Beauty Independent
De la seruri anti-frizz și creme de bărbierit până la grunduri de machiaj și creme hidratante, silicoanele apar în toate categoriile de frumusețe și îngrijire personală. Acestea netezesc firele de păr, matifiază pielea și permit machiajului să se întindă uniform și să rămână la locul lui, printre nenumăratele calități dorite. Înțelepciunea dominantă din spatele omniprezenței silicoanelor este că acestea sunt ieftine și, în general, considerate sigure pentru oameni, iar textura lor plastică oferă efecte mătăsoase râvnite. Ceea ce face ca silicoanele să fie complexe este faptul că, la fel ca majoritatea ingredientelor fabricate de om, ele nu pot fi încadrate într-un singur tip. Există o multitudine de variații, fiecare cu propriile avantaje și dezavantaje.
„Din punct de vedere chimic, silicoanele sunt polimeri care constau din mineralul natural siliciu – denumit uneori siliciu – și oxigen”, explică Bryan Barron, director de cercetare în domeniul îngrijirii pielii la Paula’s Choice. „Toți silicoanele au de fapt o origine naturală, dar procesul prin care se creează ingredientele siliconice pe care le folosim în produsele cosmetice este sintetic.”
Există sute de feluri de silicoane, dar două dintre cele mai importante folosite în produsele de înfrumusețare sunt cele ciclice și cele liniare. Silicoanele ciclice, detaliază Mia Davis, director de misiune pentru retailerul de produse de înfrumusețare curată Credo, sunt formate din ciclotetrasiloxan (D4), ciclopentasiloxan (D5), ciclohexasiloxan (D6) și ciclometiconă. „Datele indică faptul că unele dintre aceste substanțe chimice pot prezenta probleme de toxicitate pentru reproducere, dezvoltare și/sau perturbare endocrină”, spune ea. Din acest motiv, Credo le-a pus recent pe lista sa murdară de ingrediente interzise, ceea ce înseamnă că brandurilor care sunt aprovizionate în magazinele Credo le este interzis să încorporeze silicoane ciclice în formulele lor.
Pe de altă parte, s-a demonstrat că silicoanele liniare – dimeticona este un exemplu cheie în industria frumuseții – ajută la îmbunătățirea texturii pielii, la umplerea ridurilor și la condiționarea părului, fără preocupările asociate cu silicoanele ciclice, spune Davis. „Este puțin probabil ca aceste molecule mari și stabile să reprezinte o problemă de sănătate pentru utilizatorii de produse cosmetice”, detaliază ea. Credo permite produsele cu silicoane liniare, dar Davis subliniază că retailerul va monitoriza datele care apar cu privire la impactul acestora asupra sănătății și mediului (mai multe despre asta mai târziu).
De unde vine trânta de silicon? Potrivit lui Barron, aceasta poate fi urmărită până la afirmația eronată că silicoanele cauzează erupții cutanate. „Silicoanele sunt considerate permeabile la aer, ceea ce înseamnă că nu sufocă pielea”, spune el, subliniind: „Nu există nici cea mai mică dovadă că silicoanele înfundă porii sau că declanșează sau agravează în vreun fel acneea.”
Sejal Shah, dermatolog din New York și fondator al Smarter Skin Dermatology, îl susține pe Barron, spunând: „Siliconul nu este comedogenic, iar motivul pentru care se află la suprafața pielii este că molecula este prea mare pentru a fi absorbită de piele și, prin urmare, pentru a intra în pori. Bariera formată de silicon nu sufocă pielea, ci este respirabilă și permite oxigenului să treacă liber. Cu toate acestea, previne pierderea de apă, ceea ce este important pentru protejarea barierei pielii și pentru a o menține hidratată.”
Silicoanele liniare nu sunt complet în regulă. Poate că cea mai flagrantă problemă este posibilul lor impact asupra mediului. „Silicoanele nu sunt biodegradabile. Ele se spală în canalele noastre de scurgere și în oceane, acumulându-se în interiorul faunei sălbatice”, spune Kirsten Thomas, fondatoarea brandului Ayr Skin Care fără silicon. Barron spune: „Cercetările au arătat că unele silicoane se descompun în componentele lor de bază în mediul înconjurător relativ repede. Alte cercetări au arătat că se acumulează în timp, dar nu știm cu certitudine ce risc, dacă există, prezintă o astfel de acumulare.”
