Broaștele țestoase din lume: Phylum Chordata

Chordate
Recunoaștere
Membrii acestui phylum, al nostru, sunt cei mai cunoscuți dintre toate animalele. De fapt, în mintea multor oameni, chordate este sinonimă cu animal. Toate mamiferele, păsările, amfibienii, reptilele și peștii (adică vertebratele), împreună cu câteva grupuri obscure de animale (inclusiv unele nevertebrate), aparțin acestui phylum. Există aproximativ 45.000 de specii, inclusiv toate animalele de importanță economică majoră, cu excepția, probabil, a unor artropode și moluște.
Chordatele pot fi definite cu ușurință prin prezența a trei caracteristici. Una este cordonul nervos unic, dorsal, care, la mamifere, devine creierul și măduva spinării. O a doua caracteristică universală a chordatelor este o tijă cartilaginoasă, notocorda, care se formează dorsal față de intestinul primitiv în embrionul timpuriu. Această bară subțire de celule conține o matrice gelatinoasă și este învelită în țesut fibros. Ea se întinde pe toată lungimea corpului și persistă pe tot parcursul vieții la unele cordoane nevertebrate, cum ar fi lănțișoarele și lampreii. Cu toate acestea, la vertebrate, în cursul dezvoltării, este înconjurată și apoi înlocuită de coloana vertebrală. A treia caracteristică a chordatelor este prezența, într-o anumită etapă a ciclului de viață, a fantelor branhiale în faringe sau în gât. Aceste fante branhiale dezvăluie strămoșii marini ai phylum-ului. La vertebratele care trăiesc pe uscat, aceste fante sunt prezente doar la embrion; ele se închid sau se transformă astfel încât sunt absente la animalul adult.
Cordatele sunt animale cu simetrie bilaterală care se dezvoltă din trei straturi de germeni embrionari: endoderm, mezoderm și ectoderm. Corpurile lor sunt segmentate, fapt relevat de coloana vertebrală compusă din vertebre repetate. Toate cordatele au un tract digestiv complet cu gură și anus și un celom bine dezvoltat care se dezvoltă din stratul de mezoderm embrionar. Organele interne sunt suspendate în acest celom prin membrane subțiri de țesut numite mezenter. Toate cordatele se reproduc pe cale sexuală; foarte puține se pot reproduce și pe cale partenogenetică. În marea majoritate, sexele sunt separate, iar ouăle mari sunt fertilizate de spermatozoizi nedulipodiți.
Subfiile
Conform celor mai multe clasificări actuale, există patru subfiile de cordate. Animalele din cele două subfiile acraniate, Tunicata și Cephalochordata, nu au creier.
Majoritatea tunicierilor sunt animale marine sesile; doar larva are o notocorda și o coardă nervoasă, iar adultul secretă o tunică, un sac de celuloză dură în care este înglobat animalul. Există trei clase de tunicieri: Larvacea, care la vârsta adultă sunt minuscule și asemănătoare unui mormoloc; Ascidiacea, care la vârsta adultă dezvoltă o tunică tipică; și Thaliacea, tunicierii cu lanț sau salpii. Corpurile tunicierilor în lanț au formă de butoi și sunt legate de mușchi ca niște cercuri pe un butoi de lemn. Un adult asexuat produce un lanț de sute de muguri, care se transformă apoi în adulți sexuați.
Cephalochordatele, sau lancele, au o notocordă și un cordon nervos care persistă la adult și se extind pe toată lungimea corpului. Sunt cordate mici, fără scalp, asemănătoare peștilor, primitive, care aparțin unei singure clase, Leptocardii.
Toate celelalte cordate sunt craniate: au un creier și un craniu. Există două subfilii: Agnatha, care nu au fălci și apendice pereche, și Gnathostomata, care au fălci și, de obicei, au și apendice pereche. ostracodermii, pești străvechi cu armură și solzi mari, sunt o clasă de agnațide care a dispărut în întregime. Singurele agnathide în viață alcătuiesc clasa Cyclostomata, pești care nu au solzi și care au o gură rotundă ca o ventuză. Lampiile, peștii-cârtiță și anghilele de mlaștină fac parte din acest grup.
