Aztecii

Aztecii, autointitulați Culhua-Mexica, popor vorbitor de limba nahuatl care în secolul al XV-lea și la începutul secolului al XVI-lea a condus un mare imperiu în ceea ce este acum centrul și sudul Mexicului. Aztecii sunt numiți astfel de la Aztlán („Țara Albă”), o aluzie la originile lor, probabil în nordul Mexicului. Au mai fost numiți Tenochca, de la un strămoș omonim, Tenoch, și Mexica, probabil de la Metzliapán („Lacul Lunii”), numele mistic al lacului Texcoco. De la Tenochca a derivat numele marelui lor oraș, Tenochtitlán, iar de la Mexica a provenit numele pentru orașul care a înlocuit capitala aztecilor și pentru valea înconjurătoare, care a fost aplicat mai târziu întregii națiuni mexicane. Aztecii se numeau pe ei înșiși Culhua-Mexica, pentru a se lega de Colhuacán, centrul celui mai civilizat popor din Valea Mexicului.Vezi și civilizații precolumbiene: Cultura aztecă până în momentul cuceririi spaniole.

Britannica Quiz

Exploring Latin American History

Was the Incan civilization located in Mexico? For whom was Bolivia named? De la Belize la Gran Columbia, faceți un pas înapoi în timp și călătoriți prin imperiile și țările din America Latină.

Originea poporului aztec este incertă, dar elemente ale propriei tradiții sugerează că au fost un trib de vânători și culegători de pe platoul nordic mexican înainte de apariția lor în Mesoamerica, probabil în secolul al XII-lea ce; Aztlán, totuși, poate fi legendară. Este posibil ca migrația lor spre sud să fi făcut parte dintr-o mișcare generală a popoarelor care a urmat, sau poate a contribuit la declanșarea prăbușirii civilizației toltece. S-au stabilit pe insulele din Lacul Texcoco și în 1325 au fondat Tenochtitlán, care a rămas centrul lor principal. Baza succesului aztecilor în crearea unui mare stat și, în cele din urmă, a unui imperiu a fost sistemul lor remarcabil de agricultură, care prevedea cultivarea intensivă a tuturor terenurilor disponibile, precum și sisteme elaborate de irigații și de recuperare a terenurilor mlăștinoase. Productivitatea ridicată obținută prin aceste metode a dus la crearea unui stat bogat și populat.

După conducătorul Itzcóatl (1428-40), Tenochtitlán a încheiat alianțe cu statele vecine Texcoco și Tlacopan și a devenit puterea dominantă din centrul Mexicului. Mai târziu, prin comerț și cuceriri, Tenochtitlán a ajuns să conducă un imperiu format din 400 până la 500 de state mici, care cuprindea, în 1519, între 5.000.000 și 6.000.000 de persoane, răspândite pe o suprafață de 207.200 km pătrați (80.000 mile pătrate). La apogeul său, Tenochtitlán însuși acoperea mai mult de 5 mile pătrate (13 km pătrați) și avea peste 140.000 de locuitori, ceea ce îl face cea mai dens populată așezare realizată vreodată de o civilizație mesoamericană. Statul aztec a fost un despotism în care brațul militar a jucat un rol dominant. Vitejia în război era, de fapt, cea mai sigură cale de avansare în societatea aztecă, care era împărțită în caste și clase, dar totuși fluidă pe verticală. Clasele preoțești și birocratice erau implicate în administrarea imperiului, în timp ce la baza societății se aflau clasele de șerbi, de servitori sub contract și de sclavi în adevăratul sens al cuvântului.

Religia aztecă a fost sincretistă, absorbind elemente din multe alte culturi mesoamericane. La bază, ea împărtășea multe dintre credințele cosmologice ale popoarelor anterioare, în special ale mayașilor, cum ar fi faptul că actualul pământ era ultimul dintr-o serie de creații și că ocupa o poziție între sistemele de 13 ceruri și 9 lumi inferioare. Proeminenți în panteonul aztec erau Huitzilopochtli, zeul războiului; Tonatiuh, zeul soarelui; Tlaloc, zeul ploii; și Quetzalcóatl, Șarpele cu pene, care era în parte zeitate și în parte erou cultural. Sacrificiile umane, în special prin oferirea inimii victimei lui Tonatiuh, erau practicate în mod obișnuit, la fel ca și vărsarea de sânge. Strâns legat de religia aztecă era calendarul, pe care se baza runda elaborată de ritualuri și ceremonii care îi ocupa pe preoți. Calendarul aztec era cel comun la o mare parte din Mesoamerica și cuprindea un an solar de 365 de zile și un an sacru de 260 de zile; cele două cicluri anuale care mergeau în paralel produceau un ciclu mai mare de 52 de ani.

Obțineți un abonament Britannica Premium și obțineți acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum

Imperiul aztec era încă în expansiune, iar societatea sa încă în evoluție, atunci când progresul său a fost oprit în 1519 de apariția exploratorilor spanioli. Cel de-al nouălea împărat, Montezuma al II-lea (a domnit între 1502-20), a fost luat prizonier de Hernán Cortés și a murit în custodie. Succesorii săi, Cuitláhuac și Cuauhtémoc, nu au reușit să se opună lui Cortés și forțelor sale și, odată cu capturarea de către spanioli a orașului Tenochtitlán în 1521, imperiul aztec a luat sfârșit.

.