Detractorii siliconului consideră că este un așa-numit ingredient de umplutură sau un ingredient care nu aduce beneficii pielii. Thomas afirmă că silicoanele au devenit o „dependență” pentru formulatorii de produse de îngrijire a pielii și de machiaj datorită atracției senzoriale plăcute și a ajutorului în aplicare. „Ele oferă o soluție temporară, ca și cum ai trece un strat de vinil de plastic peste o suprafață”, spune ea. Argumentul lui Thomas nu este nicăieri mai evident decât în cazul produselor de amorsare și estompare. Acestea se bazează pe silicon pentru o performanță de lungă durată și pentru mascarea crăpăturilor și a asperităților de pe piele pentru un aspect aerisit.
„Siliconii sunt considerați permeabili la aer, ceea ce înseamnă că nu sufocă pielea… Nu există nici cea mai mică dovadă că siliconii înfundă porii sau că declanșează sau agravează în vreun fel acneea.”
În categoria produselor de îngrijire a părului, unde silicoanele fac ravagii, a apărut o critică similară. „Un silicon ca ingredient nu este un rezolvator de probleme, ci mai degrabă un creator de probleme”, spune Garrett Markenson, hairstylist și proprietar al brandului de îngrijire curată a părului Reverie. „Este ușor să devii dependent de siliconul din produsele pentru păr, deoarece acestea sunt performante. Cu toate acestea, atunci când părul tău este acoperit cu silicoane, acesta devine uscat și lipsit de strălucire.” Markenson credea că este posibil să se obțină un efect de netezire fără derivați de silicon. Produsul de netezire semnat de Reverie, Milk, nu are silicoane și este menit să trateze părul în timp ce combate încrețirea.
Barron nu este de acord cu ideea că silicoanele sunt umpluturi ieftine. „Deși nu sunt bioactive precum peptidele sau retinolul, silicoanele nu sunt deloc lipsite de funcție”, declară el. „În funcție de tipul sau de amestecul de silicoane, acestea pot hidrata, pot împiedica pielea să piardă apă și chiar pot furniza ingrediente benefice, cum ar fi antioxidanții.”
Costul silicoanelor fluctuează semnificativ, spune Barron, în funcție de gradul, tipul și producția lor. Barron spune: ”Silicoanele mai simple, cum ar fi dimeticona și feniltrimeticona, sunt mai puțin costisitoare, dar elastomerii de silicon, cum ar fi polisilicon-11 și polimerul încrucișat dimeticonă/vinil-dimeticonă, sunt mult mai scumpe.” Gradul unui silicon, continuă el, are o relație directă cu rezultatele nedorite, cum ar fi acumularea de produs. De obicei, însă, Barron observă că silicoanele sunt prea grele pentru părul subțire, ceea ce le face incompatibile pentru persoanele cu fire subțiri.
Atenția asupra repercusiunilor de mediu ale siliconiilor și sentimentul în categoria frumuseții ecologice că există și alte modalități de a cultiva un slip râvnit a dus la un boom al mărcilor și laboratoarelor care explorează alternative sintetice și naturale. Pe frontul natural, Davis indică uleiurile vegetale precum migdalele dulci și avocado ca fiind cele mai curate alternative actuale. Markenson infuzează Milk cu chitosan succinamidă derivată din ciuperci pentru a oferi mătăsime, plus ulei de semințe de pracaxi și proteine de migdale dulci pentru strălucire și control al încrețirii.
Thomas se concentrează pe siliciul pe bază de plante din bambus gigant pentru Ayr. „Are peste 70% siliciu natural și este o resursă regenerabilă”, spune ea. „O folosim în stare fermentată, care adaugă, de asemenea, beneficii probiotice”. Davis evidențiază LexFeel Natural al companiei Inolex, un amestec specializat 100% natural, durabil și biodegradabil de emolienți derivați din ulei de ricin care imită senzația de silicon.
Pe partea sintetică, Barron evidențiază triheptanoina cu izoparafină C13-C16, izododecanul, diheptanoatul de neopentil glicol, poliester-7, poliizobutena hidrogenată, oleatul de poligliceril-4 și myristatul de benzil eter PPG-3 benzil ca alternative la silicon introduse recent și care se arată promițătoare pentru formulele sofisticate fără siliconi.