Gnathostomii, chordate cu fălci, aparțin fie superclasei Pisces (peștii), fie superclasei Tetrapoda (animale cu patru membre). Există două clase de Pești vii. (Placodermele, vechii pești cu fălci, au dispărut cu toții.) Rechinii, patinele și razele aparțin clasei Chondrichthyes, pești marini ale căror solzi, numiți placoide, sunt alcătuiți fiecare dintr-o placă de dentină acoperită de dinți asemănători smalțului. Rechinii și rudele lor nu au oase; scheletul lor este alcătuit în schimb dintr-un material mai moale și mai flexibil, cartilajul. Toți ceilalți pești fac parte din clasa Osteichthyes, peștii osoși. Solzii lor, făcuți din material osos, sunt numiți cicloizi sau ctenoizi, în funcție de faptul că marginea lor exterioară este netedă sau spinoasă. În total, există aproximativ 25.000 de specii de pești – în principal de tip osos.
Classe
Zoologii recunosc patru clase de tetrapode. Amfibienii (clasa Amphibia) nu au solzi. Ei respiră atât prin pielea lor umedă și moale, cât și prin branhii, plămâni sau prin mucoasa gurii. Își depun ouăle în apă, unde își petrec cel puțin prima parte a vieții. Există aproximativ 2000 de specii descrise, inclusiv broaștele, broaștele și salamandrele.
Reptilele fără pene (clasa Reptilia) au pielea uscată acoperită cu solzi. Ele se dezvoltă dintr-un ou care are membrane interne și este adaptat la viața pe uscat; acesta se numește ou amniot. Există aproximativ 5000 de specii, inclusiv toate broaștele țestoase, șopârlele, șerpii și crocodilii. Faimoșii dinozauri din Era Mesozoică aparțineau acestei clase. Reptilele în viață (dar poate nu și unele dispărute) sunt poikiloterme, sau cu sânge rece – ele nu-și pot regla foarte bine temperatura sângelui. Dinții lor sunt, în general, destul de asemănători între ei. Reptilele respiră prin plămâni. Majoritatea speciilor de reptile sunt bine adaptate la viața pe uscat; mai multe specii de broaște țestoase și șerpi sunt marine.
Reptilele cu pene, sau păsările, constituie clasa Aves. Există aproape 9000 de specii în viață. Toate au ouă adaptate la uscat, cu cochilii de carbonat de calciu; membrele anterioare sunt modificate ca aripi; au pielea solzoasă cu pene și nu au dinți. Sunt homeoterme – își pot regla temperatura sângelui pe plan intern.
Există aproximativ 4500 de specii vii din clasa Mammalia, din care facem parte și noi. Mamiferele sunt homeoterme, unele specii fiind mai pricepute decât altele. Ele au o inimă cu patru camere, cu dublă circulație completă, adică sângele aerisit din artere nu se amestecă cu sângele lipsit de oxigen din vene. Pielea majorității mamiferelor este acoperită cu păr la un anumit stadiu al vieții. Mamiferele își hrănesc puii cu secrețiile de lapte produse în glandele mamare ale mamei. Oul fertilizat se dezvoltă în interiorul femelei; la majoritatea mamiferelor, un organ special, placenta, hrănește embrionul în curs de dezvoltare. Mamiferele au dinți complecși și diferențiați.
Ordine
Există aproape 20 de ordine de mamifere în două mari subclase: subclasa Prototheria, care include mamiferele ouătoare din Australia, și subclasa Theria, care include toate celelalte mamifere. Ornitorincul cu cioc de rață și furnicarul spinos, ambele prototeriene, au o cloacă (un canal comun pentru produsele digestive, excretoare și de reproducere), un cioc sau un cioc cornos (fără dinți adevărați), ouă cu coajă și gălbenușuri, o pungă, oase de reptilă și o slabă reglare a temperaturii. Theria este formată din două infraclase-Metatheria (marsupialele) și Eutheria (mamiferele placentare). Majoritatea metaterienilor au o pungă exterioară în care puii (născuți vii) sunt alăptați în cea mai mare parte a dezvoltării lor; de asemenea, au o cloacă și un uter și un vagin dublu. Euteriile au un singur vagin; puii suferă o dezvoltare considerabilă în interiorul mamei înainte de a se naște și sunt hrăniți în interiorul ei de un organ special numit placentă. Ordinele euteriale includ, printre altele, Insectivora (arici, nevăstuici și cârtițe), Primate (lemuri, tarsieri, maimuțe, maimuțe și oameni), Chiroptera (lilieci), Rodentia (veverițe, șoareci și porci spinoși), Carnivora (câini, pisici și urși) și Pinnipedia (foci și lei de mare).
Din: Margulis și Schwartz (1988)

.