Era întotdeauna evident care va fi scuza. Când un clip din 2011 în care Joe Rogan râdea cu voce tare pe podcastul său în timp ce Joey „Coco” Diaz descria cu mândrie cum le făcea pe comediante să facă sex oral pe el pentru a obține timp pe scenă a devenit viral în weekend, apărarea din partea lui Rogan și a fanilor lui Diaz a sosit ca un ceas: „Uh oh, iată că vine poliția PC, care încearcă să anuleze un alt comediant.” „Calmează-te, a fost doar o glumă.”
Desigur, lăsând la o parte faptul că Diaz își începe povestea cu „Crezi că glumesc cu tine?”, dacă a făcut sau nu ceea ce a spus este irelevant aici. Chiar dacă a fost o glumă și nu a comis infracțiuni de tip Weinstein-esque casting-couch, este o glumă proastă, una care perpetuează cultura violului și implică faptul că există ceva amuzant în legătură cu hărțuirea sexuală și misoginismul cu care se confruntă în mod regulat comediantele – și femeile din orice profesie, de altfel -. Cel mai rău, este o altă ocazie pentru Diaz, Rogan și alți comici „nervoși” de genul lor de a face pe victimele și de a recicla aceleași puncte de discuție obosite despre corectitudinea politică care ruinează comedia.
În ciuda reacției negative pe care a primit-o de la o mulțime de alți comici proeminenți, Diaz nu este tocmai plin de remușcări. De fapt, el își sapă călcâiele pe Twitter, scriind: „Este luni, povestea este veche de 23 de ani, videoclipul este vechi de zece ani și, la sfârșitul zilei, cu toții ați supt o sculă pentru o cină… opriți ipocrizia”, înainte de a declara: „Dacă acel videoclip v-a rănit sentimentele, priviți asta, puțoșilor” și de a posta pe Twitter un videoclip (pe care Rogan l-a redistribuit) cu el însuși descriind grafic o întâlnire sexuală cu o femeie cu un singur picior. Acest limbaj al „sentimentelor rănite” a fost folosit de nenumărați șocuri și edgelords ca o cârjă. Încadrează umorul lor ca pe un fel de exercițiu intelectual de înaltă ținută pe care noi ceilalți suntem prea proști pentru a-l aprecia – „Oh, te-am declanșat, fulg de nea? Întoarce-te în spațiul tău de siguranță” – când, de fapt, este doar lene.
Stereotipurile sunt ușoare. Fiecare elev de gimnaziu care aruncă insulte în pauză știe în mod inerent cum să scoată în evidență diferențele dintre oameni și să râdă de ele, dar asta nu înseamnă că este pregătit pentru un cinci strâns la The Comedy Store. Înjurăturile rasiale și limbajul sexist sunt vechi de generații. Folosirea lor în zilele noastre nu este revoluționară; este obositoare.
Când Shane Gillis a fost concediat de la Saturday Night Live anul trecut, chiar înainte de a ajunge să pună piciorul în Studio 8H, deoarece au ieșit la iveală fragmente vechi în care folosea lozinca „chink” și își bătea joc de un accent chinezesc stereotip (împreună cu câteva lozinci homofobe clasice), el a emis o non-apologie care suna astfel: „Sunt un comediant care împinge limitele. Uneori greșesc. Intenția mea nu este niciodată să rănesc pe cineva, dar încerc să fiu cel mai bun comediant pe care îl pot fi și uneori acest lucru necesită riscuri”. Dar a face o voce care era deja jignitoare atunci când Mickey Rooney a făcut-o în „Mic dejun la Tiffany’s” în 1961 nu înseamnă să depășești nicio limită; nu este cu nimic diferit – sau mai puțin amuzant – decât faptul că Donald Trump se joacă cu elementele rasiste ale bazei sale referindu-se la COVID-19 ca fiind „Kung Flu”.
Băieților ca Gillis sau Diaz le place să se asemene cu Lenny Bruce, dar nu vor fi aruncați în închisoare pentru obscenitate. Ei se încadrează ca nobili apărători ai Primului Amendament, chiar dacă nimeni nu îi cenzurează. Primul Amendament nu te protejează de bombardamente și nu te face insensibil la critici. Avem tot dreptul să denunțăm o glumă proastă, așa cum și ei au tot dreptul să o spună.