilie 2016.

• Informații despre sparanghel de la Michigan Asparagus Advisory Board.