Căpitan de industrie

Câțiva industriași din secolul al XIX-lea care au fost numiți „căpitani de industrie” se suprapun cu cei numiți „baroni tâlhari”. Printre aceștia se numără oameni precum Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Andrew Mellon, Henry Ford, Leland Stanford și John D. Rockefeller. Termenul a fost inventat de Thomas Carlyle în cartea sa din 1843, Past and Present.

Divizia de educație a National Endowment for the Humanities a pregătit un plan de lecție pentru școli în care se întreabă dacă este mai bună terminologia „baron tâlhar” sau „căpitan de industrie”. Lecția afirmă că încearcă să îi ajute pe elevi „să stabilească o distincție între baronii tâlhari și căpitanii de industrie. Elevii vor descoperi unele dintre faptele mai puțin onorabile, precum și mișcările de afaceri istețe și actele de înaltă caritate ale marilor industriași și finanțiști. S-a afirmat că numai pentru că astfel de oameni au reușit să adune mari cantități de capital, țara noastră a putut deveni cea mai mare putere industrială a lumii. Unele dintre acțiunile acestor oameni, care nu se puteau întâmpla decât într-o perioadă de laissez-faire economic, au dus la condiții proaste pentru muncitori, dar, în cele din urmă, este posibil ca acestea să fi permis și nivelul de trai din zilele noastre.”