Barbara Walters Biografie
Știristă de un milion de dolari
În 1976, Walters a acceptat un contract de un milion de dolari pe an, timp de cinci ani, pentru a se muta la ABC, unde a devenit prima prezentatoare de televiziune, cea mai prestigioasă slujbă din jurnalismul de televiziune. De asemenea, ea a prezentat și a produs patru emisiuni speciale în prime-time și, uneori, a fost gazda sau a apărut în alte programe de știri și documentare ale rețelei. Contractul ei a stârnit critici profesionale și gelozie. Acesta nu numai că i-a dublat veniturile obținute de la NBC și de la emisiunea sa sindicalizată, Not For Women Only, dar a făcut-o și cea mai bine plătită prezentatoare de știri din istorie la acea vreme. Walter Cronkite (1916-), John Chancellor și Harry Reasoner au primit atunci aproximativ patru sute de mii de dolari.
Directorii altor rețele s-au plâns că prezentatorii lor consacrați ar putea cere măriri de salariu, au pus sub semnul întrebării ceea ce ei au perceput ca fiind o tentă de „show biz” în sarcina aridă de a prezenta știri și s-au întrebat dacă publicul ar accepta o femeie prezentatoare de știri. (Sondajele private realizate de ABC înainte de a face oferta lor record indicau că doar 13% preferau un prezentator de sex masculin și știau că prezența ei ar putea crește cu ușurință veniturile din publicitate cu mult peste salariul ei).
În ciuda tehnicilor de interviu ascuțite și pătrunzătoare ale lui Walters, rareori părea să înstrăineze persoana pe care o intervieva. Ea a dezvăluit unele dintre secretele succesului său în cartea sa How to Talk With Practically Anybody About Practically Anything (1970). Alții au atribuit succesul ei la interviuri abilității sale uimitoare de a pune în primul rând acele întrebări la care publicul ar dori să primească un răspuns.
Cu toate acestea, Walters a avut totuși criticii ei. Unii intervievați au spus că nervozitatea ei le distragea atenția. Alții au afirmat că era atât de nerăbdătoare încât au avut loc greșeli dezastruoase, citând cazul în care a apucat microfonul unei alte rețele în timp ce se grăbea să obțină un interviu unic. Membrii corpului de presă de la Washington au acuzat-o că s-a comportat mai mult ca o „vedetă” decât ca un reporter în timpul călătoriilor prezidențiale. Cu toate acestea, admiratorii ei profesioniști au fost mai numeroși decât cei care au criticat-o. Walter Cronkite a remarcat talentele ei speciale de intervievare. Sally Quinn, fosta rivală de la CBS Morning News, a comentat cât de „drăguță” era Walters cu ea.