Billie Jean King

O victorie pentru eliberarea femeilor

Cariera lui Billie Jean King a coincis cu mișcarea de eliberare a femeilor din anii ’70. Educația sa în clasa muncitoare din sudul Californiei și nedreptățile percepute pe care le-a trăit ca profesionistă păreau să facă din ea un purtător de cuvânt natural al mișcării. Statutul ei de lider al cauzei feministe a atins apogeul în septembrie 1973, când l-a înfruntat pe campionul de tenis masculin din 1939, Bobby Riggs, într-un meci televizat la nivel național la Houston Astrodome. King l-a învins cu ușurință pe bătrânul Riggs și a ieșit învingătoare din ceea ce fusese anunțat ca fiind „Bătălia sexelor”. (Riggs a murit în octombrie 1995, la vârsta de 77 de ani.)

În 1975, King a câștigat cel de-al șaselea titlu de campioană la simplu la Wimbledon, dar a anunțat că nu va mai concura în evenimente majore din cauza unor accidentări recurente la genunchi. În total, ea a câștigat un număr record de 20 de campionate la Wimbledon (simplu, dublu și dublu mixt).

Astăzi, femeile care concurează în competițiile sportive profesioniste îi datorează mult lui Billie Jean King. Cu jocul său remarcabil și atitudinea sa agresivă, ea le-a câștigat dreptul de a concura pentru aceleași premii în bani ca și bărbații.

King a ajutat la fondarea Asociației de Tenis Feminin și a fost președinta acesteia din 1973 până în 1975 și din nou din 1980 până în 1981. Ea s-a retras din tenisul profesionist în 1984. De atunci, a fost comentatoare de tenis, profesoară și antrenoare.

King și soțul ei au promovat tenisul pe echipe mixte. King a fost, de asemenea, activă în evenimente caritabile. În 1995, ea s-a alăturat turneului Virginia Slims legends alături de Chris Evert și Martina Navratilova pentru a strânge fonduri pentru lupta împotriva SIDA. King este investitor în Discovery Zone, un lanț de „terenuri de joacă” pentru copii care promovează abilitățile atletice egale ale băieților și fetelor.

.