Cât de sigur este colorantul alimentar?
EarthTalk®
E – The Environmental Magazine
Dragă EarthTalk: Încă de la sperietura provocată de colorantul roșu nr. 2 din anii ’70, m-am ferit să folosesc coloranți alimentari sau să cumpăr alimente care par să îi conțină. Există coloranți alimentari naturali și sănătoși?
— Nancy McFarlane, Methuen, MA
Mulți dintre noi încă se feresc de coloranții alimentari din cauza rapoartelor privind legăturile dintre colorantul roșu #2 și cancerul din anii 1970. Deși colorantul roșu nr. 2 a fost ulterior interzis din produsele vândute în Statele Unite, mulți consumatori preocupați de sănătate continuă să evite alimentele cu alți coloranți sau coloranți artificiali – chiar dacă Administrația americană pentru Alimente și Medicamente (FDA) îi consideră în continuare siguri pentru consumul uman.
Dar o analiză din 2010 a cercetărilor anterioare privind legăturile dintre coloranții alimentari și sănătate, realizată de Centrul pentru Știință în Interes Public (CSPI), a găsit dovezi convingătoare că ingestia de coloranți artificiali poate contribui la hiperactivitate, agitație și probleme de atenție la unii copii – în special la cei cu ADHD. „Mai mult, studiile au sugerat că eliminarea coloranților din alimentația acestor copii a fost de la un sfert până la jumătate la fel de eficientă în reducerea acestor simptome ca și administrarea de Ritalin sau de alte stimulente”, relatează Nancy Cordes, corespondentul CBS News pentru siguranța consumatorilor. „Cu alte cuvinte, anumiți copii cu ADHD ar putea să nu aibă nevoie de medicamente dacă coloranții artificiali ar fi eliminați din alimentația lor.” Mai mulți coloranți alimentari artificiali utilizați în mod obișnuit sunt, de asemenea, suspectați a fi cancerigeni.
Deși ar putea fi imposibil să vă împiedicați copiii să mănânce ceva cu coloranți artificiali, vă puteți face partea dumneavoastră făcând cumpărături la Whole Foods sau Trader Joe’s – ambele lanțuri au interzis produsele care folosesc coloranți artificiali și au coloranți alimentari complet naturali pentru proiectele de gătit și copt acasă.
O marcă de căutat este India Tree, care face o linie de coloranți alimentari derivați din coloranți vegetali. Culorile naturale pentru decorare „Nature’s Colors Natural Decorating Colors” ale companiei nu conțin sirop de porumb sau coloranți sintetici și sunt foarte recomandate pentru colorarea glazurii în tonuri bogate de bijuterii sau pasteluri moi.
O altă companie specializată în coloranți alimentari naturali (precum și organici) este Nature’s Flavors, ale cărei produse sunt utilizate pe scară largă în comerț în înghețată, produse de patiserie, glazură, produse lactate, siropuri, sosuri, băuturi și chiar coloranți pentru păr. Compania a început recent să își vândă produsele și consumatorilor, prin intermediul magazinelor cu amănuntul. Aceștia folosesc o varietate de materiale vegetale, inclusiv sfeclă, rădăcină de turmeric, semințe de annatto, morcov purpuriu, varză mov, flori de gardenie, flori de hibiscus și coajă de struguri. „Coloranții noștri alimentari naturali sunt obținuți din plante și conțin antioxidanți puternici, care ajută organismul să se repare de efectele oxidării”, susține Nature’s Flavors. „Folosirea coloranților alimentari naturali sau organici poate ajuta, de fapt, creierul și încetini efectele îmbătrânirii.”
Un alt producător important de coloranți alimentari naturali este Chefmaster, ale cărui produse pot fi găsite la Whole Foods și la alți comercianți cu amănuntul de produse alimentare naturale și de înaltă calitate, precum și pe amazon.com și în alte locuri online.
CPSI ar dori ca FDA să interzică opt dintre cei mai comuni coloranți artificiali sau cel puțin să aplice o etichetă de avertizare pe produsele care îi conțin: „Avertisment: Colorantul artificial din acest aliment provoacă hiperactivitate și probleme de comportament la unii copii”. Între timp, mâncătorii îngrijorați ar trebui să se limiteze la produsele, magazinele și restaurantele care folosesc ingrediente naturale.
CONTACTE: India Tree, www.indiatree.com; Nature’s Flavors, www.naturesflavors.com; CPSI’s „Food Dyes: A Rainbow of Risks”, www.cspinet.org/new/pdf/food-dyes-rainbow-of-risks.pdf.