Substituenții prezintă, desigur, compromisuri. „Există numeroase alternative la silicon, iar altele sunt explorate în fiecare zi”, spune Barron, „dar problema, conform fiecărui chimist cosmetic și furnizor de ingrediente cu care am vorbit, este că nu am ajuns încă acolo în ceea ce privește găsirea unui echivalent de mere la mere pentru majoritatea siliconilor. Ne apropiem, dar destul de mulți chimiști deplâng faptul că silicoanele sunt din ce în ce mai puțin apreciate pentru utilizarea în produsele cosmetice.”
„Silicoanele nu sunt biodegradabile. Ele se spală în canalele noastre de scurgere și în oceane, acumulându-se în interiorul animalelor sălbatice.”
În ceea ce privește întrebarea dacă silicoanele sunt bune sau rele, răspunsul scurt este că depinde de atributele care sunt importante pentru consumatori. Deși nu există consecințe dovedite asupra sănătății, rezultatele asupra mediului sunt primordiale pentru un grup din ce în ce mai mare de consumatori, în timp ce alții preferă să apeleze la alternative naturale din cauza preferinței pentru produse naturale. Alții, în schimb, vor rămâne la fondurile de ten estompante încărcate cu silicon, indiferent de situație.
Companii de frumusețe par să fie din ce în ce mai convinși că silicoanele ar putea fi problematice pentru afaceri. Acestea aleg să exploreze alternative la silicon, nu pentru că au găsit opțiuni mai sigure și mai durabile, spune Davis, ci pentru că vor să înlocuiască un ingredient cu o reputație proastă, justificată sau nu, cu un ingredient despre care consumatorii știu mai puțin. Înlocuitorul nu a fost supus unui control la fel de amănunțit ca silicoanele și, prin urmare, nu va genera o reacție imediată.
Via social media și site-uri web, Thomas sugerează că consumatorii primesc doar jumătăți de adevăr. „Nu cunosc pe nimeni care ar avea răbdare să învețe chimia din spatele majorității ingredientelor cu care avem de-a face în procesul de formulare”, spune ea. „Este mai ușor să le numești „rele” fără să înveți exact de ce sunt bune și rele.”
Pentru Barron, este o pantă alunecoasă. „Preocuparea mea este că demonizarea silicoanelor nu se va opri aici. Odată ce silicoanele vor fi considerate în totalitate o problemă de către majoritatea consumatorilor, grupurile de lobby vor trece la alte ingrediente sintetice, interpretând greșit sau inducând în eroare cu privire la cercetările despre care susțin că fac ca respectivele ingrediente să fie periculoase”, spune el. „Preocuparea mea viitoare este că vom avea din ce în ce mai puține ingrediente sintetice de încredere și, în mod ironic, vom sfârși prin a ști mai puțin despre siguranța și stabilitatea produselor cosmetice.”
Key Takeaways
- În ultimul deceniu, s-a pus din ce în ce mai mult accentul pe silicoane în produsele de înfrumusețare, consumatorii punând sub semnul întrebării acest ingredient din mai multe motive, de la rezultate problematice în materie de frumusețe până la consecințe la nivel planetar.
- Din cauza în mare parte a rapoartelor anecdotice ale consumatorilor cu privire la erupțiile cutanate și acumularea de produse, precum și a preocupărilor legate de impactul lor asupra mediului, multe mărci de produse de înfrumusețare caută alternative la silicon în încercarea de a se distanța de ingredientul defăimat.
- Cerți silicoane s-au dovedit a fi dăunătoare pentru mediu din cauza incapacității lor de a se biodegrada complet. Mărcile și comercianții cu amănuntul monitorizează îndeaproape și ajustează produsele pentru a lua în considerare aceste preocupări.
- Există alternative de silicon natural și sintetic, iar altele noi sunt create în mod constant. Cu toate acestea, formulatorii constată că acestea nu sunt capabile să ofere aceleași beneficii ca și siliconii tradiționali.
- Câteva persoane din industria frumuseții se tem că demonizarea unei întregi categorii de ingrediente poate provoca controverse cu privire la ingredientele sintetice în general și poate duce la potențiale probleme de formulare și siguranță pe parcurs.