Balul din Times Square
Sărbătorile timpurii, primul bal (1907-1908)Edit
Prima sărbătoare de Anul Nou din Times Square a avut loc pe 31 decembrie 1904; proprietarul The New York Times, Adolph Ochs, a decis să sărbătorească deschiderea noului sediu al ziarului, One Times Square, cu un spectacol de artificii de Anul Nou pe acoperișul sudic al clădirii pentru a întâmpina anul 1905. Aproape 200.000 de persoane au participat la eveniment, înlocuind sărbătorile tradiționale care, în mod normal, aveau loc la Trinity Church. Cu toate acestea, după mai mulți ani de spectacole de focuri de artificii, Ochs a dorit un spectacol mai mare la clădire pentru a atrage mai multă atenție asupra zonei. Electricianul-șef al ziarului, Walter F. Palmer, a sugerat folosirea unei mingi a timpului, după ce văzuse una folosită pe clădirea Western Union din apropiere.
Ochs l-a angajat pe designerul de semne Artkraft Strauss să construiască o minge pentru sărbătoare; aceasta a fost construită din fier și lemn, iluminată electric cu o sută de becuri cu incandescență, cântărea 320 kg (700 de lire) și măsura 1,5 m (5 picioare) în diametru. Mingea a fost ridicată pe catargul de 70 de picioare al clădirii cu ajutorul unei frânghii de către o echipă de șase oameni. Mingea începea să cadă cu 10 secunde înainte de miezul nopții, odată ce atingea acoperișul clădirii, mingea era proiectată să completeze un circuit electric pentru a aprinde un semn înalt de 5 picioare care să se aprindă pe toate cele patru laturi ale clădirii, indicând noul an, și să declanșeze un spectacol de artificii. Prima „picătură de bilă” din istorie a avut loc la 31 decembrie 1907, întâmpinând anul 1908.
În 1913, la numai opt ani după ce s-a mutat în One Times Square, Times și-a mutat sediul central al corporației la 229 West 43rd Street. Cu toate acestea, Times a păstrat în continuare proprietatea turnului, iar Strauss a continuat să organizeze edițiile viitoare ale lansării.
A doua și a treia bilă (1920-1998)Edit
Bila originală a fost folosită ultima dată pentru evenimentul din 1919-20, în favoarea unui al doilea design; cea de-a doua bilă a rămas cu un diametru de 1,5 m (5 picioare), dar a fost construită acum din fier, cântărind 180 kg (400 de lire). Lansarea bilei a fost suspendată pentru noaptea de Anul Nou 1942-43 și 1943-44 din cauza restricțiilor de iluminat din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În schimb, s-a păstrat un moment de tăcere cu un minut înainte de miezul nopții în Times Square, urmat de sunetul clopotelor de biserică, care a fost redat de camioane de sonorizare.
Cea de-a doua bilă a fost folosită ultima dată pentru evenimentul din 1954-55 în favoarea unui al treilea design; care avea acum un diametru de 6 picioare, era construită din aluminiu și cântărea 68 kg (150 pounds). Pentru evenimentul din 1981-82, mingea a fost modificată pentru a o face să semene cu un măr cu bulbi roșii și o „tulpină” verde, făcând aluzie la porecla New York-ului, „the Big Apple”. Pentru evenimentul din 1987-88, organizatorii au ținut cont de adăugarea unei secunde bisecte mai devreme în acea zi (secundele bisecte sunt adăugate la miezul nopții UTC, care este cu cinci ore înainte de miezul nopții în New York) prin prelungirea căderii la 61 de secunde și prin includerea unui spectacol de lumini special de o secundă în timpul secundei suplimentare. Becurile albe originale au revenit la bal pentru evenimentul din 1988-89, dar au fost înlocuite cu becuri roșii, albe și albastre pentru evenimentul din 1990-91, pentru a saluta trupele din Operațiunea Scutul Deșertului.
Cel de-al treilea bal a fost renovat din nou în 1995 pentru 1996, adăugând un sistem de iluminat computerizat cu 180 de becuri cu halogen și 144 de lumini stroboscopice, precum și peste 12.000 de strasuri. Designerul de lumini Barry Arnold a declarat că schimbările au fost „ceva ce trebuia făcut pentru ca acest eveniment să fie mai spectaculos pe măsură ce ne apropiem de mileniu.”
Scăderea în sine a devenit computerizată prin utilizarea unui troliu electric sincronizat cu semnalul orar al Institutului Național de Standarde și Tehnologie; prima cădere cu noul sistem nu a fost însă lipsită de probleme, deoarece o defecțiune a făcut ca mingea să se oprească pentru un scurt moment la jumătatea coborârii sale. După cea de-a 44-a utilizare, în 1999, cea de-a treia bilă a fost retrasă și expusă la sediul din Atlanta al Jamestown Group, proprietarii One Times Square.
În noul mileniu (1999-2007)Edit
La 28 decembrie 1998, în timpul unei conferințe de presă la care a participat primarul orașului New York, Rudy Giuliani, organizatorii au anunțat că cea de-a treia minge va fi retrasă pentru sosirea noului mileniu și va fi înlocuită cu un nou design construit de Waterford Crystal. Sărbătorile din anul 2000 au introdus sponsorizări mai proeminente la picătură; companii precum Discover Card, Korbel Champagne și Panasonic au fost anunțate ca sponsori oficiali ai festivităților din Times Square. Orașul a anunțat, de asemenea, că Ron Silver va conduce un comitet cunoscut sub numele de „NYC 2000”, care a fost însărcinat cu organizarea de evenimente în tot orașul pentru sărbătorirea anului 2000.
O zi întreagă de festivități a avut loc în Times Square pentru a celebra sosirea anului 2000, care a inclus concerte și prezentări culturale din oră în oră cu parade de marionete concepute de Michael Curry, reprezentând țările care intrau în noul an la ora respectivă. Organizatorii se așteptau la o prezență totală care să depășească două milioane de spectatori.
Cea de-a patra minge, cu un diametru de 1,8 m și o greutate de 490 kg, a încorporat un total de peste 600 de becuri cu halogen, 504 panouri de cristal în formă de triunghi furnizate de Waterford, 96 de lumini stroboscopice și oglinzi învârtitoare în formă de piramidă. Mingea a fost construită la fabrica Waterford din Irlanda, iar apoi a fost expediată la New York City, unde au fost instalate sistemul de iluminat și oglinzile motorizate.
Multe dintre triunghiuri au fost inscripționate cu desene cu tema „Speranță” care se schimbă în fiecare an, aceste teme fiind „Steaua speranței”, „Speranță pentru abundență”, „Speranță pentru vindecare”, „Speranță pentru curaj”, „Speranță pentru curaj”, „Speranță pentru unitate”, „Speranță pentru înțelepciune”, „Speranță pentru părtășie” și „Speranță pentru pace”.
Tema „Speranță pentru vindecare” a fost folosită în 2002, în amintirea atacurilor teroriste de la 11 septembrie, cu trei luni mai devreme: 195 de panouri ale balului au fost gravate cu numele țărilor și organizațiilor de urgență care au făcut victime în timpul atacurilor, precum și cu numele World Trade Center, Pentagonului și ale celor patru zboruri care au fost implicate în atacuri. În decembrie 2011, panourile „Hope for Healing” (Speranță pentru vindecare) au fost acceptate în colecția permanentă a National September 11 Memorial & Museum.
În prezent (2008-prezent)Edit
În onoarea aniversării centenarului lansării bilei, un al cincilea design complet nou a debutat pentru noaptea de Anul Nou 2008. Fabricată din nou de Waterford Crystal, cu un diametru de 1,8 m (6 picioare), dar cântărind 550 kg (1.212 livre), a folosit lămpi LED furnizate de Philips (care pot produce 16.777.216 sau 224 de culori), cu modele de iluminare computerizată dezvoltate de firma de iluminat Focus Lighting din New York City. Mingea avea 9.576 de becuri eficiente din punct de vedere energetic, care consumau aceeași cantitate de energie electrică ca doar 10 prăjitoare de pâine. Mingea din 2008 a fost folosită o singură dată și a fost expusă la Times Square Visitors Center după eveniment.
Pentru 2009, a fost introdusă o versiune mai mare a celei de-a cincea mingi – o sferă geodezică icosaedrică luminată de 32.256 de lămpi LED. Diametrul său este de două ori mai mare decât cel al bilei din 2008, de 3,7 m (12 picioare), și conține 2.688 de panouri Waterford Crystal, cu o greutate de 5.386 kg (11.875 lire). A fost proiectată pentru a fi rezistentă la intemperii, deoarece mingea urma să fie acum expusă în vârful One Times Square aproape tot timpul anului, în urma festivităților.
Telemele anuale pentru panourile de cristal ale mingii au continuat; din 2008 până în 2013, mingea conținea modele de cristal care făceau parte dintr-o serie Waterford cunoscută sub numele de „World of Celebration”, care includea „Let There Be Light”, „Let There Be Joy”, „Let There Be Courage”, „Let There Be Love”, „Let There Be Friendship” și „Let There Be Peace”. Pentru 2014, toate panourile mingii au fost înlocuite, marcând o nouă serie tematică cunoscută sub numele de „Greatest Gifts” (Cele mai mari daruri), începând cu „Gift of Imagination”.
Semnul numeric care indică anul (care rămâne în vârful turnului împreună cu mingea însăși) folosește lămpi LED Philips. Cifrele „14” pentru 2014 au folosit lămpi LED multicolore Philips Hue, permițându-le să aibă indicii de iluminare computerizate.
Modificări în 2021 din cauza COVID-19Edit
Datorită pandemiei COVID-19 din New York, Revelionul 2021 a fost închis publicului. Participarea a fost limitată la familiile invitate ale primilor respondenți și ale altor lucrători esențiali din zona orașului New York („Eroii anului 2020”), artiști și membri ai mass-media. În conformitate cu ordinele de sănătate ale statului New York, măștile de față au fost obligatorii, iar gospodăriile au fost plasate în „pixuri” de 2,4 m (8 picioare) cu distanțare socială. Președintele Times Square Alliance, Tim Tompkins, a declarat că „se simte cel mai potrivit să punem în lumina reflectoarelor persoanele care neobosite ne conduc națiunea noastră în vremuri grele cu o forță, determinare și echilibru de nezdruncinat, precum și familiile lor, care se confruntă cu propriul set de sacrificii.”
O serie de „oferte virtuale, vizuale și digitale semnificativ noi și îmbunătățite” au fost, de asemenea, dezvoltate pentru eveniment; inclusiv aplicația VNYE – care a prezentat o recreere digitală a Times Square ca o lume virtuală (unde utilizatorii puteau juca mini-jocuri, puteau viziona transmisiuni în direct ale festivităților din lumea reală din New York și din alte părți și puteau asista la o versiune virtuală a căderii mingii), precum și filtre de cameră de realitate augmentată.
Vremea la miezul nopțiiEdit
Potrivit înregistrărilor Serviciului Național de Meteorologie, din 1907-08, temperatura medie în Central Park din apropiere, în timpul căderii bilei, a fost de 1 °C (34 °F). Cele mai calde căderi de mingi au avut loc în 1965-66 și 1972-73, când temperatura a fost de 58 °F (14 °C). Cea mai rece lansare a mingii a avut loc în 1917-18, când temperatura a fost de -17 °C (1 °F), iar răcoarea vântului a fost de -28 °C (-18 °F). Afectată de un val de frig la nivelul întregului continent, picătura din 2017-18 a fost a doua cea mai rece din istorie, cu o temperatură de 9 °F (-13 °C) și -4 °F (-20 °C) după răcirea vântului. A treia cea mai rece cădere a mingii a avut loc în timpul evenimentului din 1962-63, când temperatura a fost de 11 °F (-12 °C) și răcirea vântului a fost de -17 °F (-27 °C). Zăpada a căzut de șapte ori, cel mai devreme în 1926-27 și cel mai recent în 2009-10, iar ploaia/loaia măruntă a căzut de șaisprezece ori, cel mai devreme în 1918-19 și cel mai recent în 2018-19. Cea mai mare cădere de zăpadă a avut loc în timpul evenimentului din 1948-49, când au căzut 10 cm de zăpadă, iar cea mai mare cădere de ploaie a avut loc în timpul evenimentului din 2018-19, când au căzut 1,02 cm de ploaie.
.